030 针锋相对
宁樱莞尔, 冲吴妈妈微微摇头, 示意她稍安勿躁, 慢吞吞放下手里的针线, 歉意的看着桂嬷嬷, “待会恐要给您添麻烦, 还请嬷嬷别往心里去。”
桂嬷嬷见过不少明争暗斗, 早已波澜不惊，跟着站起身，看向外边来势汹汹的一帮人, 面不改色道，“家和万事兴，然而常常是树欲止而风不静, 逼不得已, 嬷嬷体谅小姐的难处，纵然如此, 小姐年幼, 切莫冲动行事。”来之前, 桂嬷嬷知道些宁府的事儿, 百行孝为先, 皇上重孝道，宁老夫人又是宁樱的亲祖母, 闹大了，对宁樱百害而无一利。
难得听人劝宁樱, 吴妈妈感激的看了桂嬷嬷一眼, 凑到宁樱耳边，嘀嘀咕咕说了几句，而佟妈妈已进了门，端得肃穆威严，“闻妈妈，老夫人请你过去问话，跟我走一趟吧。”
闻妈妈自认为行的端做得正，不怕老夫人逼问，可担心宁樱为了她闹事，宁樱性子随黄氏最是护短，因而，闻妈妈道，“还请佟妈妈稍等，老奴和小姐说两句话就跟妈妈走。”即使都是府里的妈妈，等级却不尽相同，佟妈妈是老夫人跟前的人，年纪稍长，闻妈妈是宁樱的奶娘，年纪和黄氏差不多，依着年纪，闻妈妈就矮了佟妈妈一头。
“还请闻妈妈别叫我为难，老夫人在荣溪园等着呢。”佟妈妈一板一眼，竟是不肯让闻妈妈和宁樱说两句话的机会，退后一步抬起手，身后的婆子上前，左右架着闻妈妈往外边拖，宁樱冷眼瞧着，忍不住讥诮道，“佟妈妈好大的架子，到了我桃园，不由分说带我奶娘走，我再不受宠，不受人喜欢也是府里正经的小姐，佟妈妈看不起上我，不施礼就罢了，身后的粗使婆子竟也眼高于顶不把我这个小姐放在眼里，我倒是要问问，谁给你们的胆子？”
宁樱声音陡然转冷，脸色冷峻，潋滟的杏眼无半分暖意，冷飕飕的瞪着人，看得人心惊胆战，即使在府里多年，佟妈妈一行人不由得停了动作，面面相觑。
她们不至于怕宁樱一个十二岁的小姑娘，可是，宁樱有句话说对了，宁樱是主她们是仆，遇着不行礼已是大不敬，又何况在宁樱的地盘上。
不由得，众人心里犯怵，目光不约而同的转向佟妈妈，她是老夫人跟前的红人，她若能和宁樱对峙，到了老夫人跟前她们有话说，她若不能......
佟妈妈心底思量，脸上青白相接，迟疑会儿，屈膝蹲下身子，脑子反应极快，“老奴思虑不周，只记着不敢叫老夫人久等，一时失了礼仪，还请小姐高抬贵手，饶过老奴。”
佟妈妈的话一处，跟来的婆子心领神会，顿时蹲下身，规矩的给宁樱施礼。
“你们是祖母跟前的人，照理说，不该我提醒，可宁府的名声不能被你们几个奴才坏了，该有的礼仪不能少，我一个小姑娘尚且明白，你们在府里伺候祖母多年会不懂？”宁樱沉着眉，摆明了不肯善罢甘休，佟妈妈心里碎骂了句，面上不得不赔着小心翼翼，“老夫人最是重规矩，今日的事儿是老奴思虑不周......”
“佟妈妈。”宁樱颇有玩味的喊了声，目光一挑，杏眼微漾，换脸比谁都快，方才还一副冷目冰言，这会脸上已笑开了花，“你可是祖母跟前的红人，你不会不知道见了主子第一件事是行礼？追根究底，无非嫌弃我从小在庄子上长大，打心底看不上我罢了，府里的下人们又不是只有你看不起我，我心里都明白。”
佟妈妈心下大骇，双腿一软跪了下去，她们的确看不起宁樱，但是不敢表现在面上，有的事，私底下说说还成，若搁到明面上，可是犯了大忌，老夫人对宁樱和黄氏诸多不喜尚且不敢明目张胆的为难她们，何况自己不过区区一个奴才，佟妈妈重重磕了个响头，叫屈道，“六小姐可误会老奴了，老奴时刻紧守本分，循规蹈矩，从未乱嚼舌根说过主子的坏话，六小姐冤枉老奴不要紧，但求别把脏水泼到老夫人身上，老夫人与人和善，待府里的少爷小姐一视同仁，别坏了老夫人名声。”
宁樱心下冷哼，佟妈妈这会儿脑子倒是转得快，可她，就是不想放过她们呢，可如何是好？
“佟妈妈若真是个循规蹈矩的，为何一而再再而三不把我放眼里，回京途中是这样，回府后仍是这样，佟妈妈若说心里没有半分轻视，我心里自是不信的，闻妈妈是我奶娘，不管她有没有犯事，你带她走，应先禀明我，应不应，我心里自有数，像佟妈妈这般上门抓着人就走的，我倒是头一回见着，桂嬷嬷，您懂得多，不知可否说说京里谁家奴才是这般行事的？”
桂嬷嬷声音无悲无喜，不偏不倚，“嬷嬷常年在宫中，甚少在府里走动，然而，小姐说的这等奴才，嬷嬷却也头回听说，改日嬷嬷回宫，找姐妹打听打听，说不准，她们清楚。”
佟妈妈额头冷汗淋漓，事情传出去，老夫人为了名声不会放过她，佟妈妈心知自己在老夫人心中的地位，于一众奴婢中，老夫人偏向她，然而牵扯到宁府利益，老夫人自己的名声，孰轻孰重，显而易见，佟妈妈细思恐极，声音微颤道，“小姐，老奴错了，还请您大人有大量，莫与老奴一般见识。”
其他人有样学样，跟着磕头求饶，一时之间，屋里响起此起彼伏的求饶声，宁樱无动于衷，站在屋里，冷眼瞧着一众欺软怕硬之人，这时候，外边传来说话声。
“祖母，您瞧，佟妈妈被六姐姐罚跪在地上呢。”
老夫人的怒斥声紧随而来，“小六你好大的胆子，我院子里的人何时轮到你做主了，莫以为找着靠山我拿你没办法。”
宁樱盈盈一笑，蹲下身看着佟妈妈，言语轻佻，“佟妈妈，你听，祖母要为你做主呢。”
佟妈妈额角已有汗珠滚落，真不该领了这门差事，如今，不管怎么做，在老夫人跟前都讨不着好处了，老夫人护短，何尝没有借此拿捏宁樱的意思？而宁樱不是软柿子，一来二去，方才之事铁定会被宁樱夸大其词，老夫人脸上无光，回到荣溪园，势必会拿她撒气。
不待佟妈妈出声，身后的婆子转过身，朝老夫人哭天抢地起来，老夫人脸色愈发阴沉，冷冷道，“佟妈妈，你伺候我多年，事有轻重缓急你不明白吗？站起来，什么话好好说。”
闻妈妈心下颤抖，唯唯诺诺站起身，退到老夫人身边不言，老夫人素来嚣张惯了，这么多年，除了黄氏，头一回被宁樱落面子，众所周知，佟妈妈是她的人，宁樱当众给佟妈妈难堪，何尝没有羞辱她的意思？
想到这点，老夫人脸色愈发沉重，“小六，你说说怎么回事。”换做其他时候，老夫人看有外人在场多少会做做样子，知道昨日闻妈妈去了薛府，薛墨连夜送了桂嬷嬷来，老夫人认定桂嬷嬷是个幌子，目的是不想青娘子为难宁樱，说什么宫里出来的嬷嬷，说不准也是骗人的，老夫人怒火中烧，哪顾得及宁府的名声。
宁樱站在原地，微微矮了矮身子，声音带着些许沙哑，“不过是请奶娘去荣溪园问话，祖母怎么亲自过来了，风雪交加，您身子多有不适，更该好生养着才是。”宁樱插科打诨，只字不提方才之事，老夫人看她闪烁其词，认定宁樱使性子，站不住理才避而不提，不由得拔高了声量，“瞧瞧府里的小姐，谁像你这般不懂礼数，念你不在府里长大，什么金银细软皆先紧着你，瞧瞧你现在的模样，成什么样子？”
“祖母说的是，樱娘眼皮子浅，金银细软绫罗绸缎就打发了，至于为何去庄子住了十年，樱娘那会年纪小，左右不记事，祖母说什么便是什么。”
此话一出，好些人俱脸色一变，老夫人再不注重场合，多年前的旧事她也不想被人翻出来，否则，宁府真的就没脸了，目光微抬，虚张声势道，“你不用顾左言他，说吧，到底怎么回事。”
宁樱摊手，一脸无辜，“祖母不是都听清楚了吗，她们上前拉奶娘，我不肯，就让她们跪着了，我是主子，她们是奴才，她们跪我难道不是应该的吗？”
老夫人气噎，侧目垂眼瞅着佟妈妈，佟妈妈心下发毛，不敢有所隐瞒，将事情的原委一五一十说了，她站不住脚，因而说这话的时候声音格外小。
老夫人怒其不争，不过忘记行礼，佟妈妈竟被一个丫鬟唬得跪在地上求饶，跟着自己没面子，责怪道，“我让你带人请奶娘过去，她推三阻四，你还由着她不成？做什么不将人捆了，那等刁奴，就该乱棍打死撵出府......”
