69潜入
  安娜在庄园里找到了一些旅行家的游记和地图集,有一些珍稀的版本是多年来的家族收藏,旅者虽然没有直接去过卓尔的神庙,但是给出了地下世界的地图,她那天晚上整理了一下自己的记忆,虽然书里提到的内容很简短,但勉强够用。精灵们会在卓尔们参加蜘蛛女神祭典的当日进入地下世界,把精灵王的尸骨带出来。
  安娜决定带上一些她觉得用得上的地图和魔法书籍,总之先去看看精灵们的计划。
  她第二天见到崔维斯的时候,两个人的表情都恢复如常,尴尬藏在心里。
  崔维斯带着安娜进入了冬青森林深处的精灵领地,用魔法和外部的森林区隔开,她带来的地图集和精灵们现有的正好是不同的区域,精灵们谢过她的帮助,拿走了地图集,与同伴们一起规划行动的路线。
  议会堂的广场上有一个巨大的木头笼子,明亮的咒语环绕四周,里面关着一个表情邪恶,看起来非常有攻击性的卓尔,从她的装扮和脸上的符文看来,她在族群中地位不会低,安娜很快就知道了她的身份,正是昨天追杀情报贩子伊特尔的卓尔祭司。
  安娜听到大家正在商量行动计划,有建议硬打的,蜘蛛女神祭典之时,卓尔都会集中到神庙之内,其余地区人数减少,但地底世界幽暗无光,充斥着黑魔法和邪恶生物,即使是地表精灵的魔法和药物也很难坚持太长的时间。
  还有建议乔装的,用魔药改变外貌容易,魔法却是个难题。
  安娜轻轻拉了拉崔维斯的袖子,她需要和他单独说几句话。
  崔维斯带着她避开人群,来到一片树林边缘,安娜向崔维斯展示了自己曾经会的黑魔法,她的手心里冒出黑色的火焰,变成蜘蛛和骷髅头的形状,虽然现在和地狱的联系切断了,但她依然记得那些邪恶的咒语,虽然黑魔法在她手上,只能虚张声势,不会有太多的破坏力。
  崔维斯非常震惊,翠绿的眼珠映出黑色的火焰。
  “你怎么会这样的魔法?”
  “王国自然还有别的魔法收藏,只是我知道这些不安全以后,就没有再继续使用了,这只是一些虚有其表的东西。”安娜把一个火球甩出去,火焰落在地上,只留下了很浅的焦痕,她的解释很敷衍,虽然这么说,也不算撒谎。
  “你想做什么?”
  “我可以和你们一起去,乔装成卓尔的法师,我看过记载,高位的卓尔祭司不会轻易和下位者说话,她们出入重要场合,只会展示自己的蜘蛛符文。”
  “不行,这样太危险了。”
  “如果你们和卓尔起了冲突,地底世界是他们的地盘,很多同伴会牺牲,这样真的好吗?”事实上,原作里精灵们选择了正面冲突,在地下世界,营救的精灵为此死了一半。
  “为什么你一定要去呢?这是精灵之间的冲突,和人类的矛盾毫不相关。”
  “我听说卓尔的世界保存着黑水晶,我想去看看,也许会是王国急需的东西。”
  “为了朱利安王子?”崔维斯在王都住了几个月,他认识的半精灵法师成为女王的贵客,他知道朱利安有秘密。
  “如果你们愿意出让黑水晶,王国会愿意提供相应的交换。”
  “是王国需要,还是你需要?”
  安娜一声不吭,但沉默几乎等于了回答。
  精灵聪明得很, 很快就把另外一件事联系了起来:“你和王太子解除婚约,是和这个小的有关系?”
  “不是你想的那样,不要误会了。”
  崔维斯抱着手,歪着头打量着她,一些金色的发丝垂在胸前,沙沙地飘动,看起来不太信她的话。但他最后还是同意了安娜的提议,带她去见了冬青精灵的绿叶祭司和林地守卫。
  最后,大家离开中心聚落,在崔维斯木屋附近,叫来了情报贩子伊特尔,要求他协助制定计划。一群优雅美丽的地表精灵,面对着一个虽然五官精致,但气质邪恶,肤色淡黑的银发卓尔。
  他们捕获的卓尔祭司在族群里属于高位,有她在,可以进入很多禁地而不会引起怀疑,安娜会很浅的黑魔法,可以让卓尔祭司的权杖亮起来,比当前任何地表精灵都合适假扮祭司。
  这是个可以显着降低伤亡的隐秘计划,但伊特尔却不赞同地打量着安娜,很轻蔑地说:“你?蜘蛛女神的祭典可不是随便什么人都能混进去的。”
  安娜手上正拿着一把卓尔祭司的权杖,顶端镶嵌着黑紫的水晶,她正恼火伊特尔昨天招来的邪恶魔法,运用了一点黑魔法的能量,魔杖爆发出一大片紫色的火焰,差点扑到伊特尔脸上。
  伊特尔敏捷地避开了,再次发出那种令人非常不快的邪恶笑声:“很有冒险精神,但你最好有个靠谱的护花使者,别被蜘蛛撕烂了肢体,生吞活剥了。”
  崔维斯从安娜身后走上来,站在安娜身边:“不用你操心,你什么时候起也关心人类了?”
