一百
  华发鬓, 春衫薄。
  御花园中正是百花吐芳争艳的时节,敏仪在亭中坐着,手执一把宫扇轻摇,素白指尖捏着一枝火红月季, 笑意雍容又透着三两分慵懒, “说来, 弘历与弘昼今年也都十五了, 到了该要娶福晋的年龄了。”
  宋知欢拄着下巴捏着一朵鹅黄月季在眼前细看, 闻言随口道:“娶福晋……咱们万岁爷大概也要选秀了吧?”
  “怎么?心动了?”敏仪瞥她一眼,打趣般地笑道:“这回咱们万岁爷是免不了要留用几个的, 届时我选品质上佳的送到永寿宫?也好合了你的心意。”
  说实话,宋知欢是心动的。
  但转而不由讪讪, 摇头道:“还是算了吧。我那儿庙笑,容不下一尊大佛了。”
  敏仪以扇掩面勾唇轻笑,道:“你呀,没出息。”
  选秀似乎成了板上钉钉之事,毕竟前头三年孝期,已耽误了不知多少八旗贵女了,若是再不选秀,只怕大臣们都要按捺不住,生怕自家乖女变老女了。
  敏仪随意转头向四周看了看, 信手指了指永和宫的方向,鬓间的珍珠流苏轻摇, 看得人眼花缭乱, 宋知欢不自觉盯着那轻轻摆动的珠串看去, 敏仪知道她的毛病, 好笑地抬手在她眼前摇了摇头, “这是怎么了?入神儿了?”
  “没,你说。”宋知欢回过神来,收回自己的目光重新看向敏仪,认真倾听着。
  敏仪一笑,手中团扇像永和宫方向意有所指地点了点头,随口道:“旁的我不知道,他们家是定然要送进来的。看着吧,想来入了冬,永和宫就要添一位‘乌雅小主’了。”
  宋知欢拧拧眉,略为不解:“先头孝恭仁皇后可是把皇帝给得罪坏了,外人不知,乌雅家的人还能不知道?再说,他们家的女儿入了宫,落在你手里,他们也不怕?”
  “有什么怕的。”敏仪轻嗤一声,“圣母皇太后母族,万岁爷再不喜乌雅氏做派,也要给他额娘的娘家人加官进爵,那边要送女儿进来也得收着。当年乌雅氏全族可是把宝都压到十四王爷身上了,族中最为出色的女子还在十四王府中呢,如今得了位的是咱们这位,纵然都是皇帝外家,意义可大不一样。如今要献忠,他们在前朝又无建树,最好的法子自然就是送女儿入宫。”
  “我记得当年太后是将一个乌雅氏格格带在身边教养过一二个月的,想来打的就是这个主意,可惜主意没成,人先走了。如今,大许也就是那一个了。”敏仪慢慢抬手抚了抚发间步摇,垂眸浅笑的模样甚是温婉:“左右我也算她表嫂,又如何能够为难她呢?”
