司夜染急急入了永宁宫，抬步上月台。门口侍立的小太监忙打起帘子，躬身问安。司夜染低声问，“娘娘午睡可安？”
  小太监识得眼色，压低了声音，“睡了，却辗转反侧。醒来便嚷着额角疼，刚传过太医来瞧。”
  司夜染立在门前怔忡了下，这才满面堆笑进了宫门去。
  宫女见是司夜染来，忙打起二道帘子，只剩下最后的珠帘。隔着珠帘，婉贵妃斜倚绣枕，笑骂，“你个猴儿崽子越见忙了，连给我请个安，都要我三催四请方来。”
  司夜染抬手拭了拭汗，转头望了眼伺候在畔的宫女。婉贵妃一笑扬手，“你们都退下吧。”
  司夜染见宫女都退去，这才堆起笑来，疾走几步到婉贵妃榻前，伸手替婉贵妃捏了额角，“娘娘是怪罪奴婢了。”
  皇帝近来去豹坊去得越发勤了，这又如何瞒得住贵妃娘娘？今儿皇上下了朝又直奔豹坊去，贵妃便着人叫他来。自然是为了这宗事儿的。
  婉贵妃冷冷一笑，“你倒是自己个儿说说，你做了什么错事儿让我怪罪？”
  司夜染知道推搪不过，索性承认，“皇上连续七日驾临豹坊，便也是有七晚没进永宁宫来陪娘娘。奴婢没能及时来报，那自然就是奴婢的错。”
  “嗯。”婉贵妃妖娆一笑。如果不说，绝看不出这女子已经年近不惑。乍然看上去依旧是双十年华的佳人，且更为妖娆，“你既如此明白，我倒要听听你如何对我说。”
  司夜染停了手，撩衣跪倒在地，“娘娘，奴婢一片心只为娘娘思虑。后宫多年无所出，满朝文武纷纷借机再献美人。若皇上用心在其中一人身上，若真有龙脉，岂不威胁娘娘？奴婢想，那些胡婢身份卑微，总归入不了宫，更不允留下龙脉。于是皇上就算宠幸一两个，也绝不会威胁到娘娘。”
  婉贵妃这才缓缓睁开眼睛，望着司夜染一笑，“算你有心。否则，我岂容你还活到现在！”
  司夜染惶恐叩头，“奴婢的命是娘娘给的，奴婢今日的尊荣更是娘娘一手抬举。没有娘娘，奴婢不过是大藤峡余孽，在宫里是最低贱的奴才。奴婢如何能不感念娘娘，誓死追随，肝脑涂地！”
  “嗯！！”婉贵妃这才点了点头，“你有这孝心就好，也不枉我素日对你。只是你养的那一群孩子，又是怎么回事儿？”
  宫中凡事，又哪里有能瞒得过贵妃的？司夜染再次叩头，“……那些孩子不过都是朝中反臣之后。自以为隐姓埋名逃得掉的，实则都被奴婢着力搜罗在了一处。与其直接杀了他们，何如善加利用？他们的父兄虽然都已伏诛，他们身后却个个仍有盘根错节的势力，与其让他们隐藏下去，不如都攥在咱们手里。”
  司夜染长眸流转，越显妖冶，“若是不归心的，便令他们自相残杀，倒省了咱们动手。”
  婉贵妃眯起眼睛望司夜染，“小小年纪，便已在培植党羽。猴儿崽子，你这是找死！”
  “娘娘容禀，奴婢绝不敢藏私！”司夜染急忙叩头，“奴婢此举，依旧是为了娘娘！娘娘宠冠六宫，朝臣早有微词。此时就算有臣工依附娘娘的，却难保来日就不会变心。只有握了这一支暗军在手里，娘娘才能更握得住朝堂！奴婢一片忠心，还望娘娘明鉴！”
  “咯咯，咯……”贵妃妖娆而笑。那一笑宛如珠玉纷坠、牡丹摇曳，“好了，我信你就是。起来回话。”
  司夜染暗自长出一口气。
  贵妃伸手，“你过来。”
  司夜染趋至榻边，伸手替贵妃揉着额角。贵妃低低呻吟，“你倒是让我想起皇上小时候儿。我第一回伺候他的时候，他还是个孩子……”
  贵妃的手沿着司夜染的手臂摩挲而过，缓缓没入司夜染衣袖。司夜染动也不敢动，喘息渐急。
  “好孩子，我早知道你是个有野心的。我愿意成全你，只是——你得听我的话。”贵妃闭着眼睛感受司夜染少年紧致的肌理，妖娆而笑，“……给我说说那女孩儿吧。你三不五日就将她叫进豹坊去，让她画画儿。你究竟对她，是什么心思？”