第 16 章
  “不行了,夫人恐怕……”
  威尔先生欲言又止,向达西老爷摇了摇头。
  达西老爷神色严肃,转头对威克汉姆管家吩咐道:“派人去把菲茨威廉叫回来,他不能错过他母亲的葬礼。”
  “还有,将扎克利先生也请过来。”
  威克汉姆管家弯下腰,神情沉痛地退下。
  这是要让牧师聆听达西夫人临终前的祈祷吧?
  达西老爷注视着躺在用丝绸与蕾丝花边装饰的十分华丽木床上,却瘦的如同枯骨的女人。
  明明他都已经派人去请牧师了,已经接受自己夫人将要死亡的事实了,可他还是转过头,看向威尔先生,烟灰色的眸中沉淀着细碎的希望。
  他低声道:“威尔先生,难道真的没有其他办法了吗?”
  威尔先生低下头,“我无能为力,除非有神迹降临。”
  “神迹……”达西老爷不知道想到了什么。
  “咳。”床上的达西夫人突然发出一阵破碎的咳嗽声。
  达西老爷下意识上前一步,又停住了动作,他挥动手臂,示意女仆上前。
  扬格太太飞快挤开身边的人,凑上前,扶起咳嗽不停,眼睛只能微微睁开一条细缝,却仿佛有什么话要说的达西夫人。
  达西老爷攥紧手,微微低下头,轻声道:“你还有什么要告诉我的吗?”
  达西夫人艰难又痛苦地晃了一下头。
  她仰着头,脑袋压在扬格太太的肩头,痛苦地张开嘴,无力地颤抖一下。
  “乔……”她虚弱沙哑的唤着这个名字。
  达西老爷上前一步,按住达西夫人的肩膀,“你累了,好好休息吧。”
  达西夫人闭着眼睛,艰难喘息,“乔……让乔来……”
  达西老爷脸色不大好,“有些事情你要好好考虑一下。”
  他弯下腰,凑到达西夫人耳边,低声道:“你还有一个小儿子,他将来继承不到达西家的庄园,如果你的嫁妆不留给他,他就只能去当牧师,或者娶个足够富裕的商人小姐了。”
  达西夫人眼皮抖了几下,缓缓睁开眼,失神的双眸渐渐聚焦。
  她沉默地注视着自己的丈夫。
  她缓了几口气,才轻声道:“你所担心的事情都不会发生。”
  达西夫人撇开头,“叫乔……进来。”
  达西老爷这才点点头,让身旁的仆人去找乔。
  仆人刚一出门就愣住了。
  达西老爷拧眉,不满道:“你在做什么?”
  仆人指着前方,“老、老爷!”
  达西老爷神情严肃地走了过去,却见走廊里聚集着不少人,只有窗户边的一处地方空出来,看着格外显眼,而那空出来地方的中央正跪着一个白裙少女。
  她微微垂头,虔诚祈祷,月光落在她的裙摆上,散发出濛濛白光,就好像是她这个人在发光。
  达西老爷开口道:“乔。”
  乔没有动。
  达西老爷还准备再说话,乔治·威克汉姆便从人群中钻了出来,非常有眼色地拍了乔一下。
  乔恍惚回神,她脸上还带着虔诚与悲悯的神色,转头望向达西老爷时,睫毛在月光下微微闪光,那里正缀着一滴泪珠。
  达西老爷神色稍缓,开口道:“乔,你去看看她吧。”
  乔踉跄起身,神色恍惚,几乎是飘进了达西夫人的房中。
  达西老爷见她如此真诚地为达西夫人伤心,并祈求她平安无事,不免改了往日对她的偏见。
  或许,乔真的纯白如同主的羔羊一般,没有世俗的欲念。
  乔走到达西夫人的床边
  达西夫人虚弱地想要坐起身。
  扬格太太阻拦道:“夫人,您现在身体还虚弱,有什么要说的就这样说好了。”
  可是,达西夫人还是执意要起身。
  扬格太太只好扶着她,配合她的行动。
  达西夫人最后竟然跪坐在床上,双手合十,朝乔垂下头。
  乔微愣,转头看向达西老爷。
  达西老爷:“她这是要临终祷告?”
