番外(终)
  承平十六年冬,隆庆帝携亲眷上狮子山赏雪。彼时墨昀十四岁,墨琮十二岁。
  墨琮听闻狮子山上有一处天然岩洞,洞里结满了钟乳石,心血来潮怂恿墨昀一起去看。墨昀犹豫了一瞬,答应了。
  龙甲卫个个都是凛不可犯的严肃模样,分作两排把守在含光寺的大殿门外。隆庆帝从张海手里接过引燃的线香,在心里祈愿大燮来年五谷丰登,对着佛像拜了三下,亲自将燃香插入香炉里。嫔妃们一一效仿,墨琮装模作样地跪在最后,趁没人注意,拉起墨昀蹑手蹑脚地溜出大殿。
  恭候在外的内侍前来问询,被他以闹肚子的借口支开。等二人走出很远,确定没人跟随,墨琮才放声问道,“七哥,若是父皇母妃发现了,我们会不会挨罚?”
  墨琮也是第一次做这种离经叛道的事,心里有些不安。墨昀却是一脸坦然,道,“若是被发现,就一口咬死是迷路了。”
  墨琮想了想,稍稍心安,中午用饭时,他偷偷打听了岩洞的具体位置,可惜他对狮子山不熟,遇到分叉路口,只能凭感觉选,谁想路越走越陡,墨昀觉察不对,蹲下身仔细打量路面,低声道,“那岩洞若真是远近闻名的天然景观,平日来观赏的人定然不少,但你看,这条路平平整整,看不到半枚脚印。”
  墨琮一脸菜色,“我们是迷路了吗?那可怎么办?”
  墨昀逡巡四周,冷静道,“原路回去。”
  墨琮很不甘心,“那岂不是看不到钟乳石了?”
  “若是继续走,不一定能找到岩洞不说,眼下严寒天气,在山上迷路了,若天黑以前还不能被侍卫找到,我们很可能会冻死在山上。”墨昀耐心分析道。
  墨琮虽然心有不甘,到底还是小命重要,愿意听从墨昀的建议,两人便想从原路返回,突然,六名黑衣蒙面人凌空出现,其中三名拦住前路,后面三名守住后路,将墨昀与墨琮夹在中间。
  墨昀暗暗觉得这些人是冲自己来的,身体在微微颤抖,他压住内心的恐惧,强装镇定,“你们是什么人?”
  中间的黑衣人没有回答他,对同伴嘱咐道,“勿要伤了八皇子,动手。”
  墨琮顿时明白过来,张臂拦在墨昀身前,冲着前方的杀手厉声喝道,“我看你们谁敢动手?”
  可他忽略了背后的杀手,只听“咻”得一声,墨昀脆弱的脖子被一条小指粗细的绳索套紧,背后的杀手反手一拽,就将墨昀扯到了身前。
  墨琮终于注意到这边的动静,一回身,眼泪就从眼眶落了下来,“七哥。”
  墨昀呼吸困难,奋力拉扯颈上的绳索。
  “我跟你们拼了”,墨琮咬紧后牙,如同一同被激怒的幼豹,冲着擒住墨昀的杀手冲过去,刚冲到近前,就被人揪着后领半提在手里,“八皇子,小的们奉命办事,还望你听话一些,免得伤了你细皮嫩肉的身子,回去不好交差。”
  墨琮拼命挣扎,张口咬在黑衣人的胳膊上,黑衣人吃痛,松开了他,他在落地的一瞬间顺手抽走了黑衣人挂在腰上的佩剑,横在颈上。
  他自小在深宫里长大,从未经历过这种阵势,心脏在胸腔里扑通扑通跳个不停,心里明明害怕得紧,雪亮的眼神中却透出一股狠劲,“我知道是谁派你们来的,要么放我七哥离开,要么就连我一起杀了。”
  墨琮方才吃了一次亏,怕黑衣人从后面偷袭,举着剑抵着喉咙走到中间,背紧靠着后面的土坡,咬牙把剑压进肉里,颈侧一瞬间现出一道触目惊心的血痕,厉声喝道,“放了我七哥。”
  擒住墨昀的黑衣人和旁边的杀手对视一眼,犹豫一瞬,松开绳索。
  墨昀被勒得几乎快要闭过气去,捂着脖子大口喘气,墨琮握剑的手一直抖个不停,看墨昀终于脱离了危险,强压下去的脆弱又从眼底翻上来,一眨眼,眼泪就落了出来,“七哥,你快逃。”
  不想只这一分神,就被他右侧的黑衣人寻了破绽,弹出一枚银裸子打在墨琮持剑那只手的腕心上,墨琮感到手腕一麻,剑落在地上。同样的错黑衣人不会犯第二次,中间那名黑衣人瞬息间移至墨琮身前,将他的两只胳膊反折至背后牢牢扣住。
  今日是个阴天,山里雾气未散,身侧云雾缭绕,墨昀猜想,旁边应该是一条斜坡。前路后路都被堵死,眼下只剩下一条生死不明的路。在黑衣杀手有所动作之前,墨昀长吸一口气,奔至小路边缘,毫不犹豫得跳进白茫茫的雾气之中。
