“少夫人因何事而笑？”邹凤炽突然问道。
  啊？岑三娘这才知道自己想出神了，她赶紧收了笑容，眼珠一转说道：“妾身是笑邹员外终究只是个商人！”
  一句话戳得邹凤炽心肝疼。他不就是不想当商人，才让儿女们去和高门大户结亲么？
  “少夫人此话怎讲？”邹凤炽见多人用话相激，也不生气，耐心的问道。
  岑三娘收敛心神，轻声说道：“邹员外今日拿出一万两银子，难道以为自己是在和国公府做买卖？”
  邹凤炽一怔，暗骂一声高门大户就是穷讲究，嘴里却回道：“此乃邹家向杜家求亲的诚意。”
  岑三娘看着那盆十八学士，缓缓说道：“对方可是出了个皇后娘娘的崔家。”
  邹凤炽脸色阵阵变化，终究一咬牙，提起铜壶，一壶滚水浇到了那盆十八学士上，浇完实在没忍住，放声大哭道：“那盆点了花后的姚黄都卖了五千两银子！”
  哭的像孩子似的。
  人才啊！岑三娘阵阵惊愕之后，忍笑忍得浑身抽搐。
  邹凤炽抹了把泪，恨恨的说道：“需得从杜家聘礼中扣一万两……”
  “邹伯父慎言！”岑三娘蓦得变了脸，“妾身何时答应过邹家的亲事？需知祖母在世，小姑的亲事自有她老人家作主，妾身不过是传个话而己。”
  “你你你……你这小娘子忒奸滑了点！”邹凤炽脸上泪痕尤在，望着岑三娘气得发抖。
  岑三娘当没看到没听到，自顾自的将十八朵花折了下来，束成一束，笑嘻嘻的说道：“时辰不早了，妾身恐小姑和伴当们久候，告辞了。反正这盆十八学士也烫死了，这些花邹伯父就慷慨送给妾身了吧。多谢您的四清茶！”
  她站起身，行了晚辈的蹲福礼，飘然而去。
  邹凤炽连看也没看她，直接扑到那盆十八学士旁，用力拔了出来，仔细瞧了瞧，嘴里喃喃说道：“根还完好……”
  又想到这盆花原是嫁接成活，上面枝杆烫坏了，根完好无损也没用了。又阵阵心疼。恨声骂道：“真真是个败家娘们儿！一口气能值一万两银子么？就算不扣聘礼，日后也定叫大郎攒了银子还我！”
  转念又想起岑三娘改口称自己伯父，虽说没有一口应承下亲事，与杜家结亲却是大有希望，禁不住又仰天长叹：“祖宗哪，邹家要和国公府攀亲了！”
  崔孟冬才回府，就被管家告知，父亲请他去书房。
  才进门，迎面一把戒尺就飞了过来：“我打死你个不肖子！你给我跪下！”
  崔孟冬情急之下，双手护脸，往地上一跪大喊：“父亲大喜！”
  崔侯爷一愣，戒尺已落在崔孟冬肩上。瞧儿子疼的龇牙裂嘴，崔侯爷顿时心疼了，用戒尺指着他：“哼！不说个清楚，我还打！”
  崔老爷的亲妹妹成了皇后。封了他从三品开国侯的爵位。离了清河本家，住进了长安城侯府。
  三个儿子中，大儿子崔孟冬封了六品骁骑尉的勋爵。二儿子崔季冬三儿子崔仲冬都进了崇文馆。可谓子有出息，一门三俊杰。
  大儿子被崔家长辈们看好，定了崔氏一族的宗子。
  听小儿子崔仲冬跑回来说，大郎在牡丹会上扬言要去杜国公府提亲，崔侯爷就气得肝疼。
  先前杜家老国公过世后，杜家的一品国公勋爵并没被皇上削去，杜燕婉的爹承袭了爵位。当时杜家二爷当了驸马，娶了城阳公主。杜家仍风光一时。
  那时候他的女儿还只是三皇子妃，他被封了个六品承议郎。女儿肚皮又不争气，硬让一名侍妾生下了长子。
  酒后，他借着醒劲向杜燕婉父亲提亲，杜家大爷应了，两家口头上就订下了亲事。他兴奋的以为在梦中，觉得自己给儿子谋了件好亲事。
  谁曾想，没过几日，连庚帖都还没来得及掀，杜家二爷就被牵涉进废太子谋反案问了斩，公主改嫁远离了京城。杜家大爷被削了爵，贬到了偏远的岭南为官。
  杜家一夜之间败了。只因先帝感念老国公的功绩，没把老夫人的一品诰命给捋了，还让国公府保持着原有的建制。
  三皇子成了太子，女儿成了太子妃。崔家的境遇和杜家成了鲜明的对比。
