这阵子，大理寺各位官员日子不好过。圣上催促水师银车被劫案久久没有破案。劫匪如真空般失踪，他们查不出任何蛛丝马迹来。
  当官的成天唬着一张脸，眼神都变得凶狠冷峻。衙役们兢兢业业地做事，只求自己千万别出错。唯恐被查到哪里不对；被大人抓住小辫子说不是。
  大理寺正卿乔连理。这一阵子被银车被劫案弄得头皮发紧。他与铁面判官翟墨商议案情，已经好几天没回家了。这不，他累得实在不行伏案卧在榻上。
  乔连理睡得正香，传来咚咚咚的敲门声。“大人，走水了！”
  乔连理困意正浓，没太搭理他。
  “大人，不得了！水西门市场东侧半片街都着火了。”衙役站在他身侧，拍着床头大声叫着。
  “失火？……情况如何？”大理寺正卿一个激灵从睡梦中醒来。他瞪着有些发红的双眼，不由自主地抖索着；“失火？……怎么现在才报？那边，火势如何？”
  “属下尚且不知，只见那边的天空，浓烟滚滚；火势像是很旺！”属下匆匆回答：“这大火，估计是半夜从东边燃烧起来的；……”
  城门失火殃及池鱼！大火若是凶猛，蔓延开来，可不是闹着玩的。
  “快快快，赶紧给我更衣！”乔大人顾不上什么风度；匆匆就披上外衣，汲上鞋往外走。他一面走一面喊道：“快快去通知翟墨，让他跟我一道去事发现场看看！”
  “翟大人已经知晓了情况，他第一时间已经赶了过去。”属下躬身说道：“翟大人忠心耿耿、殚精竭虑；最忧心劳神着国府的治安。他哪里等得及叫您，已经披上衣服跨上马，直奔事发现场去了；……”
  “哦，快快给我备轿！”乔大人边说话，边往外走。
  “轿子已在外候着呢。”这名属下挺机灵，边赶着过来向他请示；已吩咐下人将马车准备好。
  乔大人上了马车；车夫扬起了马鞭，赶着马车奔到到事发地停下。
  乔大人掀开轿帘下马车，景状触目惊心让他倒吸一口冷气。
  半条街面都是湿哒哒的，这是泼大量的水造成的。其中，有一塅烧得半焦的房屋，有些墙皮已经脱落，黑漆漆的一遍。有些墙垣已经倒塌，滋滋往外冒着黑烟；窗棱被烧得变形，瓦片儿七零八落散落一地；……
  “大人，您来了？”铁面判官翟墨赶过来；“您先回吧！这的情形很复杂，我在这细细查着；……”
  “这里到底怎么回事？”乔大人心急如焚；“是不是自然走火？譬如司厨走火造成的损失；……”
  “大人，这压根不是！估计是人为造成的！”翟墨眼神一凛；说道：“有人为纵火的痕迹。大人您猜猜，这是哪里？”
  “这黑糊糊的房子，都烧得只剩墙皮，怎能看得出来呢？……”乔连理摇着头；“这个，我可猜不出！”
  “这处房屋就是荣漱斋的原址！”铁面判官眼里寒星一凛，说道：“大人，估计是曹氏余孽在故意纵火！”