钱塘江潮浩浩荡荡，从盐官镇入海口倒灌而入，伴之以隆隆的声响，声振数里。正是八月天时，乌柏叶正红，临安府下牛家村边，大潮余波犹在，但已远不如左近的海宁潮声势浩大。
  临安虽并非大宋正都，却也因为毗邻上海，广通海内外，因此被选为皇帝行在所在。
  大宋皇帝自靖康年后，便常住此处行宫，反而是汴梁国都宫室，除每年正月大朝之外，甚少启用。
  元符年大宋通海以来，海外殖民地地位凸显，上海港位置优越，渐渐赶超泉州、广州，成为大宋第一大港，上海、临安至汴梁的铁路，也成为如京杭大运河一般的交通动脉所在。往来的机关火车，穿梭如织，牛家村站便是临安站前的一个小站。
  临安三次扩建，城市已经广大，城内交通拥堵，反不如在城外郊区方便。牛家村地处钱塘江旁，却不如海宁盐官饱受潮害，因此水路也通。铁路水路交汇于此，渐成一处南北货场。
  牛家村，也因此成为大宋的一处货运枢纽。
  虽然名为村，实则流动人口数万人，货场工厂数十家，已如小城一般。
  随着一声汽笛彻响云霄，远处一行白烟滚滚而来，很快就听到震耳欲聋的铁轨震动声，机关火车开始进站，铁路站外闲坐在两旁的汉子开始站起身来，往站内小跑。一个二十来岁的大汉将一块棉布毛巾搭在肩上，不紧不慢的往站内走。
  一名劲装大汉站在车站内，扫视着众人。
  他脸上皮笑肉不笑，有些阴鸠的用眼角看人，待到跑来的汉子约有数十个，他便一抬手道：“人数够了！这趟装的是运往扶桑州的瓷器，精贵的紧，你们要是失手砸了！一足贯……一千文起……这可不是省陌七百七。”
  那二十来岁的大汉这才走到他面前，擦了擦手，才把毛巾又搭在肩上道：“加我一个！”
  那劲装大汉不阴不阳的笑了笑：“哎呦！是我郭哥，快请！”
  那位姓郭的大汉便往人群里一站，众人也见惯不怪，更是隐隐以他为首，围绕着他拥簇起来，胆子大的站在郭姓大汉的身后，冲着那阴阳怪气的劲装大汉讨价还价道：“既然搬得是这般精贵的东西，这工钱是不是应该涨一涨，兄弟们也好用心一点，是不是？”
  人群中喧闹起来：“是啊！”
  “涨一点吧！一不小心，一个月就白干了！我一家老小吃什么啊！”
  “叫什么叫！”旁边另外几个穿着同样黑衣劲装的汉子站了起来，为首的吐出烟卷道：“一个个的贪得无厌，没有我们海沙帮……你们吃什么？这牛家村的货，我们海沙帮包干，码头车站都是我们的地盘，让你们过来讨饭吃，是帮里慈悲。”
  “你要不干，有的是人干！”那名打手冲着郭大汉背后的那人一指。
  那打手的手指头乌黑犹如铁铸，他抬手捏指成爪，落在身旁的板条箱上，三根指头一捏……南洋硬木钉成的上好板条箱就被他硬生生的拔出了两根钉子，然后在众目睽睽之下，又纯用指力，将钉子按了回去。
  “老子十年的铁砂鹰爪手，才挣得今天这个地位。”
  “你们要是羡慕老子能白吃白喝，每天抽你们的水。那就勤练百家武学，若是能将九牛二虎功练到我鹰爪手这个火候，海沙帮虚位以待，进去就是领着十个人的小头目。不胜过每天在这里苦哈哈的挣点辛苦钱百倍？”
  说着，那打手将眼光看向一言不发的郭姓大汉，言下之意，不问即知。
  众人也纷纷看向他们的郭大哥，若是郭大哥进了海沙帮倒也不错，他们也算在控制本地货运的帮派内有了靠山。
  但那郭姓大汉依旧一言不发，就仿佛没听到一般。
  阴鸠大汉哈哈笑了两声道：“看来郭兄是看不上我们海沙帮啊！不过我们还是给郭兄一个面子，这一趟的工钱涨一半，就当给郭兄女人肚子里的孩子，补补身子了！”
  这隐含威胁的话，在郭姓大汉的耳中犹若未闻，他只是将毛巾换了右肩一搭，开口道：“干活了！”
  一众搬运工应了一声，一哄而散，三五成群的朝着不同车厢而去，很快就搬着大大小小的箱子，转运起来。
  那修习鹰爪功的打手看着郭大汉的背影，一口唾沫吐在地上，低声道：“不知好歹！不就有把子力气，什么东西！”
  他上前对那阴鸠汉子道：“哥哥，这郭啸天不识好歹，你怎么还给他面子。今天就算不涨钱，那些穷鬼又能如何？”
  “他们也就嘴上闹闹而已，这牛家村水路铁路，都是我们海沙帮的地盘，何必让外人占了便宜去？省下两道，咱们兄弟晚上的酒钱不就有了？”