老夫人也是气急攻心，才会毫不遮掩她对宁樱以及身边人的怒气，宁樱咧着嘴，笑靥如花，“祖母说的是，凡事不顺您意的人都该乱棍打死。”
桂嬷嬷心下叹气，宁府在京城算不得名门望户，可根基深厚，旁支在朝为官的也有不少，这两年宁老爷政绩斐然，摆明了想入内阁，没想到，后宅竟是这种景象，传到皇上耳朵里，宁老爷与内阁大臣的位子，怕是无缘了。
桂嬷嬷虽感慨，面上却不显露半分，倒是闻声而来的青娘子站在门口，一脸不认同的看着老夫人，直言道，“上梁不正下梁歪，我以为六小姐性子顽劣乃与从小生存环境有关，却不想是骨子里带出来的，来这等府邸，实在叫青娘觉得丢脸，老夫人，青娘这边收拾包袱离府，往后，莫要提及青娘曾到过府上，青娘不想被宁府毁了名声。”
众人不知青娘子在，猛地听到后背传来说话声，皆回眸看，老夫人神色不自在，面色微红，论起来，青娘子不过一个晚辈，竟指着她的鼻子骂，老夫人身形微动，脑子清醒不少，脸上换上了笑容，解释道，“青娘子莫见怪，小六不受管教，我吓唬她呢，有你教小六是她的福气，往后一辈子她都会记着你的好，还请青娘子留下。”
然而，回答她的是青娘子不屑一顾的背影，顿时，老夫人面上忽红忽白，精彩极了。
“小六，你......”
宁樱听不懂似的，倾着身子，细细聆听的模样，“祖母说的是，小六听着呢。”
“佟妈妈有我的指令，奶娘不从，她先叫人困住奶娘有何不妥，值得你大呼小叫，闹得人尽皆知？”青娘子出了名的铁面无私，真要让青娘子将今日的事情传扬出去，宁府的名声就毁了，说不准，宁国忠在朝堂上还会被言官参一本，老夫人不敢拿宁国忠的前途开玩笑，压下心中怒气，尽量心平气和道，“算了算了，你年纪小，我与你斤斤计较作甚，奶娘去薛府做什么我也懒得过问了。”
闻妈妈上前一步，跪在地上，沉稳道，“老奴昨日出府是为小姐找大夫的，小姐细皮嫩肉的，荆条抽在身上她如何受得了，女儿家身子最是娇贵，老奴没有法子，去薛府问小太医开个方子，谁知，小太医不在府中，薛太医拿了瓶药膏给老奴，老夫人若是觉得老奴担心小姐身子留疤做错了，惩罚老奴就是了，别牵扯小姐。”
黄氏站在最后，低垂着头，晦暗的目光隐隐浮过恼意，然而，所有人的心思都在屋里的宁樱和闻妈妈身上，没有人看到黄氏的神色。
老夫人没想到还有这一出，看闻妈妈目光坚定坦然，该是没错了，可是若真的只是寻药，屋里的桂嬷嬷从何而来，且不早不晚，刚好在青娘子第一天教宁樱，动手打人后，老夫人狐疑的看了桂嬷嬷两眼，桂嬷嬷依然那副尊容，脸上挂着亲和的笑，面目和善，和青娘子气质差不多，老夫人心下一凛，知晓方才自己说错了话。
“罢了罢了，小六身子弱，有你当奶娘的操心，我为她高兴还来不及，只是，府里有大夫，薛小太医公务繁忙，别拿芝麻大点事惊动他。”老夫人发了一通火，这会冷静下来，才觉身子发冷，小太医再或者宁樱，不会随意找个嬷嬷作假，桂嬷嬷，该是宫里出来的，想了想，老夫人尽量温和笑道了笑，转而训斥佟妈妈，“佟妈妈也回吧，往后遇着事儿，心里有个成见，小六通情达理，你好好与她说，她会发脾气？”
佟妈妈心下酸楚，急忙给宁樱赔礼道歉，宁樱想，老夫人不笨，红脸是她，白脸仍然是她，碍于青娘子名声震天，宁樱不敢太过计较，家丑不可外扬，她分得清轻重，从桂嬷嬷嘴里听来的青娘子可是个油盐不进的主儿，老夫人应付那边还得费些心思，宁樱何须抓着事儿不放。
“佟妈妈约莫是仗着祖母您有恃无恐，既然您训斥过她，樱娘也不好再说什么，祖母进屋坐吧，天冷，别吹风着凉了。”宁樱缓缓一笑，语气软下来，竟是再温顺不过。
老夫人嘴角抽搐，“不了，你好好跟着桂嬷嬷学，我们先回了。”她丢了脸，哪有心思留下，搭着柳氏的手，恶狠狠瞪了眼从中挑拨的宁静芳，徐徐朝外边走。
黄氏仍落在最后，脸有些瘦了，这些日子，黄氏忙着账册的事儿，加之宁静芸的亲事，烦心事甚多，眉目间萦绕着淡淡的郁色，宁樱上前挽着黄氏，担忧道，“祖母是不是又为难您了？”
黄氏轻拍着宁樱手臂，嘴角绽放出浅浅的笑，解释道，“娘无事，你好生照顾自己，规矩礼仪，莫落下，有自己的心思是好事，可也得提防小人。”
宁樱点头，以为黄氏会训斥她，不曾想黄氏只是轻描淡写的揭过，望着老夫人一行人穿过走廊不见人影，宁樱才收回目光，如实和黄氏说了实话，昨日她让闻妈妈去薛府的确有向薛墨求助的意思，只是没想着，他想了这么个法子，“娘别生气，祖母请青娘子过府本就没什么好事，我不会任由她拿捏，顺着她心意过，桂嬷嬷人好，懂的事情多，刺绣方面最是拿手，往后樱娘不懂的地方可以请教她，也能学到许多。”
黄氏回眸，看了眼屋内，打趣道，“真以为娘看不出来，你祖母怕也猜到是这样才走这一遭，不曾想被你糊弄了过去，你啊，还是顽皮。”
宁樱不以为意，老夫人发现了又如何，桂嬷嬷的确是宫里出来的，难不成她还能跟薛府的人对峙？爱面子如老夫人，哪里拉得下脸来？宁樱扭头，朝屋里的桂嬷嬷挥了挥手，拉着黄氏往外边走，“娘，我去梧桐院坐会儿，陪你说说话也好，父亲在吗？”
宁樱不知黄氏是不是和宁伯瑾达成共识，宁伯瑾在梧桐院住下了，黄氏收拾了东边的一张矮榻出来，她睡里间，宁伯瑾睡外间，两人相安无事。
“他约了人有事，你找他？”提及宁伯瑾，黄氏脸上神色淡了下来，却也不曾像原来那般嫉恶，“你姐姐心情好些没？听吴妈妈说她不把自己关屋里了，有空，你多陪陪她，你小的那会，她凡事围着你转，多和她亲近亲近。”
退亲后，黄氏让吴妈妈时常给宁静芸送去吃食，无功而返，宁静芸谁也不见，黄氏心下难受，宁静芸养在老夫人膝下，凡事只看得到利益，清宁侯府家世无可挑剔，人不对，嫁过去也是吃苦，外表光鲜有什么用，强颜欢笑应付，回到屋里，自己捂着被子哭，黄氏哪会让宁静芸过那种日子。
宁樱心不在焉点了点头，“昨晚遇着姐姐了，她跟在祖母身边，一句话都没说，看她气色不太好，恢复精气神，只怕还要过些日子。”
说着话，母女两到了梧桐院，走廊上，月姨娘一身浅绿色竹叶镶边的长裙，外罩一件软烟罗，裙摆随风摇曳，飘逸灵动，人长得美，衣衫配色好，更衬得仙姿玉质，气韵幽雅，只是，宁樱抬头望了眼昏沉沉的天，天寒地冻，月姨娘穿得如此单薄，不怕冷吗？
