第68章 蛰伏
  (由于章节字数较多,相当于五章的分量,因此本周只解禁一章,见谅。)
  秦汉虽然心下同情那伙流民,而在十九世纪,在华洋人之间也存在普遍的欺负华人现象!可眼前这伙洋人没有这样的倾向,理亏的确实是自己的同胞。秦汉策马往那伙流民跟前一站,身上自然而然流露出一股军人特有的杀气来,厉声道:“你们是怎么回事?为什么要拦路抢截外国朋友?”
  “你是什么人?少管闲事!”一名还算健壮的汉子站了出来,一扬手中的钢刀,厉声道,“这些洋鬼子专干坏事,都不是什么好东西,莫非你还要帮他们不成?”
  秦汉亮出自己的腰牌,厉声道:“你说本督能不能管你的闲事?”
  “草民叩见提督大人。”
  那汉子一怔,然后猛地翻身跪倒在地,不知所措的流民在他身后跟着跪倒了一片,倒把那些洋人给弄得稀里糊涂。
  秦汉下马,搀起那汉子,问明了情况才知道他们都是附近乡村的佃农,只因去年遭了灾,地主老财又催走了最后一点余粮,日子实在是没有着落,才一合计出了下策,想拦截过往的客商,不曾想头一次剪径便撞上了提督大人。
  秦汉回头向张雨涵道:“兄弟,你那里还有多少银子?”
  张雨涵从包裹里拿出一个红皮包裕,答道:“还有一百多两碎银。”
  秦汉顺手接过来,交到那汉子手里,沉声道:“这些银子先拿着,往后别干这营生了,那是要杀头的!春忙之后你可以带附近乡村生计没有着落的年青汉子去长沙找本督,本督会安排事情给你们做,去吧。”
  那汉子领着一群流民千恩万谢地去了,独有一个小鬼死死地盯着秦汉腰间的腰刀,动也没动,领头的汉子拖了他几次,不想这小鬼很是倔强,一个成年汉子愣是拖不动一个十三四岁的小孩子。
  那汉子便叹息道:“大人,这孩子叫苦娃,年前刚死了爷爷,如今已经没有任何亲人了,他是我们村子里的外姓,村里的张大户对他家很有些意见。如果大人不嫌弃,就收了他在马前马后当个跑腿侍候的吧。”
  “你喜欢刀?”秦汉解下腰刀,倒着递到了苦娃手里。
  苦娃一把夺过,锵的一声抽出了腰刀,接下来的动作却是出乎秦汉的预料,这小鬼居然一个腾空侧踢,跃出十步开外,将钢刀舞成雪花也似的一团,看起来颇有些气势,秦汉微笑摇头,这孩子看来是学过几年功夫,可惜学的都是些花拳绣腿,中看不中用。
  素来喜欢热闹的张雨涵和那伙洋人却看得眼花缭乱,连声喝彩。
  秦汉向那汉子道:“苦娃往后就跟着本督了,你们先回吧。”
  打发了那汉子,苦娃也耍完了一路刀法,红着小脸走到了秦汉跟前,有些恋恋不舍地将刀递回秦汉手里,秦汉笑道:“既然你喜欢,这刀往后就是你的了。”
  “真的?”苦娃难以置信地望着秦汉。
  秦汉点头,苦娃顿时喜出望外,连连摩挲着刀鞘,一副爱不释手的模样,惹得一边的张雨涵母性大发,过来轻轻***苦娃的小脑袋,怜爱不已。
  秦汉这才走到那伙洋人跟前,用流利的美式英语说道:“尊敬的美国朋友,这只是一场误会,现在没事了,你们可以走了。”
  那美国人吃惊地瞪大了双眼,连声道:“你是大清国的提督!但你会说英语?上帝,这怎么可能?”
  秦汉微笑道:“你在怀疑我的提督身分?”
  “不不。”美国人连连摇头,说道,“绝没有这个意思。”
  经过介绍才知道,这美国人叫霍华德,是一家贸易公司的老板,听闻大清国物产丰富,特地搭乘美国舰队来大清国看看,顺便做些买卖,前一阵在长沙购买了一批精美的湘绣,不想误了行程,美国舰队已经离开了武昌,霍华德只好雇了十几个挑夫挑着湘绣从陆路前往香港,准备在香港将这一批湘绣运往美国销售,不想竟在郴州道上遇上了刚才那伙打劫的。
  霍华德对湖广地区的湘绣、茶叶、瓷器等十分感兴趣,获悉秦汉的提督身分之后更是刻意巴结,临分别前不但约定从美国返回之后便要专程前往长沙拜访,还赠送给秦汉一把美国造的短柄手枪。
  秦汉自然笑纳,实际上,他此行香港名义上是旅游散心,实际上就是替湖广地区的大商人、大买办家们寻找贸易出路来的!湖广地处内陆,交通不便,和沿海地区的各处通商口岸无法相提并论,如果不设法扩大贸易,增加关税收入,是很难有什么大的作为的。
  没有钱,就什么事情都办不成。
  扩大湖广地区和外界的贸易往来,除了可以增加关税收入之外,秦汉其实还有更深层次的考虑,那就是工商阶层的壮大,可以逐渐削弱封建地主阶级的势力!如果不削弱封建地主阶级的势力,那么满清王朝的正统性就不可能得以动摇。
  秦汉不可能像太平天国那样,采取直接的手段,抢掠地主士子阶层的土地财产,因为他毕竟还是清王朝的地方武官,名义上还是地主士子阶层的保护者!因此,他只能采取另外的手段,以暴利诱使地主士子阶层将他们的资产从土地上转移出来,成为新兴的工商阶层。
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