你的选择
  宴会厅里的贵族们掰扯了半天, 明明谁也没有更确凿的证据,却依然扯到了深夜。
  从卡文迪许家一向眼高于顶,到伊丽莎白曾经说某位夫人的绿宝石项链不合适, 再到某某贵族邀请她跳舞被无情拒绝。
  从王子从出生时就有违王家风范, 身为有未婚妻的王室和其他女人拉拉扯扯就是容易搞出事端,再到他曾经公然嘲笑某位贵族脱发。
  芙蕾木着脸听他们讲着这些陈年旧事,时不时还要被人意有所指地暗讽她小贵族出身, 运气好有点魔法天赋成了公爵、成了王位候选人, 居然真的敢大包大揽地要查出真相。
  气得贝利主教撸起袖子下场亲自和人吵架, 要不是身后那个名叫奥尼尔的青年奋力拉着他,芙蕾都担心他抽出法杖敲在对方锃亮的脑门上——法师们不成为的规定,和一般人打架的时候尽量物理攻击,用魔法容易出人命。
  吵到后半夜, 津津有味听着他们吵架的希尔王子,遗憾地打了第二十七个哈欠,终于撑不住告退, 表示自己要先去休息了,能不能等他明天醒来再接着吵。
  希尔王子脸上带着真诚地笑容:“我觉得这是最快融入王都的方法了,我仿佛亲自参与了这位伊丽莎白小姐和阿尔弗雷德王子的成长,亲眼看着他们一个个在我面前为非作歹……咳, 我是说长大。”
  饶是见惯了大世面的国王也忍不住在此刻沉默了下来。
  芙蕾立刻趁机表示:“我觉得过于熟悉两位当事人的童年, 不利于我做出冷酷公平的判断,我觉得我还是先回去睡觉……咳,我是说思考事件真相。”
  国王疲惫地闭上眼睛:“都回去吧。”
  剑拔弩张的气氛终于缓和下来,贵族们维持着表面的尊敬, 纷纷行礼告别国王, 离开了皇宫。
  热闹的宴会厅沉寂下来, 国王沉默地坐在自己的王位上,久久没有动弹。
  在他们离开之后,王子脸上的愤怒很快平静下来,他扭头看向自己的父亲,目光有些复杂地开口:“父亲……”
  国王缓缓摆了摆手:“不用说了,阿尔弗雷德,我知道你没有做这样的事。”
  阿尔弗雷德王子张了张嘴,最后还是按照自己的本心开口:“父亲,我觉得伊丽莎白也没有做这样的事。”
  国王看向他:“但必须是她做的,如果不是她,就是你。”
  王子垂下眼:“但您把这件事交给芙蕾去查……”
  “她不会得到什么真相。”国王站了起来,“我也不过是把你和伊丽莎白会面对的压力,转嫁到了她的身上。所有人都会盯着她的最后结论,所有的质疑也会落到她身上,但大家也都明白,她是被神灵眷顾的大法师,万一阿尔希亚即将面对什么灾难,她是不可多得的保护者,所以没有人会对她过于苛责。”
  “她肯主动出面抗下这份责任,是再好不过的结果了。”
  王子想说不是的,以他对芙蕾的了解,她应该是真的想要找出真相。但他看了看父亲的脸色,最后还是决定不说了。
  等着看吧,会有真相的,王子握了握拳头。
  ……
  与此同时,好不容易坐进回家马车里的芙蕾也忍不住揉了揉肩膀,魔王赶在妮娜前面一脚踏进了马车,妮娜立刻很有眼力见地扭头坐上了另一辆。
  芙蕾忍不住打了个哈欠:“可这能聊啊那群家伙,我都没看见他们怎么喝水!”
  魔王似笑非笑地扫了她一眼:“困了?”