黄氏侧目，暗暗打量着宁樱神色，那日事情凑巧，老夫人怀疑宁樱从中做了手脚，起初她不太相信，昨晚，吴妈妈和她说宁樱打听熊大熊二她才起了疑虑，说着说着，吴妈妈便将腊梅园的事儿说了出来，黄氏自己都不曾发觉，和自己朝夕相处的小女儿，竟有那番算计。
“樱娘，你啊，心思别太重了，遇着事儿告诉娘，娘有法子应付。”黄氏想好好和宁樱说那日的事儿，如果被人发现把柄，反咬到宁樱身上，谁都救不了她，后宅阴险，宁樱不懂深浅，为了维护府里利益以及名声，神不知鬼不觉处置些人乃常有之事，宁樱没有见过世道阴险，成功实属运气好，黄氏不敢任由宁樱算计下去，她的手有些凉，抓着宁樱，见她打了个哆嗦，黄氏过意不去，“樱娘，娘什么都不要，只想你与你姐姐好好的。”
宁樱心下一颤，看黄氏脸色便知吴妈妈将事情告诉她了，宁樱低眉顺耳的点头，“娘，樱娘记着呢，看月姨娘在门口站了会儿了，像是有事，娘去看看吧。”
“你父亲不在，她约莫找你父亲的。”月姨娘脑子不好使，为人张扬跋扈，身边的丫鬟被他处置了好几个，这样子的人，却无半分心计，熟知她的性子了，更觉得啼笑皆非，月姨娘能在后宅活下来，全靠宁伯瑾护着，然而，宁伯瑾为人风流，好色成性，对月姨娘有真心不假，可这份真心又能维持多久？
月姨娘看见她们，喜出望外，“妾身给太太和六小姐请安，妾身过来乃是为了竹姨娘的事儿，听闻竹姨娘病了，九小姐嘱托妾身告诉太太请大夫过来瞧瞧，太太觉得如何是好？”
月姨娘嘴角轻翘，毫不掩饰自己幸灾乐祸的嘴脸，凑到黄氏身边，欢欣鼓舞道，“竹姨娘被三爷禁足觉得没脸，这会装病，说是请大夫，谁不知是想让三爷过去瞧瞧，妾身不是傻子，看三爷走了才过来的，姐妹一场，该做的妾身也做了怨不得人。”
黄氏啼笑皆非，府里姨娘众多，起初黄氏日日叫她们过来晨昏定省，后自己忙，差吴妈妈知会她们，每月初一十五过来即可，否则，院里整日闹哄哄的，她也不喜。竹姨娘惯来会算计，哪会无缘无故病了，黄氏思忖道，“她既然身子不舒服，待会叫张大夫过去瞧瞧，毕竟伺候三爷多年，不看僧面看佛面。”
月姨娘瞠目结舌的瞪着黄氏，跟不认识了似的，随即压低声音道，“她自己自作孽怪得了谁，死了才好了，免得整日在妾身跟前晃悠。”府里，众多姨娘中，月姨娘和竹姨娘互相看不顺眼好多年了，得罪竹姨娘生病，她在屋里笑了许久，认为老天总算开眼，往后，谁还敢给她脸色瞧？
“她毕竟服侍三爷多年，又为三爷生了少爷小姐，理应请大夫看看，你回去告诉竹姨娘，大夫稍后就来。”黄氏解下肩头的披风，朝外吩咐吴妈妈，“叫田庄的管事明日到府里来，我有话问他们。”
月姨娘看黄氏忙自己的事儿，气得嘴角发歪，小声嘟哝道，“我才不愿去她院子寻晦气了。”
宁樱知晓月姨娘该是又被人算计了，竹姨娘生病，有丫鬟婆子照顾，自有人将事情禀告黄氏，何须叫月姨娘亲自跑一趟？宁樱有心提点月姨娘两句，又担心她心存愤懑寻竹姨娘吵闹将事情闹大，琢磨一番，选择不点醒她，“月姨娘，彤妹妹四岁了，我屋里请了个厉害的嬷嬷，若想让彤妹妹跟着学点东西，平日可以把彤妹妹送过来。”
府里少爷启蒙的年纪早，小姐却是有些晚了，让月姨娘遭遇那种事，宁樱心中愧疚，桂嬷嬷有真本事，如静彤能学点东西，不失为她弥补的法子。
月姨娘面色一喜，昨晚的事儿她听到点风声，宫里出来的嬷嬷哪是其他人能比的？月姨娘连连点头，“十三小姐在院子里没什么事儿，多谢六小姐抬爱，明早，我就叫让十三小姐去桃园，需不需给嬷嬷准备些礼？”
宁樱讶然，不想月姨娘知晓昨晚的事儿，“不用，送了嬷嬷也不会收。”
月姨娘觉得是，抬起头，喜不自胜，“嬷嬷是宫里出来见过大世面的人，哪和寻常人相同，什么好东西没见过？妾身送去的，的确入不了她的眼，亏得有六小姐提醒，否则，妾身可见丢人现眼了，不成不成，我先回去和十三小姐说，她和你关系好，知道后铁定开心。”
仓促的给黄氏行了个礼，提着裙摆跑了出去，步伐轻快，看得出，月姨娘心情大好，宁樱失笑，和黄氏道，“月姨娘没有烦心事，活得快乐。 ”
“你能有什么烦心事？你既是觉得桂嬷嬷有本事，好好跟着学，差什么了告诉娘，娘替你办齐。”黄氏整理桌上的账册，心里有了成算，田庄铺子的管事阳奉阴违，欺上瞒下，该换了，只是不知，十年的时间，有没有被老夫人收买的。
桌上，厚厚的账册已剩下薄薄几本，上边的字迹龙飞凤舞，宁樱随手翻开，问道，“娘查到源头了？”
黄氏看她什么事都想打听，无奈道，“你多大的年纪，长辈的事儿别管，你既是要静彤跟着你一道学习，过两日，府里估计又不安生了，三房子嗣多，接下来发生什么，你心里有个底。”
宁静彤跟着桂嬷嬷学，府里众多小姐，都想博个好名声，宁樱若不应，厚此薄彼的名声便出去了，黄氏捋着宁樱耳鬓的碎发，叹道，“你头发毛毛躁躁的，多喝汤，补补身子，你姐姐的头发就很好。”
宁樱顺着黄氏的手，按住那几根飞扬的头发，“用不用拿剪刀剪了，藏进发丝就不会随风晃来晃去了。”
“身体发肤受之父母，哪能说剪就剪，多补补身子，头发会顺下来。”宁樱头发生得乌黑柔顺，偏冬天的时候毛毛躁躁，木梳下去，头发就追着木梳子走，打理头发便要费不少时辰，黄氏将不听话的几根法子顺着发髻捋了捋，道，“叫秋水给她挑两只花钿别在耳鬓处就好了。”
宁樱颔首，笑不露齿道，“可有樱桃的花钿，颜色娇艳些。”
“这我不清楚，得让秋水找找，没有的话，去外边铺子买。”黄氏在椅子上坐下，悠悠然和宁樱好话。
老夫人领着人来桃园闹了场很快就在府里传开了，随即传开的消息还有一件事，十三小姐会去桃园跟着桂嬷嬷学规矩，府里的小姐七岁启蒙，宁静彤才四岁，檀香缭绕的屋里，老夫人气得抚着胸口，“她就是故意做给别人看的，谁跟她好，她就帮衬谁，谁若和她对着干，她就不让谁安生，老爷说她年纪小，从小养在庄子没什么见识，你瞧瞧她做出来的事儿，可是小孩子想得到的？便是老爷嘴里常称赞的静芸，心思也没有她重。”
佟妈妈跪在地上，身子瑟瑟发抖，今日她丢了老夫人的脸，随后引来青娘对宁府嗤之以鼻，老夫人该是不会放过她了。
老夫人心里的确气佟妈妈，然而，宁国忠在，发落佟妈妈不是时候，摆手道，“你下去吧，回屋想想今日做错了什么，一大把年纪，被小丫头骗子吓得跪地不起，你啊，老糊涂了。”
