第二十三章 退无可退
窗外皎洁的明月将银白的月光洒向地面，慕青冉看着窗外的方向，突然意识到原来已经这么晚了。
她的目光转向桌上，伸出玉手拿起桌上的剪刀轻轻拨动烛芯，原本有些忽明忽暗的蜡烛，渐渐变得更亮，照的一室都暖融融的感觉。
冥夜看着烛光下的慕青冉，忽然有种天长地久的错觉，他微敛心神，明白慕青冉这是下了逐客令，于是便站起身道，“时辰不早了，告辞！”
“冥夜！”
冥夜闻声转身看向慕青冉，眼中颇为诧异，这还是她第一次叫他的名字，虽然平日就知道她声音悦耳，但是此时听到她唤他的名字，只觉得更加清灵动人，一时间竟是有些失神。
“何事？”
“这个……我想还是应该物归原主。”说着，慕青冉便伸手从脖子上取下一直带着的墨月玉佩，递到了他的面前。
见状，冥夜却并没有伸手接过玉佩，他送出去的东西她竟然不要……她可知这玉佩在江湖中的地位？！
慕青冉淡定的任他看着，也没有收回手，两人就这般僵持着。
最终，还是冥夜败下阵来，拿过玉佩转身便从窗子飞了出去。
慕青冉有些愣愣的看着眼前大敞的窗子，眼中有片刻的错愕之色。
那人……怎地好像是生气了？！
……
接下来的日子，慕青冉过得颇有些忙碌，因着快要到她的及笄礼了，鸢和流鸢比她这个正主还要积极，每日都是拉着她看这个、选那个，今日好不容易得闲，不想慕振德竟来了玉簪苑。
自从那日他假借刺客之名前来此处，到如今已是多日未见，想来今日过来也是有什么要紧之事。
“父亲！”
“青冉如今也快及笄了，为父今日过来，便是与你说此事。”
慕振德很看重这次慕青冉的及笄礼，借由这次她的及笄，可以窥探到很多人的态度，这是个再好不过的机会了。
“青冉但凭父亲做主！”
“为父的意思是，及笄之礼不比寻常，还是要在尚书府办才是。”他一边说着，一边观察着慕青冉的神色。
“青冉是尚书府的小姐，自然应当如此。”慕青冉微微笑道，眼中似乎还颇有些诧异的看向慕振德。
“只是，岳父大人那边……”说着，慕振德面露难色，欲言又止。
慕青冉闻弦歌而知雅意，颇为善解人意的说道，“外祖父那边，青冉会去解释的，他老人家不是不明事理的人，父亲大可放心。”
“如此最好。”
慕振德又坐着和慕青冉说了一会儿话，便起身离开了。
待他走后，鸢不禁有些奇怪的问道，“小姐，您为何如此配合尚书大人？”
“对于外祖父来讲，这是我的及笄礼，可是对于父亲来讲，这只是一个结党营私的名目，他一定会好好利用这次机会，大张旗鼓的来为我办这场及笄礼。”
慕青冉看着慕振德离开的方向，目光变得有些深沉，“如今战事未平，父亲如此高调的行事可不像他以往的作风，万一被陛下惦记上了，可不是好玩的……所以，这种费力不讨好的事情，既然他想去做，我又何苦让外祖父来趟这趟浑水，顺水推舟罢了。”
“小姐，您真聪明！”鸢总觉得，小姐想的那些事情，就算再借给她十个脑子，她也是望尘莫及的。
“就你嘴甜！”慕青冉闻言，笑着用手点了点鸢的额头。
眼下这个形势，你不算计别人，就要被别人算计。
她有想要保护的人，所以，她不能坐以待毙，只能走一步想十步，才能保证万无一失。
谁知慕青冉的及笄礼还没达到，边关却是传来了加急奏报。
临水国连失三城，边境不保！
消息传回来的时候，朝野皆惊！
虽然知道丰延国军力强大，但无论如何也没想到，临水竟会如此溃不成军。
