周瑛执玉笛站于一株紫藤花架下。见国主来到，慌忙躬身行礼。她胳膊不小心碰到花藤。花瓣纷纷扬扬飘落，落在她淡青色的衣裳上。
  微风轻轻吹来，拂了一身还满。花瓣星星点点，慢慢四下散开；化于若有若无之中，只留下淡淡的清香。
  “阿瑛，汝这是作甚？”国主李煜紧走几步，上前将她搀扶起来。说道：“你我夫妻，自与别个不同；莫要讲这些虚礼！”
  “陛下，怎会这早散朝？”话一说出口，周后便觉着自己失言。吓得她不敢再说了。
  “今日早朝，……无甚趣味；……”李煜淡淡说道。
  他神色自若，脸色还算平静。周后的心方安稳了。
  她抬眸，小心翼翼问：“陛下要找臣妾，命刘公公招呼即可；……怎敢劳陛下您的大驾？”
  “想看看阿瑛；……朕，便来了。”李煜握住她柔滑的手指，深情地注视她；“阿瑛，你们在聊什么；可否，也说与朕听？”
  “陛下，……”
  周瑛心下惴惴，偷窥了他一眼。他深情的目光里并无诘责之意，她才略略安心。她不长的记忆中，她从来都是追随着他，为他掌管着后宫，始终恪守妇德，不敢逾矩半步。
  “陛下，后宫女子不敢妄言朝政；臣妾失责；……”周后轻声细语，唯恐失了分寸。
  “无妨。”国主依然神态自若。她是江南国后，与国主祸福相依，息息相关。她的话是最可信的。李煜道：“前朝的事，汝已知晓；……汝有何高见，不妨说来听听！”
  周后垂眸，轻声道：“陛下如此说，真真羞煞臣妾。臣妾哪有什么高见，不过是听闻消息，才向叶司籍问询。说起来，叶司籍博览群书，又见多识广。陛下您曾说，后宫女子之中，唯她有些见识；故而，臣妾常向她问话，取取经。”
  周后轻言淡语，将自己撇得干净。她巧妙地将干政之嫌推给别人；李煜偏袒慧妃，她心里有怨气；叶一枚帮慧妃办事，多次受到国主赏识。周娘娘适当为自己申诉，深藏不露做得精彩。
  叶一枚心内一凛，暗暗为自己抱屈。她心知周后心里不忿；她不能与国后掐架，不能再忿回去；只能忍住这不公。
  叶一枚屈膝跪地；“承蒙娘娘赏识，奴婢才有今日；……娘娘，您如此说，叫奴婢好生惊惶；……”
  “叶司籍不必拘谨，起来说话！”好在，李煜明白周后是有所指。周后不想冒干政的嫌疑，李煜也不勉强她。
  他微微一笑；“汝博览群书，又见多识广；朕以为确实不差。无需后怕，且大胆说，朕赦你无罪！”
  叶一枚眉心微微一蹙。这一会儿工夫，后背上已是汗水涔涔。好在，国主并无责罚之意。
  她叩首致谢；“喏！”
  “陛下和娘娘要卑职说，卑职就勉为其难说一说。卑职有没有什么想法只是这几日在宫里听得多了，大部分人是这么几种说法。”
  叶一枚起身，说道：“这宫里的人，谁不是仰仗着陛下？自然是希望，我朝江山永固，陛下龙体康泰！陛下若好，大家伙才能好；陛下若不好，宫里人尤其娘娘们，能好到哪里去？眼下宋军兵临城下，大家伙也是担心；万一……万一，抵挡不住人家；……听说……听说当兵的发狠，会伤、杀、抢、掠；……”
  叶一枚回答得巧妙；完全避开自己，只说是听来的。
  “叶司籍呢，也是这么想？”
  李煜奇怪，这二人端得是好技巧；都将自己摘得干干净净。
  “卑职是宫里的人，也是父母生养，与常人一样，是俗人的骨血；……卑职低贱，高明不到哪去，也是个怕死的。”一枚小心翼翼回答。
  “汝且说说，朕该不该举兵迎敌呢？”李煜道。
  “该，实在是应该！”叶一枚回道。
  “这又是为什么呢？”
  “因为，陛下是国主啊！”
  “朕若是失败，尔等会不会遗憾？”
  “做陛下的臣子，是卑职的荣幸！”叶一枚低眸，怯怯地说道：“但，一想到爹娘以后再也看不到女儿；他们会难过和悲伤，卑职的心怎能无动于衷？”
  好一番说辞，心里还不是怕？
  “叶司籍，宋军给朕发来劝降书；”不知道为何，叶大人将自己摘得干净；李煜偏就想问一问；“他们说，朕若投降，能保一城百姓平安！如此说，会不会是诓骗于朕？”
  “卑职以为，不会！”
  “何以见得？”
  李煜身子一震，饶有兴趣望着她。
  “听说，宋军的主帅是上将军曹彬。此人军令严明，行事果断；数次征战中，都以不滥杀无辜被敌方将领称颂。”叶一枚谦卑说道地：“卑职以为，他的话可信！”
  “不过传言而已，有谁见识过？”李煜颇不以为然。又道：“兴许，是他的缓兵之计；随后，兴许会有别的动作。”
  “陛下所言，甚是有理！”
  一枚偷偷瞥他一眼；看他神情很和悦，并没有动怒。
  她又道：“无论他用什么计谋，只为攻城略地。他若说话不算数，那是自食其言。天下之人，谁还信他？陛下可记得，秦人为统一六国，大将白起之长平之战乎？”
  “哦，长平之战怎样？”李煜不动声色道。
  “长平之战，秦国大破赵军；白起坑杀赵国降卒四十余万人，震惊天下！白起一战成名，威震四方！却对秦国统一大业无甚益处！”
  叶一枚低眸，眼神闪烁；继续说道：“此次战役造成赵国的衰弱和低迷；但是，却引起其他各国同仇敌忾。谁愿意甘心步赵国降卒的后尘？就算是死，也要拉一个垫背的。所以，在很长一段时间里，秦国的征伐，都遇到了很顽强的抵抗。”
  “所以，曹彬不会食言？”
  李煜惊讶于此女的洞察能力。心道：这女子不简单！
  “但，秦要征讨六国，让六国臣服；以强硬的武力征讨，来得更直接。”李煜道。
  “陛下这样说，也会极对的！”叶女官不敢太强硬。