佟妈妈脸色一白，额头贴地道，“是。”她服侍老夫人多年，今日被老夫人当面斥责，传到其他人耳朵里，她怕也沦为笑柄了。
宁国忠坐在沉黑漆木椅子上，面色沉着，沧桑的眼角眯起深邃的褶子，老夫人自顾说话，回过神，看宁国忠脸色不好，嘴角颤动两下，止住了声。
“你活了一辈子，和小六计较做什么？她心思深是她自己的本事，瞧瞧你这副样子，可有半点主母的风范？小六昨日挨打是事实，薛府送来嬷嬷乃一番好意，嬷嬷如何教养小六是嬷嬷的事儿，你横插一脚做什么？”宁国忠语气极为不善，宁樱的奶娘去薛府，连夜，小太医就送了嬷嬷过来，他派人打听过了，桂嬷嬷的确是宫里的老夫人，年轻那会在殿前侍奉茶水，六皇子成亲，皇上突然想起桂嬷嬷来，点了桂嬷嬷的名去薛府伺候薛怡，众位皇子公主的亲事有皇后太后老人家做主，桂嬷嬷却是皇上指给薛怡的人，爱屋及乌，皇上的偏袒之心可见一斑。
不管桂嬷嬷为何而来，薛府看重宁樱不假，只此一点就够了，偏偏，老夫人不当回事，去桃园闹，得了青娘子的厌恶不说，桂嬷嬷心里如何看宁府？出了宁府，如何与人说宁府的事儿？念及此，宁国忠气不打一处来，偏生这会儿，柳氏从外边进来，宁国忠皱了皱眉，“何事？”
柳氏素来怕宁国忠，听其语气不好，心下愈发小心翼翼，一字一字顿道，“青娘子说小六身边既是有教养嬷嬷，她留下无用，儿媳劝不住，只得叫账房多支取五十两银子以表达对青娘子的无奈。”
柳氏心里明白，青娘子从小耳濡目染，为人守旧，遇事直来直去，是非对错恩怨分明，今日的闹剧在青娘子看来是老夫人不分尊卑挑起的，青娘子哪还会留下，至于说桂嬷嬷，不过是青娘子借故离开的说辞罢了，请神容易送神难，柳氏原以为青娘子不好打发，今日一闹，青娘子主动请去，鄙视之心可想而知。
老夫人撇了撇嘴，“你可与她说了宁府发生的事儿？”
柳氏颔首，轻声道，“青娘子说她不是爱说三道四的事儿，宁府的事儿与她无关，往后怕也没什么往来，不会与人多言宁府的私事。”
老夫人松了口气，回神细想今日发生的事儿，总觉得哪儿不合事宜，一时半会儿琢磨不出来。
“明日叫小六过来，你给她道歉，她要帮衬谁是她自己的事儿，静彤那孩子心眼不坏，都是宁府的孩子，值得你小题大做？”宁国忠看得长远，宁静彤不过是个庶女，若因为宁樱，往后高嫁，对宁府来说是门好事，宁国忠沉吟片刻，转而看向柳氏，声音浑厚如钟，“静芳年纪不小了，做什么都该想想后果，在府里，大家让着，往后嫁了人，做事也这般莽撞不计后果，丢的是咱宁府的脸。”
柳氏诚惶诚恐的低下头，不置一词。
清晨，天边露出鱼肚白，渐渐，光色明亮，宁樱正准备用早膳，门口的丫鬟通传说宁静彤来了，看得出来，是精心打扮过的，玫红色褙子，里间是身月白色绣花长裙，粉雕玉琢，看着便叫人喜欢，宁樱揉了揉她的脸颊，目光柔和，“可用过早膳了？”
宁静彤柔柔一笑，低头瞅了眼自己略微凸起的肚子，因着穿得厚，并不明显，声音甘美清甜，“吃过了，姨娘说要去荣溪园请安，不能晚了，天不亮就把我叫醒了。”
月姨娘心里欢喜，这种事儿倒像是她做的，宁樱微笑，“往后可以稍晚些，因着第一天，月姨娘怕你迟到，你与她说说，往后就好了。”
宁静彤点头，乖巧的爬上椅子，左右望了两眼，不见桂嬷嬷影子，问宁樱道，“嬷嬷呢？姨娘说嬷嬷厉害，什么都懂，静彤跟着学，再大些，谁都不敢欺负静彤了，而且，谁也不敢欺负姨娘。”
宁樱一怔，嘴角笑意不减，“嬷嬷还在休息，我们从荣溪园回来，嬷嬷就在了，你好好学，往后比谁都厉害呢。”宁樱咬着筷子，多看了宁静彤两眼，随即继续吃碗里的饺子。
荣溪园较往常安静许多，宁樱和宁静彤到得是最晚的，不过，她已习惯了，行礼后便牵着宁静彤在黄氏身侧坐下，等着老夫人刁难。
老夫人妆容精致，厚厚的脂粉盖住了眼角黑色，而细密的褶子却稍显白皙，脂粉能掩饰疲惫倦色，然而盖不住岁月的老态，老夫人一遇着点烦心事，就会显出与年纪相符的气质来。
“小六啊，祖母昨天糊涂才去桃园吵你，你啊，可别记恨祖母，祖母也是担心你被人蒙蔽走了歪路。”老夫人取下手里的镯子，朝宁樱招手，笑得一派慈爱，“你回来，祖母也没正经给过你什么，这镯子祖母一直带着，能保佑你往后平平安安的，收着吧。”
她的东西，宁樱哪敢收，虚以为蛇道，“祖母喜欢这只镯子便留着吧，樱娘回来，祖母不是送过礼了吗？”
老夫人笑着拉过宁樱，仿佛昨日的争锋相对是场梦境，她与宁樱祖孙关系和睦，感情深厚。
“你不肯收祖母不强求，过些日子，祖母去南山寺上香，替你求个平安符，桂嬷嬷刚来府邸，你多跟着她学，我与你大伯母二伯母们去就成。”老夫人话锋一转，说起了上香之事，宁樱螓首低垂，缓缓道，“祖母说的是。”
老夫人不提，她倒是忘记老夫人年前都会去南山寺上香这事了，不过离过年还有些时日，老夫人这会儿开口，摆明了不想她跟着，拿桂嬷嬷说话，不过是个借口罢了，上辈子，没有桂嬷嬷，老夫人去南山寺上香她去了，在那里，差点没了命，若不是翠翠救了她，或许，她活不到后边。
这辈子，无论如何她都不想去的，老夫人这般说，正合她意，至少，不用欠翠翠人情……
桂嬷嬷见过不少明争暗斗, 早已波澜不惊，跟着站起身，看向外边来势汹汹的一帮人, 面不改色道，“家和万事兴，然而常常是树欲止而风不静, 逼不得已, 嬷嬷体谅小姐的难处，纵然如此, 小姐年幼, 切莫冲动行事。”来之前, 桂嬷嬷知道些宁府的事儿, 百行孝为先, 皇上重孝道，宁老夫人又是宁樱的亲祖母, 闹大了，对宁樱百害而无一利。
难得听人劝宁樱, 吴妈妈感激的看了桂嬷嬷一眼, 凑到宁樱耳边，嘀嘀咕咕说了几句，而佟妈妈已进了门，端得肃穆威严，“闻妈妈，老夫人请你过去问话，跟我走一趟吧。”
闻妈妈自认为行的端做得正，不怕老夫人逼问，可担心宁樱为了她闹事，宁樱性子随黄氏最是护短，因而，闻妈妈道，“还请佟妈妈稍等，老奴和小姐说两句话就跟妈妈走。”即使都是府里的妈妈，等级却不尽相同，佟妈妈是老夫人跟前的人，年纪稍长，闻妈妈是宁樱的奶娘，年纪和黄氏差不多，依着年纪，闻妈妈就矮了佟妈妈一头。
