“我知道这种木槿花，它们随着太阳光变颜色，也随着太阳光死去，晚霞散尽时，便是凋零的时刻。而且、每朵花只开一天，我们看着繁盛绚烂的花树，却不知道，其实每天看到的、都不是同一朵。昨天喜欢过的，明明已经埋于尘土，可是在眼中，却又好似从未失去过……”楚溟飞执起一朵木槿花，在鼻端轻嗅：“我有时候会想，人是不是也如此，只要取代你的人来了，死亡便不会给身边的人留下多少伤感……”
  凌菡闻言，心里堵得难受，她没法让楚溟飞不胡思乱想，因为这种想法，也常常占据她的内心，尤其是被迫听命的时候。
  “为何非要我进宫做皇后不可？其实只要能完成使命，谁都可以，不是么？倘若我死了，即刻就会有人取代我，对不对？”
  “在你们心里，我究竟是孙女、女儿，还是一枚棋子！”
  如今他们死的死，逃的逃，唯剩自己这枚棋子还在囹圄中苟延残喘。彦哥哥，你生前一直心心念念的使命，在死后，是不是也解脱了？那我，究竟该如何选择？
  凌菡叹了口气，将一掬木槿花瓣放入玉壶中，袅袅茶烟升起，似梦中缭绕的轻雾，眼前的一切皆影影绰绰起来。楚溟飞低头看着杯中的茶水，从玉色转为琥珀色，最后竟缓缓染上一抹茜色，果真是从青葱年华到沉郁岁月。
  楚溟飞端起茶盏，向凌菡敬了一敬，凌菡也捧起瓷杯对饮，两人仿佛隔着云雾相见一般，在梦中畅谈。惝恍中，这“三重天”的花茶，不仅有花的芳香，还有茶的醇厚，甚至有酒的浓烈，两人饮了几杯之后，只觉全身似灼火一般，更有一种炙热不祥的感觉，像邪恶的蛇，从身体里直往外窜——
  “不好！”楚溟飞挣扎着摔下坐榻，想回旁边的暗室，却惊觉浑身如灌铅般动弹不得，只得急声道：“你怎么样，快、快把我绑住……”
  凌菡喝得没楚溟飞多，但情形也好不到拿去，那炽烈的火焰仿佛将全身都点燃了，她咬着唇，想竭力保持清醒，可眼前已经充斥着炫目的火光，下一刻，理智便会燃尽。
  “嘶——”一条猩/红的长蛇幽幽爬上坐榻，顺着凌菡的裙摆，溜上她的（身）体，深红的信子（舔）着她的脖颈、脸颊，凌菡已经发不出声音，只惊恐地和楚溟飞对望着……
  *
  “三皇子。”午后，阮公公有些焦急地叩门。
  “怎么了，何事这么慌张？”
  “东宫的传信内官来访，说有要事跟您禀告，老奴看他的神色，怕是东宫又不太平了。”阮公公犯愁道。
  “把他带到院子里来。”楚瀛飞不敢耽搁，即刻出了书房。
  那传信内官果然一脸焦虑，见了楚瀛飞后赶忙行礼，又示意阮公公回避，直到阮公公出了院门，他才凑到楚瀛飞跟前，小声道：“三皇子，这事老奴还不敢到龙吟殿禀告，先来请您的示下。”
  “究竟出什么事了？”楚瀛飞诧异道，难道是上官蓉露出了什么马脚？那也该先告诉楚溟飞才是，到自己这说什么。
  “三皇子，是这样的，太子从昨夜一直在正殿闭门未出，今晨宫娥内侍前去叩门，却不见应答，直到现下还是毫无动静，老奴担心、”
  “太子别是犯病晕厥了吧？赶紧推门进去啊，还跑到这来请我示下！”楚瀛飞急道。
  “是、三皇子说的是。”传信内官连连点头，却又犯愁地溜了楚瀛飞一眼：“只是、太子并非一个人在内殿，还有一个侍婢陪着的。倘若太子犯病，那侍婢定会让宫娥传太医才是……总不可能两人一起犯病吧？而且正殿把守严密，昨夜并未有人闯入，故也排除了遇刺的可能。现下我们顾忌着不敢推门，也是因为太子和侍婢共处一室，我们冒然进去怕有不妥……”
  “那侍婢是凌菡吗？”楚瀛飞心一沉。
  “是的。三皇子可否前往东宫看看，您和太子、凌侍婢都熟识，无须避讳。”
  “唔，我这就过去。”楚瀛飞听了之后心里悬悬的，莫非他们两人一起喝醉了？不应该啊，楚溟飞伤病未愈，哪里能饮酒，凌菡也不会让他喝酒才是。难不成是中毒！他越想越怕，急忙上了车辇，让侍从赶紧驾车去东宫。
  正殿果然大门紧闭，宫娥内侍还在外面叩门，见楚瀛飞过来，便纷纷往两边推开。
  “皇兄，皇兄……”楚瀛飞喊了几声，殿内仍不见应答。
  “凌菡，你在里面吗？那我进来了。”还是没有声音，楚瀛飞不敢再耽搁，用内力一推，破门而入。
