兰芽特地绕远，兜了个大圈子走回白天的那家估衣店门前。
  从店门顺着碧眼少年所去的方向朝前走。
  行不过两个路口，终于看到一带房屋，个个外头挂着旗风，上书有某某“牙行”字样。
  兰芽抱着包袱站定。到地方了。
  天色初开，牙行已早早打开门板，有工人出来理货。
  兰芽觑着当中一间独独没有货物堆放的店家走了过去，向那当街站着的精瘦男子躬了躬身：“这位爷，敢问贵号是人牙？”
  那男子手里端着把紫砂壶，正兹溜兹溜地喝水，听见兰芽问，便上一眼下一眼地瞧她，也不急着说话。
  瞧完了，方放下茶壶，点个头：“没错。”
  兰芽被盯得不自在，觉着仿佛自己个儿是口猪，而那人牙子就是个屠夫，已然将她架到了砧板上。
  兰芽微微垂首：“再敢问，贵号可曾收过鞑靼胡人发卖？”
  那人牙子便乐了：“你的消息倒是蛮灵通的。告诉你也无妨，正是如此。”
  人牙子凑过来，仔仔细细打量兰芽，一双眼珠子仿佛想透过她面上的黑灰，看清她五官模样：“小伢子，你莫非也是来找个活路的？”
  兰芽今天又换上了自己那身破烂的衣裳。这衣裳便仿佛名刺，任谁一看便知是个没了活路的流民。
  兰芽不由悲从中来，哽咽着点了点头：“大爷可给小的安排个好的去处。”
  这一大清早，刚开了门儿，没想到就有自动送上门儿来的生意！人牙子一时喜不自胜。
  人牙子的眼力，可绝非虎子那半大毛孩子可比。他这么约略上眼，外加前后打量了身量，便已然料定这孩子在黑灰之下掩盖的，定然是一副绝佳的好相貌！
  同时，她的嗓音若新莺出谷、金钟儿撞玉；态度不卑不亢，不娇不矜，正是上上的货色，绝壁能卖个好价钱！
  人牙子连声称好，进内拈了一张印好的契文便出来，递给兰芽：“在家可还有父母？上头可还有兄嫂？若无父母兄嫂，可还有亲族长辈？”
  兰芽哀戚：“都没了，只剩我一个。”
  人牙子忍不住抚掌：“那便更好！来来来，你自己看看这契文，若不识字，我便念给你听！”
  兰芽只怔忡片时便毅然摇头：“小的不认字，爷念给我听吧。”
  便当自己是睁眼瞎，眼睁睁看着那人牙子故意略去几点关要，只挑不要紧的给她听。他压根儿没提卖身钱几何，更没提那钱要何时给付……兰芽只轻声细语地说：“爷，小的只有一个要求：那买家定然得是小的自己愿意去的；若是不愿意的，爷莫强求。”
  人牙子微微挑了挑眉，随即一笑，问：“你小小年纪，还分得清人家呢？”
  “能啊。”兰芽静静地笑：“小的在市集里要饭也非一二日了，寻常也听得市井中的人家讲说，城中哪家大人宽厚，待仆下甚善；哪家则严苛，稍有不如意便刑杖……小的怕死，也怕主人白眼，爷可担待？”
  人牙子便乐了，呲着染满茶渍的大板牙点头：“你既然都提了，爷便照顾你些就是。”