  墨琮瞳孔皱缩,挣扎着哭喊道,“七哥。”
  墨昀的身子刚触到实地,力气就从身体中抽离了出去,他顺着斜坡一直往下滚,衣裳被藏在雪中的枯枝划破,裸-露在外的肌肤传来火辣辣的痛感,他没有力气理会,由着惯性一路往下,终于,他停了下来,一颗大石拦腰阻住了他的去势,墨昀觉得腰上黏腻腻的,抬手一摸,果然摸了一手的鲜血。
  他已经累得精疲力尽,却仍挣扎着站了起来。那群杀手不会这么轻易放过他,现在不努力逃生,就只有等死了。
  寒冬腊月,墨昀竟疼出了一身的汗,他一边咬牙行走一边紧紧捂住腰后的伤口,只求血能流慢一点。刚感到脚下踩着的地方软绵绵的,就整个人踩空,落进了一个大洞里。
  墨昀没敢将手从腰上拿开,即便没有亲眼看到伤口,也知道伤口一定不浅,若再经历一次碰撞或擦伤,他可能真的就得交代在这儿了。
  等他扛过伤口一阵剧烈的疼痛后,他终于体会到了其他的感觉。
  是水,他身下是一滩冷得刺骨的水,不深,只是润湿了他后背的布料。墨昀哈出一口白气,脸色白得吓人,他转动眼球看了一圈——好像是个岩洞,洞中光线很暗,只能勉强视物。
  岩洞顶部挂着成片乳白色的石瀑,在幽微的天光里,显得十分淋漓光亮。这就是墨琮说的钟乳石吗?
  墨昀此刻却无心思欣赏,岩洞幽暗阴湿,沁着寒意的风顺着散布在石壁上的孔洞灌入洞中,墨昀的衣裳先前被水打湿,风一吹,推着寒意往骨缝里钻,墨昀控制不住地颤栗起来。
  自己还能活着出去吗?
  墨昀扶着冰凉的石壁,艰难地向洞口移动。他已经快要感觉不到腰上的痛楚,眼前变得朦胧起来,这时,听见有人交谈的声音,好像是一男一女。
  “救救我!”他虚弱得说道,将身体中仅剩的力气用到极致,在离洞口不远的地方,他终于再难支撑,晕了过去。
  墨昀再醒来时,身上已经换上了干净的衣服,一个梳着妇人髻着素净棉衣的女子端着一碗热汤笑盈盈地望着他。“醒了,正好,汤还热着,趁热喝了。”
  墨昀本能得缩了缩身子,女子温声道,“别怕,你在岩洞里晕倒了,是我和我丈夫救了你。”
  墨昀终于想起来,眼里含满歉意,感激地接过热汤,“谢谢。”
  喝完热汤,妇人收了碗叮嘱让他好好休息,走出门去。在门合上前,墨昀看了看外面的天色,已是傍晚了。
  干爽的被子上还有阳光的味道,前几日天气好,出了大太阳,被子应该是拿出去晒过。身子陷入柔软的被褥里,暖融融的,他又有了睡意,没一会儿就又睡了过去。
  不知过去了多久,朦朦胧胧间,听见有人说话的声音,他一瞬间醒了过来。
  “旁边那间屋子还没搜。”
  他听出来,是先前追杀他的那拨人。
  他迅速撑起身子,腰上钻心得疼,他顾不上伤口,爬到床尾推开窗户,然后钻到床下躲起来。刚刚躲好,就有人破门而入,腰疼得厉害,他强忍着,紧紧捂住嘴巴。
  “应该是从窗口逃走了。”
  “追!”
  等屋里彻底没动静了,墨昀才从床下爬出来,门大大敞着,这么大的动静,那对夫妻都没察觉到吗?他心里生出不好的预感,顾不上身体的疼痛,冲出房门去。
  刚推开旁边房间的屋门,滚滚浓烟一下子冲出门口,墨昀被呛得剧烈咳嗽起来。他瞳孔中映出熊熊火光,墨昀心里一沉,感到浑身的血都冷了。
  那对夫妻浑身是血趴伏在地上一动不动,奄奄一息的妇人忽然开口道,“救……救我们!”
  这道虚弱至极的声音终于将墨昀从失魂落魄中拉了回来,他咳嗽着奔过去扶起妇人用力将她往门外拖,忽然,一截被火烧断的房梁从上空砸下来,正挡在门口,鼻尖闻到发丝烧焦的味道,腰上的疼痛加剧,墨昀被浓烟熏得眼泪直飞。
  地上的妇人再无一点声音传过来,墨昀绝望得趴伏在地上,他认命了。
  朦胧间,看见有一道白色的影子从门口冲进来,一把将他背在背上冲出门外。听见一个温柔的声音问道,“你没事吧?”
