慧妃的眼泪像断了线的珠子扑簌簌流下，哭得像个泪人。
  她的腮边挂着泪，叫人好生爱伶。李煜顿时，心起怜惜。
  “爱妃，快快起来；……”李煜双手托起她，拭去她腮边的泪；“青儿如此恸哭，是为了朕而哭？”
  “陛下，对不起！青儿……青儿，太不懂事；……”孟青沅抽抽噎噎说道：“青儿仗着年轻，混不吝；……屡次对陛下口语不敬；青儿，罪责难逃；……”
  “爱妃，没有错！”李煜拢着她，叹一口气；说道：“青儿你一直在劝诫孤；……孤自以为是，又听信了武夫。错，多在孤！”
  “陛下……青儿惭愧；……“
  孟青沅被他的话感动；她内心实在懊悔，哭得更为伤心。
  国主好一阵温软耳语，才将孟青沅哄住停止哭泣。
  李煜从城南回宫已是深夜。
  他反复思虑了很多。自他担任国主，每日也勤勉；无奈国力羸弱，终是不敌精武之国。又想到若战败，满城的百姓皆为刀俎之鱼肉；……实在是可伶。
  国主心甚忧，疲惫至极，沉沉睡去。
  紧接着，又两日。兵部参将杜青沅和其他人还是没回。大宋军队安营扎寨，像是在休整，也没往前推进。
  江南君臣心生侥幸；希望，宋军慢些，再慢些才好。
  又过两日，李煜上朝。兵部传来一封战报。
  宋军大元帅寄给国主李煜的一封信。据说，由宋军的弓箭手，将信绑在箭上，射到城门楼上的。
  “大宋兵马大元帅至江南国主李煜：素闻国主敦厚待人，礼贤下士，钟爱百姓。故，大元帅决议：若国主弃兵刃，与彬握手言欢。彬当不计前嫌，北上汴京面君；彬亦保全城百姓无恙；……”
  闻听得宋营这封战报；大殿上的人，各怀心思。
  有人惶恐，有人欣喜，有人悲哀；……
  欣喜者以为；战报，可圈可点；
  其一，弓箭手是百步穿杨的本领；以一人之力，轻松将一封劝降信送到唐宫。
  其二，这位兵马大元帅的胸襟宽阔和气概不凡。仅仅是一位武将，有勇气劝说敌国的国主；放下武器来投诚。
  其三，为全城百姓计，甚好；皆大欢喜。
  心甚雀跃的，大有人在；……只是，没人敢公然说出来。
  国主蹙眉思索了一会。
  他抬头望大殿上的臣子；几乎没有几位臣子敢说话。他顿觉索然无趣。
  悲恸者：‘既生瑜何生亮！”此公之文采胆略，江南国士不如；忠勇作战，朝廷武将不匹。这样一比较，实在是痛心！
  “陛下，不可！”
  朝堂上，有人突然大喊：“谁都可以降！但 ，陛下您不能！”
  李煜抬头望去，原来是老尚书。朝廷上忠勇着在，不全是趋炎附势之人。
  李煜心里感佩，问道：“老尚书，此话何解呀？”
  “陛下容禀；”白发苍苍的老尚书鞠躬，伏于大殿上；说道：“陛下乃是一国之君。君者，顶天立地。万人之上，何其荣耀！江南国臣子；在江南国为臣；在他国，亦为臣。陛下不同，以一国之君，屈居为他国之臣；孰长孰短乎？故，老臣愿追随陛下，死战到底！”
  “老尚书，快请起！”
  李煜十分感动；站起来，亲自搀扶老尚书；“大人之忠义可佩，朕，悔之晚矣！”
  “陛下，……”
  老尚书不禁老泪纵横；……
  老尚书两朝重臣；对唐宫忠心耿耿，也有许多锦囊妙计。润州城一役，本是扭转的大好时机，李煜却没有采纳他的建议。
  李煜心有戚戚，无心再听朝议；拂一拂衣袖，哑声道：“退朝！”
  他说完，转身离开了金銮殿。
  李玉心里一股怒火；怒气冲冲，不知道向谁发出。
  一个人在御花园里走，来回走了许久；……他望一望天，想一想；吹吹风，坐下来，想一想；……战与不战，是个难题！
  李煜不知不觉来到鸾凤殿。他想找个人说话；想起周后，有好些天没来了。
  殿中的小宫娥看见他，微微一鞠躬退了下去。
  他信步走到花园，极目望去；……
  在袅袅升起的香薰炉烟中，周瑛站在神龛前，静静思考着什么。
  她不到三十，还很年轻，眼眸依然是妩媚动人；一双凤目藏着点点忧愁。
  “枚儿，哀家问你，你怕死吗？”周后突然发问。
  “娘娘，您问我？”
  李煜抬眸望去；说话的这位，是尚仪局女官叶司籍。这位女官容貌依然俏丽，不似以前桀骜，性子沉稳了许多。
  “哎，谁不怕死呢？”叶一枚轻轻叹息了一声；说道：“虽说人的寿命有限，都是会死的。我还有好多好多未了心愿；……如此繁花似锦的人间，谁又不留恋呢？”
  “是啊！繁花似锦，春风几度；……”周后咬了咬下唇；说道：“金陵城该怎么办呢？我江南国实力大不如前了。宋军的人马却数倍于我。我军如与之硬拼，无异于以卵击石；……死，有什么可怕的？可怜这一城的百姓啊，将要遭受屠戮！”
  李煜心里一紧；……这战报，传得好快！
  后宫的女人在一起叽叽喳喳，不聊工笔女红、诗词歌赋，聊起来军政了？
  “娘娘！娘娘不要说这种泄气话！”叶司籍‘噗通’一声跪倒在地；慌忙说道：“是奴婢该死，奴婢说错话了！婢子说的的话太丧气了，惹得娘娘不高兴了；……”
  “起来吧！你有何错？你说的，都是实话！”周娘娘眼圈一红；又道：“其实，真个要拼命，哀家倒不怕！关键，现在全朝廷君臣很难齐心。哀家，是担忧圣上；……”
  周娘娘突然停了下来。从面前的铜镜里，她能看到国主那双窥视的眼睛；……
  她心里咯噔一下，太马虎了；……光顾着说话，国主来都不知道。
  李煜从暗处走出来；装作若无其事，说道：“阿瑛，你在这里？让我一阵好找？”
  “陛下，……不知陛下光临，臣妾失仪！”周娘娘惴惴不安。