  淡淡的花香漾入鼻端，还夹杂着、凌菡的（体）香，楚瀛飞眉心一跳，下意识地关上门：“你、你们先在外边候着。”
  楚瀛飞勉强压下心底的不安，缓步朝内殿走去，暗红的宫锦上胡乱洒了一地的花瓣，再往前，便是破碎的杯盏、凌乱的（衣）裳，楚瀛飞屏住呼吸，他知道自己不能再抬头，可还是不肯死心。
  “放心，我信你。”
  可是此情此景，该如何相信？楚瀛飞捂住灼痛的胸口，缓缓抬头，终于看到了比噩梦还要可怕的画面……砰的一声撞到了柱子，他也顾不上额头的疼痛，跌跌撞撞地跑出了内殿。
  凌菡听到了响动，睁开沉重的眼，干涩的喉咙发不出声音，浑身没有一丝气力，只挣扎着伸手，扯过衣裳，遮住自己的（身）体。
  过了一会，楚溟飞也悠悠转醒，脸色像死过一次般灰暗。
  “早该想到，她不会这么轻易放过我。她要毁的，是我最引以为傲的东西。”楚溟飞闭上眼睛：“对不起……”
  凌菡只觉心痛如绞，一面担心楚瀛飞震怒之下犯病，一面又为楚溟飞的遭遇难过，自己的痛楚反而还无暇顾及。
  温雅如玉、淡泊宁静，繁华中的清逸隐士，这本该是楚溟飞给世间描绘的画卷，如今却被抹上肮脏的尘埃。他预料的没错，上官蓉果然将他拖进污（秽）的泥沼，在他心里狠狠划下了狰狞的伤疤。
  “蛇？”凌菡忽然惊坐起来：“我记得、有一条红色的蛇！”
  “没错，我也记得。”楚溟飞眉头紧皱：“难道说，她不仅擅长用蛇毒，还会、御蛇之术？”
  凌菡不由抬手摸了摸自己脸上的伤疤：“她之前是用指甲套在我脸上扎了一下，我还想着是不是涂了什么吸引毒蛇的药。后来皇上下令在宫里彻查，也一直没有查到藏蛇的地方……如果她会御蛇之术，确是不需要先把蛇藏在就近的地方，可是、这就太可怕了！”
  楚溟飞也是一脸的阴霾：“刺客、投毒这些事件只要加强守卫还可以避免，蛇就太难办了，她跟我清算完之后，接下来肯定是对母后动手。还有三弟那边，如果三弟此后不再听她的安排，只怕也要招毒手……”
  凌菡思量了一会，黯然开口道：“这样吧，楚瀛飞现下不是误解我们了吗，这一招应该也是上官蓉安排好的。那我们先将错就错，我也不去解释，楚瀛飞跟我们有了隔阂，上官蓉自然不会急着对他下手。如今当务之急，还是皇后那边。”
  “可是你和三弟，你不怕误解加深……以后再难和好吗？”楚溟飞担忧道。
  “算了，平安最重要，其它的、就看缘分了。”凌菡叹了口气：“先想想怎么对付御蛇之术吧。”
  凌菡问了传信内官，知道楚瀛飞回宫后只是稍有不适，并未染病，遂放下心来，和楚溟飞一起在书房里翻看他之前收藏的旧书，研究一些对付御蛇的奇门异术。
  可惜两人再一次低估了上官蓉，她的谋术远不止于此。
  *
  初秋的阳光还很和暖，上官蓉的气色已经大为好转，其实也并非是好转，之前的“病重”是在脸上抹了珍珠白的香粉罢了。
  上官蓉抱着襁褓，纤细的手指沾了药膏，在婴孩的脖颈上涂抹着，她动作很轻，但婴孩还是大哭不止，弄得她一阵厌烦，将襁褓塞给一旁的侍女。
  “就知道哭，烦不烦啊！一出生就带着个惹事的胎记，这些年我研的药从没失败过，就败在你身上了！”上官蓉没好气的斥道。
  “太子妃，皇长孙还是婴孩，哪有不哭闹的，在大些就好了。”侍女赶忙劝慰：“现下太子和三皇子身上都弄了黑蛇印记，皇长孙的胎记就是散不去，也无妨啊。”
  “那倒是，我行事素来都是八面驶风，有备无患。”上官蓉嘴角勾起一丝冷笑：“对了，凌菡那边还没动静么？”
  “还没有，但时候也还没到吧。”侍女赔笑道：“太子妃只管放心，那条血/蛇您驯养了三年，再加上木槿花里洒的药（粉），岂有不成事的道理。”
  “哼，原是打算我自己用的，便宜了凌菡那（贱）人。”上官蓉竖起柳眉，似还有些酸意：“等楚瀛飞知道她怀了楚溟飞的孩子，不知道会怎样？他如今好像已经不理她了吧。”
  “是啊，这个月来三皇子还没来过东宫。等三皇子知道以后，定会后悔被凌菡那（贱）人所骗，然后诚心悔过，回到您身边来的。”侍女讨巧道。
  “唔，这出戏是越来越精彩了。”上官蓉拈了颗饴糖放到口中：“御人可比御蛇要意思的多。”