两百一十六 我信她
  太子语气颇为激烈地痛批左丞相与三位参知政事提出的《新田亩法》,考虑到太子温和的脾性,这提高的音调已经代表着慷慨激昂——他态度强硬地反对新法。
  太子发言结束后,宫殿内安静得只有烛光闪烁,内监毕齐小心地抬起眼皮,偷窥皇帝的神情。
  烛火同时带来光明与阴暗,皇帝的一切表情淹没在光影中,毕齐和台下的大臣们一样,只看到光线凸显出的高挺鼻梁与藏在黑暗中凹陷的眼窝。
  阴影掩去眼角细纹、鬓边白发,与威严的气势,皇帝堪称文秀俊美,可以想象二十年前必然为出色的美男子,据说王皇后当年便是爱恋至深,执意相嫁。
  毕齐轻轻收回眼神,皇上登基后,曾经的近侍或死于伤病,或因故受黜,他得以递补空位,逐渐高升至内侍省监。他避开了戾王之乱,同时也错过了皇帝与皇后传说中的炽热恋情。
  可惜,身在皇家,一切感情抵不过权利之争……
  郭太师的声音打断毕齐对往事的追忆,他听见郭太师中气十足地说道:“臣附议。田亩制度关系国本,不可轻易更改。柳相所言之法,近不能解决困顿,远则遗祸后世,百害而无一利,其心可诛!”
  柳丞相捋须不语,他该说的话在太子出声前都已说尽,右相邹蒙一向是打哈哈的和事佬,众人略过邹蒙,望向顾行贞将军与枢密使容羽。
  顾行贞向容羽作出礼让的手势,他只是雍帝叫来,向各位大人阐明衮州兴起战事后可能需要的军费与士兵数量的,换而言之,是来要钱要人,至于钱从哪里来,顾行贞清醒地知道,这个问题没有他置喙的余地。
  容羽因此在开口前多望了顾行贞一眼,才行礼道:“陛下,微臣在入宫前收到一封密信,请您过目。”
  容羽比其他大臣晚到了一炷香的时间,原来是因为这封密信。
  毕齐接过密信,恭恭敬敬奉给雍帝。
  雍帝放下信纸,望着桌案上的地图沉吟,太子大胆地望向父亲——作为儿子,他有这个权力——试图看出皇帝的想法,当然,他什么也看不出来,就是堂下几位饱经世故,活成人精的重臣也不能从雍帝的表情上窥探出圣意。
  “长狄拓律宽自封长狄王……”
  除了顾行贞与提前知情的容羽,太子等人开始有些骚动,雍帝无视太子的紧张,继续道:“可能不日派遣使者进京朝拜,以求朕的正式册封。新田亩制日后再议。”
  太子舒口气,露出轻松的微笑。
  皇宫外,因为冬日宵禁的缘故,几乎没有行人,街道上暗暗的,只有民居高墙上一点点飘出的微不可见的灯光。楚惜聿靠在树干上啃冰糖葫芦,脚边一个纸袋,月光下看,里面好像装着一根竹签和一些橘子皮。
  “回来晚了,没你的份了。”楚惜聿擦净手,将丝巾与吃剩的果皮丢进安置在路旁的竹筐中,清晨时自有负责打扫的人运到城外掩埋。
  “太子反驳了新田法吧?”虽然是不领官职的纨绔子,但楚惜聿好似对朝中政事极为了解,这其实有些犯忌,然后他说出了更为不敬的话:“好一个不肖子。”
  太子对世家的亲近不是近日才显示出来,他的反对并不出奇,只是官田私化并限制土地收并的做法严重影响到世家势力,在世家的明示暗示下,太子跳得太高太急迫了。
  “皇上都让太子出宫建府了,太子怎么敢继续明目张胆的支持世家?他真以为皇上只有他一个儿子了吗?”
  “没有太子支持,世家也不是一时间能够动摇的。”顾行贞告诉楚惜聿另一个他们更为关心的消息:“我们谈到现在,另有原因——容羽大人接到长狄王将派人面圣的消息。”
  楚惜聿理理为了彰显风流而裁得极长的衣袖,眼睛在月光下流转出琥珀色的光芒,猫一样的慧黠与冷酷:“刚巧,我也是来告诉你,拓律宽统一长狄,自封为王。我的‘钉子’报告我,这回的面圣,他极有可能混在队伍中装作随从观察京城。”
  顾行贞道:“来源可信吗?此时远离长狄并不是明智之举。”
  楚惜聿点头:“可信。他已经亲眼见到拓律宽为自己物色的那个替身。”
  两个人向顾行贞的府邸走去,路上有许久没有交谈。将望见府邸朱红色的大门时,顾行贞先道:“很久没有听你聊起柳七小姐。”楚惜聿失笑:“老大,我一直等着你开口……但你问得也太直接了吧!”
  “抱歉,我不知道你会有这么伤心,只是看你最近心不在焉,恐因情误事。”
  楚惜聿沉下脸,站到顾行贞对面。顾行贞的眼睛和楚惜聿不一样,是没有杂质的纯黑,朦胧月色柔和了他清冷的气质,让顾行贞看上去简直文质彬彬,纯良无害,比以美色出名的新任探花郎更像是探花郎。
  顾行贞拿黑色的眼睛望着楚惜聿,楚惜聿居然觉得有点天真无邪,洁净像自家那个牙牙学语的妹妹……只是看着像而已,他清楚,这小子城府深着呢!