慕青冉听到这个消息的时候，第一反应便是让流鸢通知楚鸾，让她尽早离开，越快越好！
这一场战役之后，临水国再无决胜的可能，再继续打下去，只会将整个临水国都成为宣德皇朝无能的陪葬品。
所以，很快……宣德帝就会投降了！
慕青冉知道，她想做的事情也要提上日程了，冥夜给她提供了这么好的资源，若是不能好好利用一番，倒是糟蹋了他一番好意。
她想……等尘埃落定之后，就和外祖父一起归隐山林吧！
闲来无事的时候她偶尔会想，也许去烟淼住的烟霞山就很不错。
只不过，任谁也没有想到，一切会发生的那么突然，虽然事后慕青冉有时间、有机会去扭转局势，可最终她却什么都没有做！
……
清和王府
楚凌一个人在书房中静坐，一双桃花眼微微上挑，显得比女子还要妩媚妖娆，素来妖媚含笑的眼中此刻阴郁沉沉。
自从上次传回五皇子楚轩战死的消息之后，他就知道，很快就要到这一天了。
果不其然！
他将手抵在额头上，手指轻轻按压额角，眉间似是有着无限的愁思。
眼下这情况真是棘手的很，临水国败势已定，除非有奇迹出现，否则临水难挽颓势，对丰延俯首称臣是迟早的事情。
从战事一起，他就时常在想，这样的将亡之国，就算登上了皇位又如何，不过是人为刀俎我为鱼肉，只有任人宰割的份。
这样看来，倒不如像楚轩那样，也算死得其所，倒是了无牵挂。
生前籍籍无名，最是平庸的一个皇子，连父皇都不曾多看他一眼，倒是在死后风光了一把，也不知是幸还是不幸。
楚然来到清和王府的时候，下人告知她，四皇子在书房中，吩咐不让任何人前去打扰。
楚然听完，心下微思，秀丽的眉皱了起来，他也是今日得到消息，才急忙赶来四哥这，想看看他接下来有何应对之策。
不曾想……四哥竟是也有些慌了！
“滚！”楚凌听到开门声，本就有些心浮气躁，此刻更像是找到了宣泄口，拿起桌上的茶盏便摔向了门边。
“四哥怎么如此大的火气？”
楚凌闻声看过去，发现是楚然，脸色方才稍霁，“原来是七弟……”
“我听闻战事加急，便过府来与你商量。”
“商量？还有什么可商量的？”
今日一早得到消息，便有幕僚纷纷前来，均被他吩咐下人挡了回去。
事到如今，再争那个位置还有何意义？！
楚然看着斗志全无的楚凌，眉头越皱越深，觉得这可不是什么好现象。
“四哥，你不会是打算放弃了吧？”楚然的声音含了一丝冷意，眸光微寒的望着楚凌。
他们筹谋多年，如今虽说形势不好，但至少是一个机会，只要登上皇位，到时重整旗鼓再战河山也不无可能，怎能走到这一步轻言放弃！
闻言，楚凌整张脸都阴沉了下来，他心中如何不知，走到这一步，即便他想退步抽身，旁人又怎会容他？
先不论他与楚沛已经斗得水火不容，就是这些追随他的人，他也无颜以对，如今……已毫无退路。
“四哥，如今局势如何，不必我说你也明白，眼下你做任何决定都不只关乎你自己，而是事关所有人。”
楚然知道自己是一个最不起眼的皇子，他不像三皇兄那般拥有高贵的出身，也不像四哥这样深得父皇宠爱。
再加上他年纪尚幼，还未封王，如果不是一直以来跟着四哥，只怕父皇都不记得他的存在了，到最后，也不过落得个和五皇兄一样的下场。
见楚凌还是不说话，楚然不禁急道，“四哥！”
“我自有分寸，你不必多言。”楚凌坐直身体，目光直直的看向这个弟弟。
到底还是太过年轻，很多事情太过冒进，如今这局势纷杂，他还是这样铤而走险是不会有好结果的。