  “牧师呢?扎克利先生呢!”达西老爷声音带着紧张与怒火。
  “老爷,牧师还在路上。”
  达西老爷看向乔,目露怀疑。
  乔虽然之前也有在教会工作过,但她这么小的年纪,真的能做这种事情吗?
  乔转过头,轻声道:“夫人,现在还不是时候。”
  她按住达西夫人的手,声音如同温柔的清风,“您会见到达西少爷来的,神说,现在还不是您回归神的怀抱的时候。”
  她俯下身,如同轻吻一朵玫瑰似的,在达西夫人的额头上落下一吻。
  明明达西夫人重病缠身,病容难看,又不能洗浴,身上带着一股难闻的味道,只能用浓厚的香料味掩盖,两者交杂在一起格外难闻,可是,乔却好像闻不到这些,她平等地爱着世上每一个人,亲吻每一个备受苦难的灵魂。
  达西夫人被她吻过后,面上原本流露出隐忍痛苦的神色突然消失,她露出安详又满足的神情,就好像身体里的病痛一下子全都消失了。
  乔扶着神情安宁的达西夫人慢慢躺下。
  达西夫人如同牵线木偶一般,任由她动作。
  乔弯下腰,贴心地为达西夫人盖好被子。
  威尔先生急忙上前一步,“等等……”
  在乔责备的目光下,他吞下自己的声音,重新为达西夫人检查起来。
  达西老爷蹙眉道:“威尔先生?”
  威尔先生露出遇上了什么难题的表情,难以置信地看着乔。
  达西老爷催促:“怎么回事?”
  威尔先生恍惚回神,“太神奇了,达西夫人的病情一下子稳定下来了。”
  “什么?”
  达西老爷看了看面色安详已然入睡的夫人。
  “你刚刚不是还说……”达西老爷怀疑的视线落在威尔先生的身上。
  威尔先生也很窘迫,毕竟,他刚刚才给达西夫人下了死亡通知,结果,这么快达西夫人就脱离了危险。
  威尔先生沉吟着,似乎在想着合理的解释。
  “啊,这一定是神的旨意。”
  门口突然响起一个熟悉的声音。
  威尔先生和达西老爷扭头看去,只见教区牧师扎克利先生正站在门口,在胸口划了一个十字,一脸虔诚。
  扎克利先生朝达西老爷点点头,“很高兴我这次的目的没有成行,但是,我有一件重要的事情想要跟您商量一下。”
  达西老爷自然知道他想要说的是什么。
  如果达西夫人转危为安真的有乔的一番功劳……不,怎么可能!
  达西老爷在心中不屑地想:别人不知道教会是什么样子,难道他还不知道吗?