  崔侯爷从此再不提这桩口头订下的亲事，暗暗庆幸没有交换庚帖信物，口说无凭。再不和杜家有任何往来。
  没曾想，今天他最喜欢的大郎崔孟冬竟然在大庭广众下说要去杜家议亲。崔侯爷怎生不恼？
  “爹，儿子并非信口胡说，而是深思熟虑……”崔孟冬缓缓开了口。
  “哦？”
  他先是将杜燕婉说那盆十八学士是伪君子一事详详细细禀了，道：“……她嫁进我崔家，此话便不是诋毁，反倒能因牡丹定情传出一段佳话。杜家是垮了，可父亲别忘了，杜家并非一门妇孺，还有一个杜燕绥在。去年年节，祖母和母亲进宫觐见皇后娘娘。娘娘神色忧郁，道皇上极宠爱新进宫的武昭仪。六宫粉黛不及她一人颜色。皇上如今难得进娘娘宫中。武昭仪又怀了身孕，娘娘膝下却只有一位公主。长此以往，皇后娘娘膝下无子，凤位危矣！想那杜燕绥是千牛卫的将军，在宫里领着禁军，成日伴驾，甚得皇上宠信。杜燕婉可是杜燕绥唯一的亲妹妹！若我成了他的妹夫，他纵然不帮皇后娘娘，也不会倒向武昭仪。”
  为了崔家的颜面，也为了能拉拢杜燕绥。崔孟冬短短数息之间，就在牡丹会上做出了决断。
  崔侯爷愣愣的听着，手中戒尺无力的搁在了桌上：“唉，父亲也是心疼你。想为你娶一房能有助于你的媳妇。你却是为了咱们整个崔家着想。大郎，起来吧！就是委屈你了！”
  崔孟冬站起身，清朗的脸上露出浅浅笑容：“杜燕婉论家世是一品国公府的嫡出姑娘，论容貌清秀端庄。何况儿子也挺喜欢她的脾气，直来直往。一眼就看透了，反而好掌控。只是杜燕绥新过门的夫人却是个不好惹的，心思太重，和年纪极不相称。我看这门亲事，杜家不会轻易答应。”
  “笑话！我崔家难道还配不上他一个连爵位都没有的国公府？大郎宽心，为父这就遣官媒上门提亲！”崔侯爷冷笑着道。
  崔孟冬想了想道：“还是请母亲去吧，就说如今杜二姑娘年岁合适再登门践约。咱们得先礼后兵。杜家如果记恨这些年两家断了关系，不肯答应亲事。再请皇后娘娘颁懿旨赐婚。如此一来，谁都挑不出半点错处。”
  崔侯爷听着连连点头：“不愧是我崔氏宗子，行事周到。为父这就去和你母亲商议。明日就去杜家。”
  第二天开国侯府遣人去国公府先递了贴子。
  去拜访之前打发人先递张贴子过去是大户人家的习惯。像杜家二房这样只隔了道围墙，相邻而居的亲戚，要去国公府也会遣了人来说一声。
  一般都不会贸然直接去别人府上。像开国侯夫人这样身份的人，去之前打个招呼，也让对方有个准备。对方失礼，自己也会没脸。
  然而崔家管事回来却道：“杜老夫人病了。”
  老太太年纪大了，有个头痛脑热很正常。但崔侯爷就明白了，气咻咻的对崔孟冬说：“摆明了人家不愿见你母亲，这是在寻了借口推拖呢。”
  崔孟冬微笑道：“这不正好？两家有过婚约便是姻亲。老夫人病了，母亲一片好心去探病，杜家难道还能拉下脸对母亲不客气？”
  崔侯爷脸色阴沉着道：“你母亲若在杜家受了半分委屈，本侯都要杜家好看！”
  开国侯夫人第二天前来探病。
  她坐了辆翟车前来。车身朱漆，华盖覆顶，四周垂着丝绦编织的缨络，华丽异常。
  大唐有规定，一品国夫人与王妃才能坐翟车。崔家老夫人是皇后的亲娘，御赐翟车出行。
  开国侯夫人不过从三品，坐了翟车。打着崔老夫人的旗号，倒也不怕被人奏本说逾制。
  大批侍女随从停在了国公府正门外，堵塞了整条大街。
  只有三品以上大员的府邸大门能朝坊外开，国公府大门正对东市大街。中间隔着排高大的杨树与排水沟，仍不能阻挡看热闹的人群。
  “是开国侯府崔家的翟车！”
  “崔家老夫人去探望杜国公夫人！”
  “两家不是从不往来么？”
  “听说崔家大郎和杜家二姑娘幼时许过亲。这阵仗怕是两家要议亲了吧！”
  坊间各种传闻不径而走。