  他会保护她的。
  “你可别后悔了。”伊特尔讥讽地看着崔维斯,眼神里映着魔杖上的紫色火焰,保持着邪恶诡诈的笑容。
  计划就这么定了下来,半卓尔答应提供地表精灵蜘蛛祭典当天的一切细节,但他秉性贪婪,依然从森林精灵的手上好好敲了一笔丰厚的报酬。
  接下来的十天,安娜几乎每天都要去森林深处的精灵领地,崔维斯的木屋前聚集了不少他的同伴,现在弥漫着一股药味,巨大的金属锅被架起来,熬制伪装的魔药。
  庄园的马夫总是会在森林的边缘等她,但有一天,安娜见到了哥哥,马库斯结束了近期阶段性的事务,从管家那里得知了安娜的动向,亲自来接她。
  安娜不打算让哥哥知道她最近在做什么,虽然马库斯对她非常纵容,但绝对不会允许她冒这样的险。
  她身后有一群非常漂亮的精灵送她离开,看起来再正常不过,但安娜来得过于频繁,马库斯接走她的时候,突然很严肃地问她:“我希望你之前说的那些只是开玩笑,你不会真的想和精灵在一起吧?”
  “怎么可能,他们对我不感兴趣的。”安娜笃定地答。
  终于到了七月的末尾,一百多位精灵在不同的时间分批离开了冬青森林,前往西北边缘的荒芜之地,就像去年的夏天一样,安娜找了个暑期度假的借口,说要去南部玩几天,实际却和精灵们一起离开了森林,前往西北方布满沼泽的荒原。
  安娜和崔维斯是最后一批离开的精灵,由于是潜入的任务,并不打算直接和卓尔起冲突,实际上潜入地下世界的精灵只有二十几位,其余的会分布在四周等待消息,随时接应。
  崔维斯有一匹很漂亮的白马,和人类所饲养的战马也不太一样,安娜之前被维耶尔母女所欺骗,在郊区遇见崔维斯,曾经乘坐过这匹奇异的精灵马,但当时她不太清醒,没有仔细观察过。现在她和崔维斯再次同乘一匹马,安娜才发现,白马的毛发看起来就像是水做的,在月下会泛光。
  精灵的马没有马鞍,安娜不太习惯,野外的路有时候会颠簸,安娜失去平衡的时候,崔维斯会从她身后稳住她,有时候几乎把她搂住,一旦她恢复平衡,他就会立刻把手收回去,一句话也不会多说。
  起初安娜觉得很不好意思,但崔维斯自己都不尴尬,她又有什么好难为情的,于是,两个人就维持着偶尔亲密,但是又很疏远的默契同行。
  原作里,帝国的军队不能通过相对安全的冬青领向西北而去,不得不取道王国边缘的死亡沼泽,折损了不少士兵。由于去的地方不同,精灵和安娜并不直接前往死亡沼泽,但安娜在路过边缘的时候张望了一下,感受到里面透出的邪恶气息,令人不寒而栗。
  五天后,众人出了国境,继续向西边走,最后来到了一片荒芜的群山。地底世界的入口隐藏在幽深的峡谷之内,谷底是阴暗的溪流,两侧是高大的山壁,只在太阳上到最高点的时候,才有一点阳光能够照进来,到了夜晚,就成了非常黑暗的地方。
  先到达的精灵已经在地下世界的入口周围做好了准备,现在是七月的最后一天,月光暗淡,峡谷深处黑得伸手不见五指,
  安娜站在峡谷深处的一道巨大的裂缝前,从这里往下,就是卓尔生活的地底世界,她喝下了精灵为她准备的药,她感到身体出现了奇怪的变化,身体变得非常瘦长,耳朵有被拉扯的感觉,在精灵法师银色的荧光之下,她看到自己的红发变成了银色,皮肤变得墨黑,她伸手摸到自己长出了很尖的精灵耳。
  眼睛也有种被冻僵的感觉,等她再次睁开眼,她突然发觉自己具备了在黑暗中看清周围环境的能力,围绕在她身旁的,是一群身段修长的卓尔,那些和她相处了数天,已经培养出友谊的森林精灵,已经变成了他们生活在地下世界的邪恶同胞。
  她被一群卓尔包围了,但离她最近的卓尔对她说:“别怕。”语声轻微,有令人平静的熟悉感。
  “是你吗?崔维斯。”她的声音也改变了,低沉,像蛇一般柔滑。
  对方点了点头:“你是祭司,现在我们都会听你的,我们走吧。”
  安娜平静下来,他们提前预演过多次,被捕获的那名女性卓尔是地下世界为数不多的高阶祭司,只要她拿出专横的模样来,没有任何人会质疑她的异常和专断的行为。
  她转过身,与崔维斯的二十几位精灵同伴,一起进入了地下世界。