  宋知欢感叹道:“十几岁的小姑娘啊,翼遥尚且要叫她表姑姑,她却比翼遥小上许多。”
  “要不说人家能生呢。”敏仪意味不明地感慨了一句,复又道:“也得再挑一二个家世出身都不错的进来,这后宫嘛,就是那回事儿。咱们且看着,就当留几个乐子了。”
  宋知欢随口答应了一声,自石桌上拣了样果子随意尝着,敏仪在一旁轻笑饮茶,繁华深宫之中,倒也是一处静谧容身之所。
  然而这样的静谧之外,却又是勾心斗角的波诡云谲之处。
  四月,皇帝正式发难年羹尧,除其川陕总督职,命交大将军印,任杭州将军。
  这里头差的可不是一点半点,如此,满朝上下皆知皇帝心意。年羹尧行事嚣张,得罪之人不少,从前是简在帝心的皇帝心腹,自然无人招惹,如今眼见要落魄,自然少不得人顺水推舟、落井下石。
  年贵妃素质体弱,闻讯惊慌之下竟是一口鲜血吐出,两眼一闭昏了过去。
  满宫的人乱的热锅上的蚂蚁一般,匆匆请了皇帝和敏仪,宋知欢当时正坐在敏仪殿里喝茶吃瓜,听了消息本着凑热闹的心态也跟过来了。
  然后就见皇帝面色铁青地对着贴身伺候年氏宫人发火,虽表现出的是如此暴怒的样子,看向年氏的眸光却晦暗不明,背在身后的手掩在衣袖里紧紧攥着,若非宋知欢眼神绝好,是定然看不到的。
  宋知欢微微垂首,一手抬起慢慢摩挲着袖口的墨绿色镶边,压下了唇角的冷笑。
  都说假戏真做,纵然一开始满是虚情假意,有一绝色少女一心将你视作天,满心满眼都是你,任是石头做的心,也是要暖的吧。
  只是这一份情意被年氏生生磨掉,再升起时,便不如一开始浓烈了。后便有年羹尧种种,皇帝忌惮年家,对年氏自然不能再动心。
  想来当日他叮嘱敏仪好生教导年氏之时,也有七分真意。
  只可惜,这一份真意,年氏感受不到,年家感受不到。于是年羹尧得寸进尺,这一份真意便被消磨掉,如今眼见佳人虚弱,花朵萎败,这可纠结不堪的心,受不住了吧?
  同床共枕几十载,对皇帝的心思,宋知欢自认能摸出十之五六来,为帝二三载,皇帝自然更为捉摸不透,宋知欢却从来身处局外,便比华姝敏仪更为清醒。
  华姝的少年情谊是牵绊,如今正全力甩掉;敏仪的弘晖便是把她和皇帝系在一起的绳索,她无可奈何,但或许有一日,这一条绳索也会使敏仪拿定决心,成为刺向皇帝的一把刀。
  为弘晖扫清障碍,去掉这一份危险的因素。
  宋知欢心内思绪千回百转,几乎拿出了上辈子写毕业论文的耐心和细致来分析如今的局势,后来不觉心冷,只是想笑。
  凉薄之人,我宋知欢便站在你的身后看着,看着你到底会如何结局。
  你一日不将刀刃对准宋家,对准弘晖等几个孩子,我就一日,仍是局外人。
  宋知欢垂了垂眸,小扇子一样的眼睫毛猛地扇了两下,殿内只有皇帝震怒与宫人告饶之声。她忽然心有所感,偏过头去,便见敏仪亦悄悄望来,二人眸光相触,最后默契散开。
  经过太医为了项上人头的全力救治,年贵妃悠悠转醒,一瞥到皇帝身影,却又是满目热泪,一双美眸幽幽望向皇帝,其内柔情婉转如一腔春水,又仿佛含着缕缕幽怨——看的人身子都酥了半边。
  宋知欢不自觉向后退了一步,抬手掩着胸口——太美了!
  敏仪一见年贵妃的模样便知不好,回头望向宋知欢,见她如此形状,一时又是哭笑不得,只能悄悄瞪她一眼,然后上前笑着对年氏道:“年妹妹既然醒了,那便什么都好说了。你这一厥过去,可把万岁爷吓坏了,若你再不转醒,只怕这一宫的人都要吃了瓜落。”
  年贵妃闻言心念一动,目露期待地看着皇帝,开口唤道:“万岁……”
  年贵妃少时长于南境,一口吴侬软语虽不标准,却将其中的柔情婉转学了十成十的,此时轻轻开口,只令人觉春风拂柳、冬雪初化。
  宋知欢更受不住了,直恨自己不是个男儿身。
  敏仪心中无奈,却也对年贵妃笑道:“你既然醒了,我们也不多留了。”
  又对皇帝笑道:“万岁爷陪陪年妹妹吧,妾身带着知欢告退了。”
  皇帝略一颔首,摆了摆手,准了。
  敏仪拉着宋知欢告了退,出了承乾宫方恨铁不成钢地道:“她从前如何难为你的,都忘了不成?”