  另一个人没好气地插了一句,“能没事吗?爹妈都被烧死了,就剩下他一个了。”
  原来那对夫妻已经死了吗?巨大的悲戚袭上心口——这条命丢了就丢了,死了也没人在意,何苦连累无辜的人。
  彻底丧失意识前,他看见天空又下起了大雪,夜空中挂着一弯细细的眉月,一颗不起眼的孤星在月亮身边,安静得散发出微不足道的光芒。
  后来,师傅问他,要不要送他回宫中,他摇了摇头,拿命换来的自由,为什么要还回去?
  就这样,他被师傅和裴云带回了枭阁。
  师傅一把年纪,却时不时干一些苦笑不得的事,好的不学学小姑娘做针线,给他和裴云一人做了一个针脚丑得惨不忍睹的护身符,逼他们随身带着。
  亲情于他终于不再是冰冷的、没有温度的,师傅和裴云是他真正的亲人。
  ***
  那夜,空中一轮银月如钩,裴先差福伯来唤墨昀。
  墨昀把新酿好的酒埋入一株红梅树下,洗干净了手,就赶到了裴先的房间里,裴先靠坐在床上,看起来依旧憔悴,拉着墨昀聊东聊西,墨昀都耐心回应。墨昀并不是个很会聊天的人,裴先不说话,气氛一下子就冷了下去,他看了看窗外,天色已晚,师傅是个病人,多休息才好。
  墨昀扶裴先躺下来,为他掖好被角,刚要起身去吹蜡烛时,裴先忽然拉住了他的手。“墨昀!”
  墨昀回过头,裴先笑得很勉强,“你想当皇帝、当酿酒师,都好,师傅只希望你能拥有一个可以选择的人生,可以自由地活着。”
  墨昀将裴先的手轻轻放回被子里捂着,“我不想当皇帝,也不会再回平康。师傅和裴云在哪里,墨昀就在哪里。”
  墨昀微微低着头,裴先抬手在他额头上轻轻拍了拍,“好孩子。”
  墨昀平时最烦有人碰他的头,这会儿却难得没生气,温声说,“快睡吧!老顽童。”
  墨昀吹熄蜡烛,房间里瞬间陷入死寂。
  黑暗里,墨昀转身,裴先叫住他。
  墨昀无奈转过身去,“还有什么话没有说完?”
  窗外的月光很淡,墨昀看不清裴先的脸。
  “如果师傅不在了,你要好好照顾裴云,裴云他身体不好,需要人照顾。”裴先的声音里含着难以言说的悲伤,墨昀没太往心里去。
  “不要再说这种话,陈大夫说了,你身体没什么大碍,多吃肉少喝酒,很快就会痊愈。”
  裴先却如一个缠着大人要糖的小孩子,硬拉着墨昀的衣袖不放。
  墨昀拿他没办法,“好,我答应你,以后会好好照顾裴云,以后你都少操心,我辛苦点,你和裴云都交给我照顾,这下行了吧?”
  裴先无声地笑了笑,“你去吧!”
  墨昀走出门外,看到红梅在雪中开得正好,便折下两枝想要插在师傅房中的花瓶里。一进去,就觉察到哪里不对劲,他的心口闷得慌,抱着红梅走到床边,“师傅,今年的红梅开得很好,我折了两枝,给你插花瓶里行么?”
  没等来回应,墨昀有些不安,俯低身子推了推裴先的肩头,“师……”
  剩下一个字梗在喉间,他终于意识到到底是哪里不对劲了。
  呼吸!从进来开始,他就没有感受到师傅的呼吸。
  “师傅!”他艰难地唤了一声。
  “师傅!”又继续唤了一声。
  手从肩头移到颈部,探了探,没有感受到脉搏的跳动,墨昀身体抑制不住得颤抖起来。
  两枝还覆着新鲜雪粒的红梅重重砸落在地,“师傅!”
  墨昀从梦中醒来,闻到淡淡的梅香,半坐起身,从挑开的轩窗看出去。
  凌云釉折下那一株红梅树上最好看的两枝,甩去上面的碎雪。凌果果端着细颈瓷瓶举得高高的,凌云釉用小银剪修去多余的枝条后,将梅枝插进去,“端去放在你爹的床头,说不定他在梦里也能闻见梅花香。”
  一阵雪风刮过,檐下风铃叮咚作响。
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  终于完结了,写完最后一篇番外,这个故事就真的完结了。
  加上番外大概47万字,可能会是我写过的最长的一篇文,很多年前,这个故事在我脑海里只是一个简单的片段,没想到动笔之后延伸得越来越长,我在写文这件事上的的耐心大概都奉献给了它。
  回顾一下,无论是在文笔还是丰富情节和人物塑造上,感觉自己比之前的三本都有进步,也尝试着变换更多视角去推动情节,无论做得好不好,至少我是为了把它写好去努力的。
  所以,看到这篇文并喜欢它的人,真的很谢谢你的喜欢。不喜欢它的人,也希望多多包容,友好提意见啦!
  还有这篇文的文名,最早不叫这个,名字是后来顺应jj取名趋势改的,可以说,我的几篇文里,只有金枝的名字是出自本心,其余的,都不是。
  它原本的名字叫《曾照彩云归》,取自晏几道的词。
  “当时明月在,曾照彩云归。”
  好了,多谢陪伴,江湖再见!