  楚惜聿的气势一泄,把胳膊搭在顾行贞肩膀上,颓废道:“看在老大还是童男的份上,原谅你。”
  “我没什么好伤心的,柳府里面没有好人,要么聪明且坏,要么又蠢又坏,小珂不学着保护自己,难道指望他们高抬贵手吗?”
  “我只恨自己不能光明正大地站到小珂面前爱护她,让她不得不独自承担一切苦楚。唉,原本是那样高洁的女孩,这个人间到底玷污她了。”
  顾行贞眨眨眼睛,好似真的陷入迷茫。楚惜聿顺势搂住他的脖子,轻轻一摇:“老大,你真的该给自己找个媳妇学习疼爱女人了,天天打仗打仗打仗,人都变得幼稚了。”
  顾行贞不和楚惜聿争论到底是谁因为女人变得幼稚,只确认道:“你相信她是无辜的?”
  楚惜聿正色道:“自然,就如你信任沐扶苍的能力一样,我信任小珂的心性。”
  柳珂在酷寒来临前脱去孝衣,楚惜聿终于可以通过表妹名正言顺地将她约出府聚会。
  柳珂接到请帖时犹豫了很久,这位小姐与自己并不亲近,真正邀请她的人自然是楚惜聿楚世子。
  她刚过完三年孝期,现在并不强求严守孝期——倡导孝道是必须的,但是住在坟边三年不事不工,对于缺人少财的大雍无异于雪上加霜——马上外出游玩没有人会责怪,可总归比不上再哀切几个月留给外界的印象好。
  “那,奴婢这就回绝。”清商走到门口,柳珂又道:“回来,我会赴约。”
  曾经追求柳珂的公子少爷,几乎都已成婚,迎娶的多半也是大家闺秀,要么是自然收心,要么是碍在妻子与柳府的面子上,不便再与柳珂接触。柳珂守孝时除了一些不容推却的邀约,难得外出聚会,她明面上安静本分地呆在柳府,除了欺负柳璇,便是美容养颜时方能得到乐趣。好容易熬到三年过去,她发现自己竟然更寂寞了。
  没有,没有一个男人再来献殷勤,即使魏希列,经过公主府的误会,他也对柳珂产生了怨恨。
  一个男人都没有,她三年来花费巨资殷勤保养出的漂亮脸蛋又有什么用!
  柳珂正烦躁着,楚惜聿的邀约到了。她明知道不去更有好处,可是,可是终于有个男人证明自己的痴情不悔了!楚世子为了她,至今未娶正妻呀!
  “就当是可怜他,”柳珂对着镜子劝说自己:“国公府虽然有钱无势,好歹是个正经爵位,楚惜聿又是京城多少女人爱慕的佳公子,我与他见面,不算太委屈。”她轻抚光滑的脸蛋,这样的美貌无人欣赏,岂不可惜。
  沐扶苍收起长剑,无形的幽冥气聚集复又消散于天地间。
  “究竟比不上洪烁的天赋啊。”
  洪烁离京前已经进步到同曹显亮一样,能发出明亮的剑芒,摧毁远处的目标,真正堪称千人敌。
  沐扶苍在幽冥气入体时实力猛增一大截,在与曹显亮生死对决时,又更近一步,之后碍于天资,再无寸进。
  其实距沐扶苍学会运用幽冥气至今不过几十天,曾经武功过人的小辟黄得照不是她一招之敌,这样的力量本该足够让人自傲,只是她不满足而已。
  “小姐,有伙计送来糕点。”银块奇怪道:“奴婢不记得小姐最近有订过,是不是伙计送错了?”
  沐扶苍道:“是我要的,拿来吧。”
  如果不是曹家,柳璇本不该有机会出走柳府,没有私自离开柳府,她就不会遇见歹徒,导致失贞自尽,被迫嫁给“救命恩人”。柳府将一切归罪于曹家,在柳相爷的威逼下,曹家家主道歉赔罪后退出京城,再也顾不得与老庙的仇恨。
  老庙摆脱敌人后,立即尝试与沐扶苍联系。
  沐扶苍掰开点心,里面满满的糖桂花馅。她打开所有的点心,没有纸条或者其他物体,只有香甜的糖膏。
  沐扶苍咬了一口糕点,拍拍手:“银块,我出去一趟,午饭不必为我准备了。”
  她去了桂全楼。
  “桂花对于老庙有特殊意义吗?”
  刘老笑呵呵道:“没有,只是我们的厨子擅长桂花作菜。”
  “确实美味。”沐扶苍试探道:“可惜桂满楼不能开下去了,曹家祸害甚大,你们会就此忍气吞声吗?”
  “曹家抬出曹公公,便不再是江湖事,就此结束也好,毕竟民不与官斗。”
  是吗?沐扶苍心道:“我让黑水众装作老庙的人,误导曹家以为曹显亮的死与老庙有关,只凭折月剑,曹家便不会善罢甘休。两虎相争,必有一伤,我会借此摸清你们的底细。”
  刘老道:“沐小姐,最近狄族使臣将进京觐见,里面可能还有拓律宽假扮的随从,京城恐怕要有一番戒严,老庙再次经营须等到来年春末,您若有吩咐,请现在交托。”
  沐扶苍放在扶手上的手微微收紧,她原有几个问题想问,比如晋王的往事、宝器的来历……现在,她的心思全被一条消息占满了。
  拓律宽,可能会出现在京城。