“还请闻妈妈别叫我为难，老夫人在荣溪园等着呢。”佟妈妈一板一眼，竟是不肯让闻妈妈和宁樱说两句话的机会，退后一步抬起手，身后的婆子上前，左右架着闻妈妈往外边拖，宁樱冷眼瞧着，忍不住讥诮道，“佟妈妈好大的架子，到了我桃园，不由分说带我奶娘走，我再不受宠，不受人喜欢也是府里正经的小姐，佟妈妈看不起上我，不施礼就罢了，身后的粗使婆子竟也眼高于顶不把我这个小姐放在眼里，我倒是要问问，谁给你们的胆子？”
宁樱声音陡然转冷，脸色冷峻，潋滟的杏眼无半分暖意，冷飕飕的瞪着人，看得人心惊胆战，即使在府里多年，佟妈妈一行人不由得停了动作，面面相觑。
她们不至于怕宁樱一个十二岁的小姑娘，可是，宁樱有句话说对了，宁樱是主她们是仆，遇着不行礼已是大不敬，又何况在宁樱的地盘上。
不由得，众人心里犯怵，目光不约而同的转向佟妈妈，她是老夫人跟前的红人，她若能和宁樱对峙，到了老夫人跟前她们有话说，她若不能......
佟妈妈心底思量，脸上青白相接，迟疑会儿，屈膝蹲下身子，脑子反应极快，“老奴思虑不周，只记着不敢叫老夫人久等，一时失了礼仪，还请小姐高抬贵手，饶过老奴。”
佟妈妈的话一处，跟来的婆子心领神会，顿时蹲下身，规矩的给宁樱施礼。
“你们是祖母跟前的人，照理说，不该我提醒，可宁府的名声不能被你们几个奴才坏了，该有的礼仪不能少，我一个小姑娘尚且明白，你们在府里伺候祖母多年会不懂？”宁樱沉着眉，摆明了不肯善罢甘休，佟妈妈心里碎骂了句，面上不得不赔着小心翼翼，“老夫人最是重规矩，今日的事儿是老奴思虑不周......”
“佟妈妈。”宁樱颇有玩味的喊了声，目光一挑，杏眼微漾，换脸比谁都快，方才还一副冷目冰言，这会脸上已笑开了花，“你可是祖母跟前的红人，你不会不知道见了主子第一件事是行礼？追根究底，无非嫌弃我从小在庄子上长大，打心底看不上我罢了，府里的下人们又不是只有你看不起我，我心里都明白。”
佟妈妈心下大骇，双腿一软跪了下去，她们的确看不起宁樱，但是不敢表现在面上，有的事，私底下说说还成，若搁到明面上，可是犯了大忌，老夫人对宁樱和黄氏诸多不喜尚且不敢明目张胆的为难她们，何况自己不过区区一个奴才，佟妈妈重重磕了个响头，叫屈道，“六小姐可误会老奴了，老奴时刻紧守本分，循规蹈矩，从未乱嚼舌根说过主子的坏话，六小姐冤枉老奴不要紧，但求别把脏水泼到老夫人身上，老夫人与人和善，待府里的少爷小姐一视同仁，别坏了老夫人名声。”
宁樱心下冷哼，佟妈妈这会儿脑子倒是转得快，可她，就是不想放过她们呢，可如何是好？
“佟妈妈若真是个循规蹈矩的，为何一而再再而三不把我放眼里，回京途中是这样，回府后仍是这样，佟妈妈若说心里没有半分轻视，我心里自是不信的，闻妈妈是我奶娘，不管她有没有犯事，你带她走，应先禀明我，应不应，我心里自有数，像佟妈妈这般上门抓着人就走的，我倒是头一回见着，桂嬷嬷，您懂得多，不知可否说说京里谁家奴才是这般行事的？”
桂嬷嬷声音无悲无喜，不偏不倚，“嬷嬷常年在宫中，甚少在府里走动，然而，小姐说的这等奴才，嬷嬷却也头回听说，改日嬷嬷回宫，找姐妹打听打听，说不准，她们清楚。”
佟妈妈额头冷汗淋漓，事情传出去，老夫人为了名声不会放过她，佟妈妈心知自己在老夫人心中的地位，于一众奴婢中，老夫人偏向她，然而牵扯到宁府利益，老夫人自己的名声，孰轻孰重，显而易见，佟妈妈细思恐极，声音微颤道，“小姐，老奴错了，还请您大人有大量，莫与老奴一般见识。”
其他人有样学样，跟着磕头求饶，一时之间，屋里响起此起彼伏的求饶声，宁樱无动于衷，站在屋里，冷眼瞧着一众欺软怕硬之人，这时候，外边传来说话声。
“祖母，您瞧，佟妈妈被六姐姐罚跪在地上呢。”
老夫人的怒斥声紧随而来，“小六你好大的胆子，我院子里的人何时轮到你做主了，莫以为找着靠山我拿你没办法。”
宁樱盈盈一笑，蹲下身看着佟妈妈，言语轻佻，“佟妈妈，你听，祖母要为你做主呢。”
佟妈妈额角已有汗珠滚落，真不该领了这门差事，如今，不管怎么做，在老夫人跟前都讨不着好处了，老夫人护短，何尝没有借此拿捏宁樱的意思？而宁樱不是软柿子，一来二去，方才之事铁定会被宁樱夸大其词，老夫人脸上无光，回到荣溪园，势必会拿她撒气。
不待佟妈妈出声，身后的婆子转过身，朝老夫人哭天抢地起来，老夫人脸色愈发阴沉，冷冷道，“佟妈妈，你伺候我多年，事有轻重缓急你不明白吗？站起来，什么话好好说。”
闻妈妈心下颤抖，唯唯诺诺站起身，退到老夫人身边不言，老夫人素来嚣张惯了，这么多年，除了黄氏，头一回被宁樱落面子，众所周知，佟妈妈是她的人，宁樱当众给佟妈妈难堪，何尝没有羞辱她的意思？
想到这点，老夫人脸色愈发沉重，“小六，你说说怎么回事。”换做其他时候，老夫人看有外人在场多少会做做样子，知道昨日闻妈妈去了薛府，薛墨连夜送了桂嬷嬷来，老夫人认定桂嬷嬷是个幌子，目的是不想青娘子为难宁樱，说什么宫里出来的嬷嬷，说不准也是骗人的，老夫人怒火中烧，哪顾得及宁府的名声。
宁樱站在原地，微微矮了矮身子，声音带着些许沙哑，“不过是请奶娘去荣溪园问话，祖母怎么亲自过来了，风雪交加，您身子多有不适，更该好生养着才是。”宁樱插科打诨，只字不提方才之事，老夫人看她闪烁其词，认定宁樱使性子，站不住理才避而不提，不由得拔高了声量，“瞧瞧府里的小姐，谁像你这般不懂礼数，念你不在府里长大，什么金银细软皆先紧着你，瞧瞧你现在的模样，成什么样子？”
“祖母说的是，樱娘眼皮子浅，金银细软绫罗绸缎就打发了，至于为何去庄子住了十年，樱娘那会年纪小，左右不记事，祖母说什么便是什么。”
此话一出，好些人俱脸色一变，老夫人再不注重场合，多年前的旧事她也不想被人翻出来，否则，宁府真的就没脸了，目光微抬，虚张声势道，“你不用顾左言他，说吧，到底怎么回事。”
宁樱摊手，一脸无辜，“祖母不是都听清楚了吗，她们上前拉奶娘，我不肯，就让她们跪着了，我是主子，她们是奴才，她们跪我难道不是应该的吗？”
老夫人气噎，侧目垂眼瞅着佟妈妈，佟妈妈心下发毛，不敢有所隐瞒，将事情的原委一五一十说了，她站不住脚，因而说这话的时候声音格外小。
老夫人怒其不争，不过忘记行礼，佟妈妈竟被一个丫鬟唬得跪在地上求饶，跟着自己没面子，责怪道，“我让你带人请奶娘过去，她推三阻四，你还由着她不成？做什么不将人捆了，那等刁奴，就该乱棍打死撵出府......”
