江南水师的建成，江南国主高兴，在御花园举办筵席；召集几位臣子痛饮。江南国主频频举杯，心中尤其痛快，一浇胸中块垒。
  很久没有开怀痛饮了，李煜那颗蒙尘的心，终于照进些微亮光，吹进去一丝丝暖风。
  慧妃也是高兴的；她默默地付出，为有一日能为她的故土，蜀国报仇雪恨。慧妃私底下的财富，源源不断地注入到水师的建设中。李煜数次想要表彰，在内务府拟旨，为慧妃正名，宣扬其仁德。
  慧妃心甘情愿，极力劝阻：“陛下，臣妾仰慕陛下，不忍陛下为国事伤身。臣妾将交子铺多半收入投入水师建设，是臣妾心甘情愿的。臣妾所做所为出自真心；……臣妾不求天下扬名，陛下心中有臣妾，臣妾心里很慰安。”
  “爱妃此言，重光心有戚戚；……”
  望着慧妃那张满泪痕的脸，李煜很感动。他李重光何德何能，能得到这样的美娇娘；他心思涌动，一种强烈的感情抓住了他；紧紧捏住她的手，将她紧紧拥在怀里。
  “人说：哀莫大于心死。蜀国国破之际，臣妾的心已经死了。臣妾亡国飘零，都不知道这颗心如何安放？”慧妃抚着胸膛，说话时声音在抖。
  这种抖动是很细微的，李煜心细如发能觉察到。
  他环着她；目光如水般温柔，轻轻拭去她脸庞的泪水；轻叹道：“自古女儿多薄命，身在皇家，又有几人是能左右自己命运的？爱妃莫要如此悲伤。”
  “陛下，如果真要说什么薄命女儿的话，我便是那其中的一个。”慧妃停留片刻，脸上带着凄凉的笑；说道：“陛下，这些年来，我的悲伤，我的痛苦，能向哪个倾诉？……没有人能感同身受，我的泪只能往肚里吞。臣妾是幸运的，臣妾遇到了陛下，是陛下您照亮了我，点亮了我的心灯。陛下，其实臣妾心里是感激涕零的；……”
  “爱妃，严重了；……”李煜紧拥着她的纤腰，望着她眉目的娇楚；对她越发可伶起来。
  好一能说会道的慧妃；懂江南国足的心思，不仅仅是懂他，还能及时送财帛；好比雪中送炭，送到了点子上。
  小周后正襟危坐，脸上带着苦涩的笑。
  那喜欢与她扮做平常夫妻的郎君；如今眼里完全没有她，在意的是别的女子。
  慧妃方才讲的那段话，诉说一段凄婉的故事，一个女子不幸生存的悲哀。它字字入心，沉重地压着周瑛的温柔敏感心。
  她转过头，静静望着慧妃的带着凄凉的微笑的脸；薄粉被眼泪弄花了一点，梨花带雨楚楚可伶；多么娇柔可人疼！她的脸上没有笑，心里没有同情。
  李煜小心呵护慧妃的紧张神情，在眼前不由一荡；……周后的心猛地一阵抽紧。这两人如此如胶似漆，都不知避人眼目吗？
  宫廷筵席，尚仪局承担迎领之仪；叶一枚在不远处殷勤侍奉。周后的一举一动，全都落入她的眼眸。
  叶一枚端一雕花乌木果盘，悄悄放在周后案前；“娘娘，酒热后劲大，请稍吃些果子，解解乏热吧。”
  “嗯，”周后扫一眼叶一枚；叹一口气，说道：“小叶子？……放下吧！”
  “喏！”
  叶一枚噤声站立一旁。
  叶一枚站立一旁，眼睛可是没有闲着；那双乌溜溜的丹凤眼直瞅水师提督林邵棠。
  周后顺着她的目光瞅过去；哈哈，这小丫头，有眼光！
  “小叶子，心思很活络呀。”周后忍不住扑哧一笑。“你这双美目一直在瞅谁出神？”
  “娘娘，瞧您说的；……”叶一枚小脸一红，低头说道：“奴婢看那边有位大人有些眼生，多瞧了几眼罢了。奴婢……奴婢只是好奇而已。”
  “仅仅是好奇吗？”周后瞅瞅她，笑道：“那位大人不单单年轻，气宇非凡，是朝堂上的新贵大人哦。”
  “啊，这位大人是？……”叶一枚眼睛一亮，笑道：“难道，他就是新晋的水师提督？”
  “小叶子不单是聪明，你这消息灵通得很！”周后眼眸带着笑；说道：“他可不单是新晋水师提督那么简单。他可是南都将军的亲外甥，战场上杀敌不输年老的将军。吾父大人对他也是赞许有加。”
  “他也得到司徒大人的青睐呢。”叶一枚眼眸更加亮了；羞涩地问道：“只是，不知这位大人有没有婚配？”
  周后眼眸一转，朝另一侧望过去。那位慧妃娘娘亲自下席，为这位邵棠将军斟满了酒。
  “林将军辛苦，请慢饮！”慧妃笑盈盈说道。
  慧妃素衣简服，亲自把盏。林绍棠焉有不饮之理？
  “多谢娘娘！”
  林绍棠接过酒，一饮而尽。
  “好，好酒量！”江南国主俯首称赞。“绍棠将军向来不饮酒。今日，孤的爱妃一劝，将军却饮了。将军也是破了戒了。”
  “陛下圣明！”林绍棠离席下拜：“娘娘此杯酒是代陛下劝酒，邵棠不敢不从。”
  “哈哈……爱妃劝酒劝得好；将军，话说得好。”李煜哈哈大笑。
  现在，谁都知道水师衙门的厉害。宫里这些妃子，也讨好巴结这位邵棠将军。可是，除了慧妃，谁又能讨好到呢。
  周后回眸；望见叶一枚眼眶都红了，手不停地在颤抖，浑身气鼓鼓的。
  周后笑道：“小叶子，你心里是不是气不顺？瞧瞧，慧妃与你一同进宫；……如今风头正劲，几乎都要盖过哀家了。”
  “娘娘；……”
  叶一枚垂下眼睑，嘴微微张着，却不知说啥。她眼睛是红红的，双手不知道该往哪放，使劲搅着衣裙角边。
  “哎呦，小叶子，你这是怎么了？……”周后深深地望着她；说道：“你终于说话了，知道难受了，心有不甘了吧？你这么个美人坯子，偏安心做什么女官？……什么都被人比下去了，心里叶不是滋味吧。”
  “娘娘，卑职不敢！”
  叶一枚环顾四周，谨慎地答道。