  在这个时候,贵族家只有长子有完整的继承权,而其他儿子几乎没能继承多少东西,他们如果还想要过上富裕的生活,就要娶一个富家小姐,或者被家族安排一个比较不错的差事,这些差事大多都是教会牧师、或者军中职位,所以说,教会不过是贵族塞自己没有继承权的孩子,让他们能够自己养活自己的地方罢了。
  教区的贵族对教区的事项决定权很大,上面的教会人员根本就不敢说什么。
  什么教会,不过是贵族的工具罢了。
  达西老爷虽然心中明白,却不能说出口。
  而且,乔既然让达西夫人闯过这一关,不管她是真有能力,还是她运气好,他都愿意看在这份善举上帮她一把。
  达西老爷点点头,“咱们到书房说吧。”
  扎克利先生从达西老爷的态度中明白今日自己总算不是空跑一趟了。
  他笑眯眯地跟了上去。
  达西老爷扭头对扬格太太道:“别让他们都挤在这里了,不像话。”
  扬格太太顿时眼睛一亮。
  在彭伯利庄园里,她连见老爷的次数都有限,更别提能直接得到老爷的吩咐了,看来这次她率先抢了照顾达西夫人的活儿是对的。
  扬格太太立刻道:“您放心,我一定照办。”
  她雄赳赳、气昂昂地开始赶人了。
  威尔先生提着装满医疗器具的包,充满好奇地打量面前的少女,“威克汉姆小姐,如果不介意的话,我能为您检查一下身体吗?您放心,我不会失礼的。”
  乔回过神,笑道:“先生,我相信您的人品,虽然我也不知道我刚刚做了什么,但我愿意配合您。”
  威尔先生不好意思又感激,就因为自己的好奇心却要劳烦这样一位小淑女。
  两人另外找地方聊天,扬格太太也将原本聚集在走廊上的人赶走了大半,直到她走到倚着窗台的一个漂亮少年身边。
  扬格太太笑着道:“威克汉姆少爷,这里也没什么可看的了,走廊里又阴冷,不如……”
  乔治笑眯眯地侧过身子,“扬格太太,幸好布鲁太太不在,不是吗?”
  布鲁太太是达西夫人从菲茨威廉伯爵府带过来的人,一直以来都是由她照料达西夫人,如果她眼下还在这里,扬格太太还插不上手。
  扬格太太看着眼前的少年,道:“威克汉姆少爷知道布鲁太太去哪里了吗?”
  乔治调皮一笑,“我不知道,不过,我之前有看到布鲁太太和凯瑟琳夫人偷偷在角落里说话,说不定,她是去见凯瑟琳夫人了。”
  扬格太太:“她难道是去告诉凯瑟琳夫人,让凯瑟琳夫人来见达西夫人最后一面?”
  扬格太太沉思道:“可是,她又是如何知道的?我来的时候,她就没在这里了。”
  乔治:“自然是……”
  他压低声音,像是要偷偷告诉她什么。
  扬格太太弯下腰,凑到他身边。
  乔治莞尔一笑,“……是我告诉她的啊。”
  扬格太太一呆。
  乔治意味不明道;“我看见伺候达西夫人的女仆玛丽慌慌张张跑来,问她发生了什么,她便告诉我夫人快要不行了,我就无意识地告诉了布鲁太太,没想到布鲁太太跑的这样快,都没有看到达西夫人好转的模样。”
  扬格太太难以置信地盯着乔治。
  没想到他小小年纪竟然如此心机深沉。
  扬格太太:“你为什么要做这些?”
  乔治双手抵在脑后,斜靠着墙壁,“为什么?扬格太太您最该了解才是。”
  “我总觉得,我父亲不干这个管家后,您是最适合这个位置的人选,毕竟您在彭伯利庄园工作了这么多年。”
  乔治一歪头,“我父亲不当管家了,那些本就嫉妒我的男仆们,恐怕不会像以前那样对我恭敬有加了。”
  扬格太太笑了,“你小小年纪想的倒是不少,你是达西老爷的教子,他们又能对你怎么样?”
  乔治:“管理彭伯利庄园的从来就不是哪个达西,而是庄园里这些普普通通的仆人,别看他们地位低下,但是,他们哪个起了坏心思可够我喝一壶的了,比方说,这么冷的天气,忘记给我的房间烧壁炉呢?我恐怕会生病发烧吧?可不是每个孩子都能像达西那样好运,有些孩子可是会因为一场发烧带走性命的。”
  扬格太太呼吸一滞。
  没想到这个乔治·威克汉姆竟然看得这样透彻。
  乔治仰着头,即便看着比自己年纪大、也比自己个头高的扬格太太,也丝毫没有被压制气势的模样。
  “正如我所说,将来管理彭伯利庄园的可不是哪个达西,而是您啊,扬格太太。”
  “我故意告诉布鲁太太,把布鲁太太支走,也是为了帮您。”
  他笑得眉眼弯弯,看上去纯洁无辜极了,“我现在帮你,也是为了我自己,毕竟,将来我可能还需要您的帮助呢,管家扬格太太。”
  扬格太太被他这几句话哄得简直眉开眼笑。
  怪不得宅子里那么多人喜欢乔治·威克汉姆呢,这个坏痞子可真是擅长甜言蜜语!