老夫人也是气急攻心，才会毫不遮掩她对宁樱以及身边人的怒气，宁樱咧着嘴，笑靥如花，“祖母说的是，凡事不顺您意的人都该乱棍打死。”
桂嬷嬷心下叹气，宁府在京城算不得名门望户，可根基深厚，旁支在朝为官的也有不少，这两年宁老爷政绩斐然，摆明了想入内阁，没想到，后宅竟是这种景象，传到皇上耳朵里，宁老爷与内阁大臣的位子，怕是无缘了。
桂嬷嬷虽感慨，面上却不显露半分，倒是闻声而来的青娘子站在门口，一脸不认同的看着老夫人，直言道，“上梁不正下梁歪，我以为六小姐性子顽劣乃与从小生存环境有关，却不想是骨子里带出来的，来这等府邸，实在叫青娘觉得丢脸，老夫人，青娘这边收拾包袱离府，往后，莫要提及青娘曾到过府上，青娘不想被宁府毁了名声。”
众人不知青娘子在，猛地听到后背传来说话声，皆回眸看，老夫人神色不自在，面色微红，论起来，青娘子不过一个晚辈，竟指着她的鼻子骂，老夫人身形微动，脑子清醒不少，脸上换上了笑容，解释道，“青娘子莫见怪，小六不受管教，我吓唬她呢，有你教小六是她的福气，往后一辈子她都会记着你的好，还请青娘子留下。”
然而，回答她的是青娘子不屑一顾的背影，顿时，老夫人面上忽红忽白，精彩极了。
“小六，你......”
宁樱听不懂似的，倾着身子，细细聆听的模样，“祖母说的是，小六听着呢。”
“佟妈妈有我的指令，奶娘不从，她先叫人困住奶娘有何不妥，值得你大呼小叫，闹得人尽皆知？”青娘子出了名的铁面无私，真要让青娘子将今日的事情传扬出去，宁府的名声就毁了，说不准，宁国忠在朝堂上还会被言官参一本，老夫人不敢拿宁国忠的前途开玩笑，压下心中怒气，尽量心平气和道，“算了算了，你年纪小，我与你斤斤计较作甚，奶娘去薛府做什么我也懒得过问了。”
闻妈妈上前一步，跪在地上，沉稳道，“老奴昨日出府是为小姐找大夫的，小姐细皮嫩肉的，荆条抽在身上她如何受得了，女儿家身子最是娇贵，老奴没有法子，去薛府问小太医开个方子，谁知，小太医不在府中，薛太医拿了瓶药膏给老奴，老夫人若是觉得老奴担心小姐身子留疤做错了，惩罚老奴就是了，别牵扯小姐。”
黄氏站在最后，低垂着头，晦暗的目光隐隐浮过恼意，然而，所有人的心思都在屋里的宁樱和闻妈妈身上，没有人看到黄氏的神色。
老夫人没想到还有这一出，看闻妈妈目光坚定坦然，该是没错了，可是若真的只是寻药，屋里的桂嬷嬷从何而来，且不早不晚，刚好在青娘子第一天教宁樱，动手打人后，老夫人狐疑的看了桂嬷嬷两眼，桂嬷嬷依然那副尊容，脸上挂着亲和的笑，面目和善，和青娘子气质差不多，老夫人心下一凛，知晓方才自己说错了话。
“罢了罢了，小六身子弱，有你当奶娘的操心，我为她高兴还来不及，只是，府里有大夫，薛小太医公务繁忙，别拿芝麻大点事惊动他。”老夫人发了一通火，这会冷静下来，才觉身子发冷，小太医再或者宁樱，不会随意找个嬷嬷作假，桂嬷嬷，该是宫里出来的，想了想，老夫人尽量温和笑道了笑，转而训斥佟妈妈，“佟妈妈也回吧，往后遇着事儿，心里有个成见，小六通情达理，你好好与她说，她会发脾气？”
佟妈妈心下酸楚，急忙给宁樱赔礼道歉，宁樱想，老夫人不笨，红脸是她，白脸仍然是她，碍于青娘子名声震天，宁樱不敢太过计较，家丑不可外扬，她分得清轻重，从桂嬷嬷嘴里听来的青娘子可是个油盐不进的主儿，老夫人应付那边还得费些心思，宁樱何须抓着事儿不放。
“佟妈妈约莫是仗着祖母您有恃无恐，既然您训斥过她，樱娘也不好再说什么，祖母进屋坐吧，天冷，别吹风着凉了。”宁樱缓缓一笑，语气软下来，竟是再温顺不过。
老夫人嘴角抽搐，“不了，你好好跟着桂嬷嬷学，我们先回了。”她丢了脸，哪有心思留下，搭着柳氏的手，恶狠狠瞪了眼从中挑拨的宁静芳，徐徐朝外边走。
黄氏仍落在最后，脸有些瘦了，这些日子，黄氏忙着账册的事儿，加之宁静芸的亲事，烦心事甚多，眉目间萦绕着淡淡的郁色，宁樱上前挽着黄氏，担忧道，“祖母是不是又为难您了？”
黄氏轻拍着宁樱手臂，嘴角绽放出浅浅的笑，解释道，“娘无事，你好生照顾自己，规矩礼仪，莫落下，有自己的心思是好事，可也得提防小人。”
宁樱点头，以为黄氏会训斥她，不曾想黄氏只是轻描淡写的揭过，望着老夫人一行人穿过走廊不见人影，宁樱才收回目光，如实和黄氏说了实话，昨日她让闻妈妈去薛府的确有向薛墨求助的意思，只是没想着，他想了这么个法子，“娘别生气，祖母请青娘子过府本就没什么好事，我不会任由她拿捏，顺着她心意过，桂嬷嬷人好，懂的事情多，刺绣方面最是拿手，往后樱娘不懂的地方可以请教她，也能学到许多。”
黄氏回眸，看了眼屋内，打趣道，“真以为娘看不出来，你祖母怕也猜到是这样才走这一遭，不曾想被你糊弄了过去，你啊，还是顽皮。”
宁樱不以为意，老夫人发现了又如何，桂嬷嬷的确是宫里出来的，难不成她还能跟薛府的人对峙？爱面子如老夫人，哪里拉得下脸来？宁樱扭头，朝屋里的桂嬷嬷挥了挥手，拉着黄氏往外边走，“娘，我去梧桐院坐会儿，陪你说说话也好，父亲在吗？”
宁樱不知黄氏是不是和宁伯瑾达成共识，宁伯瑾在梧桐院住下了，黄氏收拾了东边的一张矮榻出来，她睡里间，宁伯瑾睡外间，两人相安无事。
“他约了人有事，你找他？”提及宁伯瑾，黄氏脸上神色淡了下来，却也不曾像原来那般嫉恶，“你姐姐心情好些没？听吴妈妈说她不把自己关屋里了，有空，你多陪陪她，你小的那会，她凡事围着你转，多和她亲近亲近。”
退亲后，黄氏让吴妈妈时常给宁静芸送去吃食，无功而返，宁静芸谁也不见，黄氏心下难受，宁静芸养在老夫人膝下，凡事只看得到利益，清宁侯府家世无可挑剔，人不对，嫁过去也是吃苦，外表光鲜有什么用，强颜欢笑应付，回到屋里，自己捂着被子哭，黄氏哪会让宁静芸过那种日子。
宁樱心不在焉点了点头，“昨晚遇着姐姐了，她跟在祖母身边，一句话都没说，看她气色不太好，恢复精气神，只怕还要过些日子。”