看楚凌这样认真的眼神，楚然便也不再多言，怕再说下去，只会徒惹他动怒，也只好闭口不提。
“还有一事，慕尚书的女儿慕青冉，四哥可还记得？”
“自然记得！”前些日子便听闻她回了临安城，只是并未见到，倒是听说楚沛特意去了尚书府拜访，诚意十足。
想起慕青冉，楚凌的一双桃花眼微微眯起，他只见过她几次，印象却很是深刻，当年的小女孩如今也出落成大姑娘了，怪不得楚沛如此积极。
“我近日在宫中听说，慕尚书特意求了父皇恩典，请皇姑母去主持她的及笄礼。”
若是寻常女子及笄，楚然才没那闲工夫去探听这些事情，只不过，这个慕青冉身份有些特殊，她身后是尚书府和太傅府，若是四哥能娶她为妃，倒是美事一桩。
“哦？”不过一个女子的及笄之礼，何以慕振德会如此在意，还在这个风口浪尖的时候跑去父皇跟前请旨！
别和他说什么爱屋及乌，因是亡妻的女儿，所以爱护有加。
先不说慕振德是不是真的为了慕青冉好，单就是柳姨娘的事情，就足以证明他娶先夫人是有所图谋，而非情深意重。
慕振德这个老狐狸从来不会做没有意义的事情，所以这次，他肯定是抱着何种目的的。
“四哥你看……我们可要有所表示？”
“派人去盯着楚沛那边，若是他有动作，我们再跟风效仿就是。”慕振德如此大的动作，若是他一点表示都没有才会让人觉得奇怪，眼下……就只看楚沛那边是何反应了。
“我这就吩咐下去！”
楚然离开清和王府的时候，走到大门口的牌匾处时不禁驻足观望了许久。
他知道四哥萌生了退意，所以他才会对他说出那些话。
他不像四哥，自小受尽恩宠，他走到今天这一步有多不容易没有人知道，所以他怎么可能放弃，就算四哥不想再争，他也会推着他向前！
她的目光转向桌上，伸出玉手拿起桌上的剪刀轻轻拨动烛芯，原本有些忽明忽暗的蜡烛，渐渐变得更亮，照的一室都暖融融的感觉。
冥夜看着烛光下的慕青冉，忽然有种天长地久的错觉，他微敛心神，明白慕青冉这是下了逐客令，于是便站起身道，“时辰不早了，告辞！”
“冥夜！”
冥夜闻声转身看向慕青冉，眼中颇为诧异，这还是她第一次叫他的名字，虽然平日就知道她声音悦耳，但是此时听到她唤他的名字，只觉得更加清灵动人，一时间竟是有些失神。
“何事？”
“这个……我想还是应该物归原主。”说着，慕青冉便伸手从脖子上取下一直带着的墨月玉佩，递到了他的面前。
见状，冥夜却并没有伸手接过玉佩，他送出去的东西她竟然不要……她可知这玉佩在江湖中的地位？！
慕青冉淡定的任他看着，也没有收回手，两人就这般僵持着。
最终，还是冥夜败下阵来，拿过玉佩转身便从窗子飞了出去。
慕青冉有些愣愣的看着眼前大敞的窗子，眼中有片刻的错愕之色。
那人……怎地好像是生气了？！
……
接下来的日子，慕青冉过得颇有些忙碌，因着快要到她的及笄礼了，鸢和流鸢比她这个正主还要积极，每日都是拉着她看这个、选那个，今日好不容易得闲，不想慕振德竟来了玉簪苑。
自从那日他假借刺客之名前来此处，到如今已是多日未见，想来今日过来也是有什么要紧之事。
“父亲！”
“青冉如今也快及笄了，为父今日过来，便是与你说此事。”
慕振德很看重这次慕青冉的及笄礼，借由这次她的及笄，可以窥探到很多人的态度，这是个再好不过的机会了。
“青冉但凭父亲做主！”