  “九牛二虎功不是寻常，那是禁武堂昔年修订《大宋武经》上记载的百家武学之一。”
  “百家武学，名声是大，但练起来也就涨些力气，哪有我的铁砂鹰爪功厉害！”那打手头子得意的使了几手擒拿手法，却也娴熟，不时能打出破空声，看上去颇有些威力的样子。
  他大哥却骂道：“你懂个屁！”
  “百家武学，易学难精。寻常人练了也就长点力气，锻炼筋骨。九牛二虎功是专门为搬运，挑担，力夫，力士所创，乃是一门由内而外的横练功夫。这门武功出自禁武堂，那是大宋武学最高所在，就算是刊行天下的大路货，也不是你这三脚猫的铁砂鹰爪功能比的。”
  “算得上是玄门正宗，练到高深，一身横练筋骨，当真如铁打的汉子一般。便是厮杀个一天一夜，都不会力竭，军中多有流传。而且玄门正宗的武功，最厉害的一点是什么，你知道吗？”
  那鹰爪功汉子摸不着头脑，道：“是什么？”
  “是一通百通……”那大汉冷笑道：“你这铁砂鹰爪功，人家要是练起来，三个月便能顶你十年的苦工，什么外门功夫到了他手里边，都能速成。这郭啸天若是肯入帮，不出三个月，地位定然在你我之上……可惜他不识抬举。”说着，大汉脸上浮现一丝狠厉之色。
  那打手大汉看到了大哥的眼色，低声道：“哥哥是想……”他用手做了一个横劈而下的手势。
  “所以我才给他一个面子，这次只是麻痹他，他三番五次拒绝我们海沙帮的招揽，上面早就不耐烦了。今天是给他最后一个机会……这人一身不弱的功夫，混在那些力夫穷鬼之中，声望日隆，上面也是担心他收揽人心，养成大患。”
  “你是说他拒绝我们招揽，是想自立门户？”
  “若是他真的拉拢一大批搬运工，说不定还真能创建一个小帮会。”
  “糊涂！”大汉冷笑道：“他若想自立门户，怎么可能不跟我们海沙帮打好关系，若是没有帮主或者帮中长老点头，他拿什么到我们的地盘上混饭吃？上面是担心这人受了扶桑州那边的影响，在我们的地盘，搞工会！”
  “如此，断不能留！”
  “帮里已经排下来几个好手，今天晚上就送他全家上路！”
  郭啸天干完活后，径直往村头的一家小酒店去，那店铺开在铁路站旁，也离郭啸天家不远，牛家村通铁路后，外来的人口渐多，多以靠铁路为生，所以便在原来的牛家村址外，又渐渐形成了一处村落，这里没有田园风光，反而地方局促，搭建的房子密密麻麻的挤在一起，有些凌乱。
  那曲家酒店，便开在这杂村头上。
  酒店的主人是个拄拐的瘸子，依靠卖些浊酒卤味下水，给搬运工人打牙祭，倒也生意兴隆，只是瘸子曲三脾气古怪，客人多了，反而会发脾气。
  郭啸天在张饭桌旁坐了，让曲三烫了两壶黄酒，摆了两碟卤下水，一碟蚕豆、一碟咸花生，一碟豆腐干出来，不久又有一位皮面白净一些的大汉走来，看着郭啸天笑道：“弟弟来的早……为兄本想打些野味，没想到这火车通了以后，十里八乡的野物都吓跑了。钱塘江里的鱼都比往年少了一些。”
  说罢便替郭啸天斟了酒，又给自己也斟了一杯，一口引尽道：“我小时候才有机关火船，现在又有机关火车，都说海外物产无数，江湖好汉们个个都往南洋扶桑州跑，江南喧闹，不如山东安静啊！本来说跟着哥哥我出海，却在江南惹上了你嫂嫂这场情债，让兄弟你陪我落在了这牛家村，老家不能回，又是八月十五，便出来痛引一番，解解思乡愁情！”
  郭啸天道：“杨大哥，自家兄弟说这些做什么。”
  “当年那一场祸，又不只是你一个人招惹的。”
  杨铁心苦笑道：“还不是那场靖康之变，那个道君皇帝一心只想长生不老，要做神仙，穷搜天下，要找禁武堂那位滴仙人留下的仙丹道统，又有童贯这个大奸贼为帮凶，他听从童贯的蛊惑，立下东厂西厂，禁武堂也为童贯所控，这两厂一堂，为他收集天下宝物武学，以及那位滴仙人遗物。”
  “最终惹得天怒人怨，扶桑州被逼反，天下百姓苦苛政久矣！”
  “最后政事堂的诸位相公，以京中禁军兵谏，欲行宪政虚君，那一场靖康之变，汴梁震动，昏君依仗两厂一堂，死守皇宫，时天下宪政共和思想还未流行，禁军疑虑重重，政事堂顾及天下物议，未能果断，虽然有黄裳，鲁能等一干禁武堂旧统领相助，奈何……”