  宋知欢心里却念着年贵妃挺不过今年了,当即摇了摇头,凑在她耳边轻轻道:“何必和她多计较呢?不值当。”
  语毕回过身来,却又摇了摇头,悠悠感慨道:“如此一个佳人,可惜了啊。”
  敏仪先时未觉什么,后来回了殿里细细咂摸这一句话却有了些别样的理解,一下子心里一惊,一时手上半盏清茶一晃洒出不少去。
  黄莺亦是一惊,摆摆手让凑上来的小宫女退了,自己拧了巾子来擦了桌上的水珠儿,又为敏仪换了新茶,方问道:“您这是怎么了?”
  敏仪心中有些迟疑,却也肯定了自己的猜测,此时摇了摇头,道:“没什么。”又问道:“天儿热了,今年万岁爷预备着出宫去圆明园避暑,先打发人过去收拾,天气炎热,各处的天棚要搭好。晖儿和你淑主子畏热,尤其要注意。”
  黄莺答应了一声,见敏仪不欲多提便没细问,只笑道:“也有几年没在圆明园过五月节了,想来也比在宫里热闹。”
  敏仪听了笑道:“如今身份不同了,端午节皇上要宴请群臣,出了先帝的孝更要好好热闹热闹,你记得提醒我,明后日去找皇贵额娘取取经。”
  黄莺答应了一声,道:“您放心吧,这样要紧的事,奴婢定然不会忘了。”
  一时宋知欢回了永寿宫,见三五个小宫女凑在廊下做针线,近了一看,原是预备着端午用的荷包香囊,葫芦、绣球、鸡心等形状,做的小巧,小姑娘素手捏着穿针引线,花纹颜色鲜亮,针脚细密,可知是十足的用心。
  最特殊的是个穿着水绿衣裳的小姑娘,坐在廊下,面前摆着各色绉纱绫绸,一只素手捏着针线,手上一块料子上已有了八宝群花之态的雏形。身旁放着剪刀,小篓子内还有已成型了的绉纱蜘蛛、葫芦瓜果,鲜红绸子拧出的樱桃莓果分外逼真,葫芦也有青绿之态,滴翠浓郁。
  宋知欢细看了一会儿,笑道:“好灵的一双手。你是新进来的?叫什么名字?”
  那小宫女一惊,回过头看了一眼,忙起身请安,道:“奴才是新入宫的,柔成姑姑说,前头的忍冬姐姐出了宫,让奴才顶了她的名字。”
  宋知欢笑着打量了她一会儿,问道:“南人?”
  “是,家中祖籍嘉兴。”那忍冬回话道。
  “嘉兴?是个好地方。”宋知欢笑了一下,又问:“你做这些小豆娘是做什么用的啊?”
  忍冬道:“柔成姑姑知道奴才祖籍在南,特地问的。说娘娘喜欢这些东西,让奴婢多预备些。”
  宋知欢歪头看了柔成一眼,伸手在小篓子里拨弄两下,拾起一串碧色水波纹绸子制成的小粽子,问她:“这也是给本宫的?”
  忍冬悄悄抬眼看了宋知欢一下,面带羞怯:“奴才、奴才手艺不好,不敢向娘娘献丑。这小粽子您若是喜欢,自然就再好不过。”
  “好灵巧的一双手。”宋知欢细看了一会儿,笑道:“正巧那些翡翠珠玉的我也戴腻了,今年就用这一串儿了。”
  她温声对忍冬道:“你不必怕,我这永寿宫事儿不多,人也不多,不比别处热闹,却也自在些。你的手艺好,我很喜欢,你也不比羞怯。今年多大了?”
  忍冬答话道:“奴才今年十四了。”
  “还是个小姑娘的。”宋知欢仔细打量着她,十几岁的小姑娘,穿着身水碧的衬衣站在红墙边上,花骨朵儿一样,干净纯粹。
  她吩咐柔成:“就让她进内殿侍候吧,抓些小锞子给她玩儿。以后做些针线就是了。”
  又唤道:“辛夷,忍冬出去了,你屋里空着吧?她也不必那小宫女们挤了,让她搬去你屋里吧,你多教教她。”
  辛夷虽到了年纪,却没出宫去,如今随着柔成办差,已是好一副沉稳模样,此时笑着答应了一声,又拉着忍冬的手道:“还不快谢恩,这是高兴傻了?”