说着话，母女两到了梧桐院，走廊上，月姨娘一身浅绿色竹叶镶边的长裙，外罩一件软烟罗，裙摆随风摇曳，飘逸灵动，人长得美，衣衫配色好，更衬得仙姿玉质，气韵幽雅，只是，宁樱抬头望了眼昏沉沉的天，天寒地冻，月姨娘穿得如此单薄，不怕冷吗？
黄氏侧目，暗暗打量着宁樱神色，那日事情凑巧，老夫人怀疑宁樱从中做了手脚，起初她不太相信，昨晚，吴妈妈和她说宁樱打听熊大熊二她才起了疑虑，说着说着，吴妈妈便将腊梅园的事儿说了出来，黄氏自己都不曾发觉，和自己朝夕相处的小女儿，竟有那番算计。
“樱娘，你啊，心思别太重了，遇着事儿告诉娘，娘有法子应付。”黄氏想好好和宁樱说那日的事儿，如果被人发现把柄，反咬到宁樱身上，谁都救不了她，后宅阴险，宁樱不懂深浅，为了维护府里利益以及名声，神不知鬼不觉处置些人乃常有之事，宁樱没有见过世道阴险，成功实属运气好，黄氏不敢任由宁樱算计下去，她的手有些凉，抓着宁樱，见她打了个哆嗦，黄氏过意不去，“樱娘，娘什么都不要，只想你与你姐姐好好的。”
宁樱心下一颤，看黄氏脸色便知吴妈妈将事情告诉她了，宁樱低眉顺耳的点头，“娘，樱娘记着呢，看月姨娘在门口站了会儿了，像是有事，娘去看看吧。”
“你父亲不在，她约莫找你父亲的。”月姨娘脑子不好使，为人张扬跋扈，身边的丫鬟被他处置了好几个，这样子的人，却无半分心计，熟知她的性子了，更觉得啼笑皆非，月姨娘能在后宅活下来，全靠宁伯瑾护着，然而，宁伯瑾为人风流，好色成性，对月姨娘有真心不假，可这份真心又能维持多久？
月姨娘看见她们，喜出望外，“妾身给太太和六小姐请安，妾身过来乃是为了竹姨娘的事儿，听闻竹姨娘病了，九小姐嘱托妾身告诉太太请大夫过来瞧瞧，太太觉得如何是好？”
月姨娘嘴角轻翘，毫不掩饰自己幸灾乐祸的嘴脸，凑到黄氏身边，欢欣鼓舞道，“竹姨娘被三爷禁足觉得没脸，这会装病，说是请大夫，谁不知是想让三爷过去瞧瞧，妾身不是傻子，看三爷走了才过来的，姐妹一场，该做的妾身也做了怨不得人。”
黄氏啼笑皆非，府里姨娘众多，起初黄氏日日叫她们过来晨昏定省，后自己忙，差吴妈妈知会她们，每月初一十五过来即可，否则，院里整日闹哄哄的，她也不喜。竹姨娘惯来会算计，哪会无缘无故病了，黄氏思忖道，“她既然身子不舒服，待会叫张大夫过去瞧瞧，毕竟伺候三爷多年，不看僧面看佛面。”
月姨娘瞠目结舌的瞪着黄氏，跟不认识了似的，随即压低声音道，“她自己自作孽怪得了谁，死了才好了，免得整日在妾身跟前晃悠。”府里，众多姨娘中，月姨娘和竹姨娘互相看不顺眼好多年了，得罪竹姨娘生病，她在屋里笑了许久，认为老天总算开眼，往后，谁还敢给她脸色瞧？
“她毕竟服侍三爷多年，又为三爷生了少爷小姐，理应请大夫看看，你回去告诉竹姨娘，大夫稍后就来。”黄氏解下肩头的披风，朝外吩咐吴妈妈，“叫田庄的管事明日到府里来，我有话问他们。”
月姨娘看黄氏忙自己的事儿，气得嘴角发歪，小声嘟哝道，“我才不愿去她院子寻晦气了。”
宁樱知晓月姨娘该是又被人算计了，竹姨娘生病，有丫鬟婆子照顾，自有人将事情禀告黄氏，何须叫月姨娘亲自跑一趟？宁樱有心提点月姨娘两句，又担心她心存愤懑寻竹姨娘吵闹将事情闹大，琢磨一番，选择不点醒她，“月姨娘，彤妹妹四岁了，我屋里请了个厉害的嬷嬷，若想让彤妹妹跟着学点东西，平日可以把彤妹妹送过来。”
府里少爷启蒙的年纪早，小姐却是有些晚了，让月姨娘遭遇那种事，宁樱心中愧疚，桂嬷嬷有真本事，如静彤能学点东西，不失为她弥补的法子。
月姨娘面色一喜，昨晚的事儿她听到点风声，宫里出来的嬷嬷哪是其他人能比的？月姨娘连连点头，“十三小姐在院子里没什么事儿，多谢六小姐抬爱，明早，我就叫让十三小姐去桃园，需不需给嬷嬷准备些礼？”
宁樱讶然，不想月姨娘知晓昨晚的事儿，“不用，送了嬷嬷也不会收。”
月姨娘觉得是，抬起头，喜不自胜，“嬷嬷是宫里出来见过大世面的人，哪和寻常人相同，什么好东西没见过？妾身送去的，的确入不了她的眼，亏得有六小姐提醒，否则，妾身可见丢人现眼了，不成不成，我先回去和十三小姐说，她和你关系好，知道后铁定开心。”
仓促的给黄氏行了个礼，提着裙摆跑了出去，步伐轻快，看得出，月姨娘心情大好，宁樱失笑，和黄氏道，“月姨娘没有烦心事，活得快乐。 ”
“你能有什么烦心事？你既是觉得桂嬷嬷有本事，好好跟着学，差什么了告诉娘，娘替你办齐。”黄氏整理桌上的账册，心里有了成算，田庄铺子的管事阳奉阴违，欺上瞒下，该换了，只是不知，十年的时间，有没有被老夫人收买的。
桌上，厚厚的账册已剩下薄薄几本，上边的字迹龙飞凤舞，宁樱随手翻开，问道，“娘查到源头了？”
黄氏看她什么事都想打听，无奈道，“你多大的年纪，长辈的事儿别管，你既是要静彤跟着你一道学习，过两日，府里估计又不安生了，三房子嗣多，接下来发生什么，你心里有个底。”
宁静彤跟着桂嬷嬷学，府里众多小姐，都想博个好名声，宁樱若不应，厚此薄彼的名声便出去了，黄氏捋着宁樱耳鬓的碎发，叹道，“你头发毛毛躁躁的，多喝汤，补补身子，你姐姐的头发就很好。”
宁樱顺着黄氏的手，按住那几根飞扬的头发，“用不用拿剪刀剪了，藏进发丝就不会随风晃来晃去了。”
“身体发肤受之父母，哪能说剪就剪，多补补身子，头发会顺下来。”宁樱头发生得乌黑柔顺，偏冬天的时候毛毛躁躁，木梳下去，头发就追着木梳子走，打理头发便要费不少时辰，黄氏将不听话的几根法子顺着发髻捋了捋，道，“叫秋水给她挑两只花钿别在耳鬓处就好了。”
宁樱颔首，笑不露齿道，“可有樱桃的花钿，颜色娇艳些。”
“这我不清楚，得让秋水找找，没有的话，去外边铺子买。”黄氏在椅子上坐下，悠悠然和宁樱好话。