“为父的意思是，及笄之礼不比寻常，还是要在尚书府办才是。”他一边说着，一边观察着慕青冉的神色。
“青冉是尚书府的小姐，自然应当如此。”慕青冉微微笑道，眼中似乎还颇有些诧异的看向慕振德。
“只是，岳父大人那边……”说着，慕振德面露难色，欲言又止。
慕青冉闻弦歌而知雅意，颇为善解人意的说道，“外祖父那边，青冉会去解释的，他老人家不是不明事理的人，父亲大可放心。”
“如此最好。”
慕振德又坐着和慕青冉说了一会儿话，便起身离开了。
待他走后，鸢不禁有些奇怪的问道，“小姐，您为何如此配合尚书大人？”
“对于外祖父来讲，这是我的及笄礼，可是对于父亲来讲，这只是一个结党营私的名目，他一定会好好利用这次机会，大张旗鼓的来为我办这场及笄礼。”
慕青冉看着慕振德离开的方向，目光变得有些深沉，“如今战事未平，父亲如此高调的行事可不像他以往的作风，万一被陛下惦记上了，可不是好玩的……所以，这种费力不讨好的事情，既然他想去做，我又何苦让外祖父来趟这趟浑水，顺水推舟罢了。”
“小姐，您真聪明！”鸢总觉得，小姐想的那些事情，就算再借给她十个脑子，她也是望尘莫及的。
“就你嘴甜！”慕青冉闻言，笑着用手点了点鸢的额头。
眼下这个形势，你不算计别人，就要被别人算计。
她有想要保护的人，所以，她不能坐以待毙，只能走一步想十步，才能保证万无一失。
谁知慕青冉的及笄礼还没达到，边关却是传来了加急奏报。
临水国连失三城，边境不保！
消息传回来的时候，朝野皆惊！
虽然知道丰延国军力强大，但无论如何也没想到，临水竟会如此溃不成军。
慕青冉听到这个消息的时候，第一反应便是让流鸢通知楚鸾，让她尽早离开，越快越好！
这一场战役之后，临水国再无决胜的可能，再继续打下去，只会将整个临水国都成为宣德皇朝无能的陪葬品。
所以，很快……宣德帝就会投降了！
慕青冉知道，她想做的事情也要提上日程了，冥夜给她提供了这么好的资源，若是不能好好利用一番，倒是糟蹋了他一番好意。
她想……等尘埃落定之后，就和外祖父一起归隐山林吧！
闲来无事的时候她偶尔会想，也许去烟淼住的烟霞山就很不错。
只不过，任谁也没有想到，一切会发生的那么突然，虽然事后慕青冉有时间、有机会去扭转局势，可最终她却什么都没有做！
……
清和王府
楚凌一个人在书房中静坐，一双桃花眼微微上挑，显得比女子还要妩媚妖娆，素来妖媚含笑的眼中此刻阴郁沉沉。
自从上次传回五皇子楚轩战死的消息之后，他就知道，很快就要到这一天了。
果不其然！
他将手抵在额头上，手指轻轻按压额角，眉间似是有着无限的愁思。
眼下这情况真是棘手的很，临水国败势已定，除非有奇迹出现，否则临水难挽颓势，对丰延俯首称臣是迟早的事情。
从战事一起，他就时常在想，这样的将亡之国，就算登上了皇位又如何，不过是人为刀俎我为鱼肉，只有任人宰割的份。
这样看来，倒不如像楚轩那样，也算死得其所，倒是了无牵挂。
生前籍籍无名，最是平庸的一个皇子，连父皇都不曾多看他一眼，倒是在死后风光了一把，也不知是幸还是不幸。
楚然来到清和王府的时候，下人告知她，四皇子在书房中，吩咐不让任何人前去打扰。
楚然听完，心下微思，秀丽的眉皱了起来，他也是今日得到消息，才急忙赶来四哥这，想看看他接下来有何应对之策。
不曾想……四哥竟是也有些慌了！