  忍冬这才反应过来,忙跪下要给宋知欢磕头。
  辛夷知道宋知欢不爱这一套,已将人架住了。
  宋知欢笑道:“你也不必给我磕头,要报答我,这小葫芦、小粽子多做些个。我记得屋里有些艳红、亮紫二色的妆缎尺头,回头柔成你拿给她。忍冬,你给我多作出几个樱桃、葡萄的串子来,余下的料子赏你了,自己做些荷包香袋儿拿着玩吧。”
  忍冬忙忙应了,柔成笑道:“主子又琢磨着送这送那了,今年倒是忍冬得了您的眼。”
  宋知欢心里总觉着她不衬忍冬这个名字,琢磨了一会儿,道:“这丫头叫忍冬不衬,我琢磨着,换个名字吧。碧鸢,就叫碧鸢。”
  “这名儿可水灵。”柔成听了故意道:“只是您许多年没给小丫头取名了,也不怕辛夷她吃醋?”
  宋知欢瞥了辛夷一眼,“你吃醋?”
  “奴才知道主子疼奴才,哪里会吃醋?”辛夷笑眯眯道。
  “你自己的徒弟,心性你还不知道?”宋知欢嗔柔成道:“我看是你自己吃醋,拿辛夷来当引子。”
  “主子这话可说着了。”辛夷笑着刚说一句,柔成的眼刀子已经扫过去了。
  她也不害怕,拉着碧鸢道:“快给主子谢了恩,我带你搬东西去。”
  碧鸢一时还没反应过来,这会被人拉了一下,方才受宠若惊地谢过了,又连连道:“奴才定然好好做这些东西。”
  “去吧。”宋知欢一摆手。
  柔成扶着宋知欢慢慢入了内殿,轻声道:“您今日给碧鸢的脸面太过,到底不患寡而患不均,如今咱们永寿宫里新入的小宫女四五个,您偏生就夸了她一个。”
  “我夸人还不容易的?”宋知欢轻轻一挑眉,又拉着柔成的手道:“我只是觉着,碧鸢这丫头和荟儿当年真像,都是一样怯生生的。”
  柔成怔了一瞬,然后笑道:“我说今日总觉着她眼熟呢。如此也说得过去了,说来,自打入了宫,也有两年多没见到她了。”
  “她就在庄子上,人也跑不了,总有一日能见到的。”宋知欢叹了一声,“只是这‘总有一日’,又不知是多久以后了。回头到了端午,给宫外赏节赐的时候,给庄子上的东西记得贴个笺子,提醒大嫂给他们送去。”
  柔成应了一声,笑道:“这些个琐事您都放心吧。您如今的正经事啊,还是该猜猜今年有什么口味的粽子,如今过了素,辛娘可是预备着大展身手呢。”
  “她可别给我做个咸口的出来。”宋知欢一下子沉了脸,心有余悸,“她要是做个咸口的粽子,等闲三五日内我都不理她了!端午荷包也别想了!”
  柔成忍不住直笑,道:“不做鲜肉咸肉的,肉松、蛋黄、蟹肉一类的您也不也喜欢吗?”
  “那倒也是。”宋知欢道:“只求她别做出太稀奇古怪的口味,来折磨我的胃。”
  柔成道:“不会的,她做出来的,能端上桌的,自然就是合您口味的。这些年,您的餐桌上可曾有过丁点儿不和您口味的东西?”
  “当年就有!”宋知欢轻哼一声,嘟囔道:“我这辈子都记着她的咸肉粽子!”
  柔成无奈,轻轻摇了摇头,叹了一声,“这都四十来年了,您是真要记她一辈子呀。”
  “她活该!”宋知欢向后抱了一个靠枕来在怀里,恨恨道:“还骗我是绿豆蓉沙的,我当时可真是傻了!”