老夫人领着人来桃园闹了场很快就在府里传开了，随即传开的消息还有一件事，十三小姐会去桃园跟着桂嬷嬷学规矩，府里的小姐七岁启蒙，宁静彤才四岁，檀香缭绕的屋里，老夫人气得抚着胸口，“她就是故意做给别人看的，谁跟她好，她就帮衬谁，谁若和她对着干，她就不让谁安生，老爷说她年纪小，从小养在庄子没什么见识，你瞧瞧她做出来的事儿，可是小孩子想得到的？便是老爷嘴里常称赞的静芸，心思也没有她重。”
佟妈妈跪在地上，身子瑟瑟发抖，今日她丢了老夫人的脸，随后引来青娘对宁府嗤之以鼻，老夫人该是不会放过她了。
老夫人心里的确气佟妈妈，然而，宁国忠在，发落佟妈妈不是时候，摆手道，“你下去吧，回屋想想今日做错了什么，一大把年纪，被小丫头骗子吓得跪地不起，你啊，老糊涂了。”
佟妈妈脸色一白，额头贴地道，“是。”她服侍老夫人多年，今日被老夫人当面斥责，传到其他人耳朵里，她怕也沦为笑柄了。
宁国忠坐在沉黑漆木椅子上，面色沉着，沧桑的眼角眯起深邃的褶子，老夫人自顾说话，回过神，看宁国忠脸色不好，嘴角颤动两下，止住了声。
“你活了一辈子，和小六计较做什么？她心思深是她自己的本事，瞧瞧你这副样子，可有半点主母的风范？小六昨日挨打是事实，薛府送来嬷嬷乃一番好意，嬷嬷如何教养小六是嬷嬷的事儿，你横插一脚做什么？”宁国忠语气极为不善，宁樱的奶娘去薛府，连夜，小太医就送了嬷嬷过来，他派人打听过了，桂嬷嬷的确是宫里的老夫人，年轻那会在殿前侍奉茶水，六皇子成亲，皇上突然想起桂嬷嬷来，点了桂嬷嬷的名去薛府伺候薛怡，众位皇子公主的亲事有皇后太后老人家做主，桂嬷嬷却是皇上指给薛怡的人，爱屋及乌，皇上的偏袒之心可见一斑。
不管桂嬷嬷为何而来，薛府看重宁樱不假，只此一点就够了，偏偏，老夫人不当回事，去桃园闹，得了青娘子的厌恶不说，桂嬷嬷心里如何看宁府？出了宁府，如何与人说宁府的事儿？念及此，宁国忠气不打一处来，偏生这会儿，柳氏从外边进来，宁国忠皱了皱眉，“何事？”
柳氏素来怕宁国忠，听其语气不好，心下愈发小心翼翼，一字一字顿道，“青娘子说小六身边既是有教养嬷嬷，她留下无用，儿媳劝不住，只得叫账房多支取五十两银子以表达对青娘子的无奈。”
柳氏心里明白，青娘子从小耳濡目染，为人守旧，遇事直来直去，是非对错恩怨分明，今日的闹剧在青娘子看来是老夫人不分尊卑挑起的，青娘子哪还会留下，至于说桂嬷嬷，不过是青娘子借故离开的说辞罢了，请神容易送神难，柳氏原以为青娘子不好打发，今日一闹，青娘子主动请去，鄙视之心可想而知。
老夫人撇了撇嘴，“你可与她说了宁府发生的事儿？”
柳氏颔首，轻声道，“青娘子说她不是爱说三道四的事儿，宁府的事儿与她无关，往后怕也没什么往来，不会与人多言宁府的私事。”
老夫人松了口气，回神细想今日发生的事儿，总觉得哪儿不合事宜，一时半会儿琢磨不出来。
“明日叫小六过来，你给她道歉，她要帮衬谁是她自己的事儿，静彤那孩子心眼不坏，都是宁府的孩子，值得你小题大做？”宁国忠看得长远，宁静彤不过是个庶女，若因为宁樱，往后高嫁，对宁府来说是门好事，宁国忠沉吟片刻，转而看向柳氏，声音浑厚如钟，“静芳年纪不小了，做什么都该想想后果，在府里，大家让着，往后嫁了人，做事也这般莽撞不计后果，丢的是咱宁府的脸。”
柳氏诚惶诚恐的低下头，不置一词。
清晨，天边露出鱼肚白，渐渐，光色明亮，宁樱正准备用早膳，门口的丫鬟通传说宁静彤来了，看得出来，是精心打扮过的，玫红色褙子，里间是身月白色绣花长裙，粉雕玉琢，看着便叫人喜欢，宁樱揉了揉她的脸颊，目光柔和，“可用过早膳了？”
宁静彤柔柔一笑，低头瞅了眼自己略微凸起的肚子，因着穿得厚，并不明显，声音甘美清甜，“吃过了，姨娘说要去荣溪园请安，不能晚了，天不亮就把我叫醒了。”
月姨娘心里欢喜，这种事儿倒像是她做的，宁樱微笑，“往后可以稍晚些，因着第一天，月姨娘怕你迟到，你与她说说，往后就好了。”
宁静彤点头，乖巧的爬上椅子，左右望了两眼，不见桂嬷嬷影子，问宁樱道，“嬷嬷呢？姨娘说嬷嬷厉害，什么都懂，静彤跟着学，再大些，谁都不敢欺负静彤了，而且，谁也不敢欺负姨娘。”
宁樱一怔，嘴角笑意不减，“嬷嬷还在休息，我们从荣溪园回来，嬷嬷就在了，你好好学，往后比谁都厉害呢。”宁樱咬着筷子，多看了宁静彤两眼，随即继续吃碗里的饺子。
荣溪园较往常安静许多，宁樱和宁静彤到得是最晚的，不过，她已习惯了，行礼后便牵着宁静彤在黄氏身侧坐下，等着老夫人刁难。
老夫人妆容精致，厚厚的脂粉盖住了眼角黑色，而细密的褶子却稍显白皙，脂粉能掩饰疲惫倦色，然而盖不住岁月的老态，老夫人一遇着点烦心事，就会显出与年纪相符的气质来。
“小六啊，祖母昨天糊涂才去桃园吵你，你啊，可别记恨祖母，祖母也是担心你被人蒙蔽走了歪路。”老夫人取下手里的镯子，朝宁樱招手，笑得一派慈爱，“你回来，祖母也没正经给过你什么，这镯子祖母一直带着，能保佑你往后平平安安的，收着吧。”
她的东西，宁樱哪敢收，虚以为蛇道，“祖母喜欢这只镯子便留着吧，樱娘回来，祖母不是送过礼了吗？”
老夫人笑着拉过宁樱，仿佛昨日的争锋相对是场梦境，她与宁樱祖孙关系和睦，感情深厚。
“你不肯收祖母不强求，过些日子，祖母去南山寺上香，替你求个平安符，桂嬷嬷刚来府邸，你多跟着她学，我与你大伯母二伯母们去就成。”老夫人话锋一转，说起了上香之事，宁樱螓首低垂，缓缓道，“祖母说的是。”
老夫人不提，她倒是忘记老夫人年前都会去南山寺上香这事了，不过离过年还有些时日，老夫人这会儿开口，摆明了不想她跟着，拿桂嬷嬷说话，不过是个借口罢了，上辈子，没有桂嬷嬷，老夫人去南山寺上香她去了，在那里，差点没了命，若不是翠翠救了她，或许，她活不到后边。
这辈子，无论如何她都不想去的，老夫人这般说，正合她意，至少，不用欠翠翠人情……