“滚！”楚凌听到开门声，本就有些心浮气躁，此刻更像是找到了宣泄口，拿起桌上的茶盏便摔向了门边。
“四哥怎么如此大的火气？”
楚凌闻声看过去，发现是楚然，脸色方才稍霁，“原来是七弟……”
“我听闻战事加急，便过府来与你商量。”
“商量？还有什么可商量的？”
今日一早得到消息，便有幕僚纷纷前来，均被他吩咐下人挡了回去。
事到如今，再争那个位置还有何意义？！
楚然看着斗志全无的楚凌，眉头越皱越深，觉得这可不是什么好现象。
“四哥，你不会是打算放弃了吧？”楚然的声音含了一丝冷意，眸光微寒的望着楚凌。
他们筹谋多年，如今虽说形势不好，但至少是一个机会，只要登上皇位，到时重整旗鼓再战河山也不无可能，怎能走到这一步轻言放弃！
闻言，楚凌整张脸都阴沉了下来，他心中如何不知，走到这一步，即便他想退步抽身，旁人又怎会容他？
先不论他与楚沛已经斗得水火不容，就是这些追随他的人，他也无颜以对，如今……已毫无退路。
“四哥，如今局势如何，不必我说你也明白，眼下你做任何决定都不只关乎你自己，而是事关所有人。”
楚然知道自己是一个最不起眼的皇子，他不像三皇兄那般拥有高贵的出身，也不像四哥这样深得父皇宠爱。
再加上他年纪尚幼，还未封王，如果不是一直以来跟着四哥，只怕父皇都不记得他的存在了，到最后，也不过落得个和五皇兄一样的下场。
见楚凌还是不说话，楚然不禁急道，“四哥！”
“我自有分寸，你不必多言。”楚凌坐直身体，目光直直的看向这个弟弟。
到底还是太过年轻，很多事情太过冒进，如今这局势纷杂，他还是这样铤而走险是不会有好结果的。
看楚凌这样认真的眼神，楚然便也不再多言，怕再说下去，只会徒惹他动怒，也只好闭口不提。
“还有一事，慕尚书的女儿慕青冉，四哥可还记得？”
“自然记得！”前些日子便听闻她回了临安城，只是并未见到，倒是听说楚沛特意去了尚书府拜访，诚意十足。
想起慕青冉，楚凌的一双桃花眼微微眯起，他只见过她几次，印象却很是深刻，当年的小女孩如今也出落成大姑娘了，怪不得楚沛如此积极。
“我近日在宫中听说，慕尚书特意求了父皇恩典，请皇姑母去主持她的及笄礼。”
若是寻常女子及笄，楚然才没那闲工夫去探听这些事情，只不过，这个慕青冉身份有些特殊，她身后是尚书府和太傅府，若是四哥能娶她为妃，倒是美事一桩。
“哦？”不过一个女子的及笄之礼，何以慕振德会如此在意，还在这个风口浪尖的时候跑去父皇跟前请旨！
别和他说什么爱屋及乌，因是亡妻的女儿，所以爱护有加。
先不说慕振德是不是真的为了慕青冉好，单就是柳姨娘的事情，就足以证明他娶先夫人是有所图谋，而非情深意重。
慕振德这个老狐狸从来不会做没有意义的事情，所以这次，他肯定是抱着何种目的的。
“四哥你看……我们可要有所表示？”
“派人去盯着楚沛那边，若是他有动作，我们再跟风效仿就是。”慕振德如此大的动作，若是他一点表示都没有才会让人觉得奇怪，眼下……就只看楚沛那边是何反应了。
“我这就吩咐下去！”
楚然离开清和王府的时候，走到大门口的牌匾处时不禁驻足观望了许久。
他知道四哥萌生了退意，所以他才会对他说出那些话。
他不像四哥，自小受尽恩宠，他走到今天这一步有多不容易没有人知道，所以他怎么可能放弃，就算四哥不想再争，他也会推着他向前！