  郭啸天也心有戚戚：“童贯此贼，无敌于天下啊！”
  “童贯内戮杀维新义士，镇压禁军兵变，更刺杀政事堂诸位宰相，差一点就扼杀维新，对外召集八路大军入京，皆是异族蛮夷，当年哲宗令他扫平四夷，却让他借机收服诸多蛮夷。在灭辽之战中立下大功的女直人完颜氏，西夏降军梁氏，辽国后族萧氏，大理段氏，倭国源氏，高丽李氏，安南陈氏，还有禁军沙陀旧将，号称金，木，土，火，水，风，雷，山八旗，入京镇压维新。”
  “还好八旗兵残暴，纵然奉那昏君旨意入京，一路上也多有烧杀戮虐之举，最终惹得天下愤然，转而支持维新，汴梁有王重阳联手几位维新义士，保护政事堂，抵挡童贯的绝世之威，外有岳鹏举神枪横扫千军，大败八旗，扬我大宋神威与四方异族。”
  “终于使得维新功成，虚君共和，道君皇帝隐居深宫，可惜童贯此贼武功如同天人，即便大势在维新义士手中，也终究以无敌的武功，逼迫政事堂让步，使得维新未尽全功。”
  “如今皇帝虚位临安，相权为实，但依旧能操纵两厂一堂，借助内宦阉人操弄权柄，外有八旗为爪牙，若非扶桑，南洋诸多外省殖民地鼎力支持，政事堂只怕早已不稳。”
  “阉宦误国啊！”杨铁心仰天长叹，饮下一口闷酒。
  “花石纲，滴仙遗物，长生金丹，还有那传言般若道德，得一者，可无敌天下。得二者，破碎虚空，举身不朽。”郭啸天也摇头道：“这般荒唐的传言，那道君皇帝居然也深信不疑，更为此祸害了国家。你说禁武堂那位大都督，果真成仙了吗？”
  “他成不成仙，我不知道。只知道他留下的东西，当真是为祸无穷。重阳真人原是救国之士，居然也信了这一套，出家去炼什么无极长生金丹……”
  “还有那秦桧，身为政事堂相公，为了争权夺利，居然不惜倒行逆施，借助两厂一堂之力，以至于维新成果，差点毁于一旦，还好如今的韩相清扫其余党，天下渐渐安定，两厂一堂也无力出来作祟。”
  “那是因为皇帝还做着长生不老的幻梦罢！”杨铁心冷笑：“那些阉人都去收罗滴仙遗物去了，横征暴敛，杀人监视他们虽然在行，但治理天下，难道也让那些阉人来？”
  三人只是说些靖康旧事和维新变故。那曲跛子又端上一碟蚕豆、一碟花生，听他三人骂得痛快，忽然嘿嘿两声冷笑。杨铁心道：“曲三，怎么了？莫非阁下是忠君之人，见不得我们说些猖獗之语吗？”那跛子曲三道：“骂得好，你们骂那狗皇帝，我只觉得痛快。”
  “只是你们说滴仙遗物与道德般若的传言荒唐，却也不尽其实。”
  “禁武堂那位大都督……是真的破碎虚空而去了！他留下的遗物之中，也确实有长生之药，名为‘长生血兰’，以琉璃瓶盛之，液红如血，重阳真人昔年得之，以十年炼成无极金丹。还惹得天下间四个武功绝高的高人，上全真教夺丹。”
  “最终，却成就了重阳真人冠绝天下的美誉！”
  “昔年童贯欲夺金丹，却只能从终南山空手而归，有人说重阳真人已经不逊于童贯，只是这段事见证者甚少，故而只是一段江湖传言而已。”
  “我这往来的客人多，听说过两耳朵！”
  杨铁心和郭啸天对视一眼，神情中都有些说不清道不明的意思。
  兴尽而归后，杨铁性提着卤下水跟着郭啸天回到了郭家门口，郭啸天的浑家李萍正在赶鸡入笼，见状笑道：“哥儿俩又喝饱了酒啦。杨叔叔，你跟嫂子一起来我家吃饭吧，咱们宰一只鸡。”杨铁心笑道：“好，今晚又打扰弟妹了。我家那位食量甚大，自家养的几只鸡还不够她吃的。”
  李萍道：“嫂子豪迈，不似寻常家的女儿！”
  郭啸天拉着杨铁心进了内室，道：“哥哥，这次你叫我去试探曲三，他果然非同寻常人等。是不是我们哥俩的事发了。”
  “看着不像东西厂的人，郭贤弟，我们两家从山东逃亡这里，本是为了避祸前往海外，但叫我遇着了命里的魔星，误了行程，连累了贤弟和弟妹。今天晚上我去试探那曲三一番，若是事有不对，咱们连夜出海，先往大员走，然后转乘去扶桑州！”
  “只是弟妹有孕……路上要辛苦她了！”
  郭啸天道：“她身子好，不碍什么事。”
  “今夜我与大哥一起去，也有一个照应。”
  杨铁心思虑一番道：“也行，那今晚我让包惜弱过来保护弟妹。免得出意外。”当晚三更时分，两人就穿上夜行黑衣，往村口摸过去。