  这副黑透心肝儿的模样可跟不谙世事、又不挂心世俗的乔截然相反,也不知道威克汉姆管家是怎么生出这么一对截然相反的儿女,就像是黑与白的两极。
  扬格太太:“知道了,我还要多谢威克汉姆少爷你呢,珍妮已经将上回您帮他的事情告诉我了。”
  乔治摸了摸鼻子,笑眯眯道:“啊,她说了啊,我真没想到,我一向是做好事不留名的。”
  默默偷听的系统实在没有忍住,呸了他一口。
  他主人这个叫乔治的马甲不知道为什么就是感觉特别招人烦。
  “怎么会呢?”乔治在脑海里回复,“我觉得我的扮演可爱透了,谁能拒绝像我这样的天使男孩儿呢?”
  系统:【……】
  系统怕自己再聊下去会忍不住把自己的知识都呕吐出来,赶紧转换话题。
  【主人,是你救了达西夫人?】
  乔治:“我可没有救她,我只是将她所有的情绪吸收殆尽,让她进入一种平静的状态。”
  系统倒吸一口凉气。
  【这样的话,她岂不是就剩下一副空壳子了?】
  他们星球人对地星人类的认知,可跟地星人类对自己的认知不一样,因为地星人类没有精神力,而能够为精神力提供能量,也能为整个星球提供能量的情绪便是人类最核心的构造了,去掉这个核心,人类就只剩下一副皮囊,他们星球的人甚至可以用精神力模仿他们的情绪核心,从而达到操控他们的目的。
  “空壳子吗?我还塞了一点我的精神力在里面,”
  楼下的乔跟医生谈完后,坐在壁炉旁,微笑凝视着炉火。
  她用温柔的能够治愈人心的声音道:“这可是她求我的啊,她该感谢我才是,是我让她能够留下来,直到看到自己的长子。”
  系统颤巍巍道:【主人,真是这样的吗?难道你不是眼馋达西亲眼看着母亲死在自己面前爆发的情绪,才选择延续达西夫人的性命吗?】
  乔笑了一下,伸出手,任由火光落在自己柔软的掌心。
  “啊,这就是一个意外了,我只是想要早些进入教会,不想再在这里玩女仆游戏了而已。”
  系统不敢说话。
  但是,为什么主人说的话,它连一个字都不信?
  这时,乔所在的房间进入了一个人影。
  那个人关上了门,默默走过来,坐在了乔脚边的地毯上。
  被扬格太太认为坏透的少年抱着膝盖,乖巧地坐在善良纯真的乔脚边。
  乔乔操控着乔伸手,微笑着摸了摸乔治在火光下显得甜蜜柔软的浅棕色卷毛。
  乔乔感慨道:“不愧是自己捏出来的,果然符合我喜欢的手感。”
  乔治低着头,蹭了蹭她的掌心,像是极其依赖她。
  乔乔又控制乔治掏出帕子,为乔擦了擦嘴。
  不错,不错,她的两个马甲都运行良好。
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  我之前写达西和乔乔分吃的玛德琳蛋糕,当然是有用意的,这个就是普鲁斯特笔下的“小玛德莱娜”点心,就因为普鲁斯特,这个状似贝壳的蛋糕出名了。
  《追忆似水年华》的主人公是用茶水泡软“小玛德莱娜”吃下去的,形容的十分细致,甚至最后还说“那情形好比恋爱发生的作用”。
  ——
  感谢在2021-06-27 22:23:05~2021-06-29 01:03:53期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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