  见她已过几十年却记忆犹新,柔成苦笑着摇了摇头,道:“辛娘这可真是,一件事得罪了您大半辈子。”
  说着,她自己也忍不住直笑。
  ……
  这日和敏仪闲坐,说起自己得了一个新宫女,针线手艺极好,作出的小豆娘都活灵活现的。
  敏仪这些年也明白她口中的“豆娘”为何物,听了笑道:“如此,我们可就期待着了。”
  “且看着吧。”宋知欢笑呵呵道。
  见她如此喜欢,敏仪不免又问道:“那丫头叫什么名字?今年多大了?想来生得不错吧?”
  “叫碧鸢,今年十四,生的当然——”宋知欢一下子反应过来,猛地顿住,看向敏仪。
  见她好整以暇的模样,便轻哼一声:“当然生得不错!生得孬也进不了永寿宫的大门。”
  “这是真话。”敏仪笑了一声,道:“碧鸢?可不像你的风格啊。六个名字走天下呢?”
  宋知欢道:“本是替了忍冬的名字的,我觉得忍冬不衬她,就给改了。怎样,是不是独有一份的风流别致。”
  敏仪笑吟吟摇着手中的宫扇,刚要开口,那边忽有人回禀道:“回娘娘,万岁爷的话,叫您过去商量圆明园避暑事宜。”
  敏仪听了,对宋知欢道:“你坐这儿等等我,我回来咱们两个继续说话。御膳房的鹅掌鸭信卤的不错,让人给你端上来,再沏一碗果子露,慢慢吃,不急。”
  宋知欢就知道只怕是一场促膝长谈了,当下点了点头,应了。
  她就坐在炕上慢慢吃着卤货等敏仪,眼见外头晌午了,敏仪还没回来,倒是黄莺出去一趟,回来对她道:“淑主子,,前头来人传话,万岁爷留娘娘的午膳,娘娘说让你您先用,她用过午膳就回来。”
  宋知欢闻言叹了一声,道:“唉,我也成了明日黄花了。”一面说着,一面摆摆手:“传膳吧,把你家主子跟我说的那些新奇菜式都摆上来!”
  黄莺听了忍不住一笑,道:“淑主子您这是什么话。”
  一时下去摆膳,不多时便有宫女捧着大食盒入内,炕桌上瞬间摆的慢慢当当。
  如此,虽人员较多,却个个脚步轻盈,屏声敛气,偌大的内殿安安静静。
  黄莺挽袖掀起童子戏珠彩纹白瓷汤碗,对宋知欢笑道:“今日膳房备绿豆老鸭汤,去热解暑最好。您这一二年也用些绿豆,今日尝尝?”
  宋知欢闻着倒是香气浓郁的,便点了点头,柔成忙挽袖盛汤奉与宋知欢,宋知欢一尝,果然滋味不错,可见御膳房师傅的手艺也是极好,只是对她而言,吃着不如辛娘做的顺口罢了,偶尔用一次,也算吃个新鲜。
  她自己用膳,也不着急,坐在临窗的炕上慢慢吃着,汤碗未空,敏仪便回来了,见她还用着午膳,便笑道:“是我估错了,没能回来陪咱们贵妃用午膳,贵妃这会子可没生气吧?”
  “我哪儿敢啊。”宋知欢轻哼一声,却也命黄莺道:“给你主子成碗汤。”
  “哎哟哟,还是咱们知欢贴心。”敏仪笑的更灿烂了,“前头御膳倒是样式多,吃着没滋没味的。”
  宋知欢飞她一眼,“跟皇帝吃饭,能吃出什么滋味来?”
  当下殿内众人都忍不住好笑,好容易宋知欢吃毕了,敏仪也放下碗筷,一面漱了口、净了手,用着消食茶,一面对宋知欢道:“钦天监看了日子,咱们三日后启程。”
  “仓促了些吧。”宋知欢听了先一拧眉,敏仪无奈道:“皇上说了,当日启程有利于病体。承乾宫那个可还床上躺着呢,皇上非要带着去圆明园,也不知是什么打算。”
  “左右都是咱们左右不了的事情。”宋知欢淡淡道。
  敏仪听了忍不住一笑,道:“你这‘左右’的人发晕。”
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  破百了!转眼也写了四十多万了,这可真是我网文生涯的里程碑呀!
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