  “有点吧。”芙蕾揉了揉眼睛。
  “哦——”魔王拉长了音调,“那今天半夜,如果收到了欺诈神出现的消息,也就不用叫你了吧。”
  “不!我一点都不困!我还年轻,我还能熬夜!”芙蕾努力睁大眼睛,以彰显自己一点都没有犯困。
  “可是我已经年纪大了。”魔王撑着下巴,瞥了芙蕾一眼。
  “您在说什么呢!”芙蕾板起脸,“您的美貌和活力永远不会老去!”
  “哼,油嘴滑舌的家伙。”魔王扬起了下巴,眼里却带着笑意,“那你就抓紧时间睡一会儿吧,按照我对欺诈神的了解,他今晚肯定会出现的。”
  芙蕾眨了眨眼:“哪怕知道我们在等他出现?”
  “对。”魔王笃定地点了点头,“他就是这种家伙。”
  ……
  卡文迪许公爵的脸色不是很好看,步履匆匆上了自家的马车,他这几天都没有好好休息,过分苍白的脸色居然让他显露出几分老态。
  “父亲。”
  伊丽莎白在背后叫了他一声。
  卡文迪许公爵这才回过头,不顾伊丽莎白想要说些什么的样子,他开口:“回去再说。”
  说着,让人关上了自己的马车门。
  伊丽莎白沉默下来,她明白,父亲应该已经猜到了自己想要说什么——她认为阿尔弗雷德应该不是这件事的始作俑者。
  但对在场的贵族而言,这或许反而是最不重要的东西了。
  伊丽莎白内心有些烦躁,但面上根本看不出分毫,她走向自己的马车。就在这时,她听见有人在喊她。
  “伊丽莎白小姐,请稍等一下!请稍等一下!”
  身边的女仆立刻上前去拦,伊丽莎白回过头——是繁星商会家的长子,那个暂时还没有爵位的斯派克·斯坦。
  她在脑海中搜索一遍,确认自己和这位斯派克少爷没有任何交集,但她还是示意女仆让他过来,简洁地询问:“什么事?”
  斯派克少爷说话有些结结巴巴的,但看样子又十分着急,伊丽莎白甚至以为他会咬到舌头。
  他咽了咽口水,才终于冷静下来:“有人让我给你传话——不要答应祂,快逃。”
  伊丽莎白瞳孔猛地一缩,下意识做出了防备的姿态,如果此刻斯派克有任何异动,她可能已经一个火球拍到了他的脸上。
  伊丽莎白谨慎地问:“谁让你说的?”
  “我、我不知道,我在走廊里的时候,有个黑影告诉我的。”斯派克有些心虚地开口,但他说话一直有些结巴,伊丽莎白反而没看出什么异常。
  这也是露西交待他的,如果这个时候说了露西的名字,伊丽莎白或许反而会起疑心。
  伊丽莎白拧起眉头,仔细询问了几遍,再也问不出什么有效消息以后,这才向斯派克道谢,坐上了自己的马车。
  女仆有些犹豫:“小姐,我们还回去吗?”
  伊丽莎白看了她一眼:“不回去的话,去哪?”
  女仆没有说话,她低下了头。
  “回去吧。”伊丽莎白闭上了眼睛休息,“那里是我的家。”
  马车轮滚动向前,朝着卡文迪许府邸前进,如同命运的车轮缓缓转动,一切都驶向既定的结局。
  然而有人正看着这一切。
  斯派克抓住那个匆匆赶回来的仆人问:“怎么样?他们还是回府邸了吗?”
  仆人猛地点头,跑得上气不接下气:“是、是的,还是朝卡文迪许宅邸的方向去了。这大半夜的,他们也不可能去别的地方啊,少爷?”
  斯派克焦急地咬了咬牙,不行,她不能回去!这是露西小姐交待给他的事情,他不能就这么搞砸!
  他略一思考:“去霍华德府邸。”
  仆人苦了脸:“少爷,这大半夜的,不合适吧!”
  “别管什么合不合适的了!快走!”
  马车哒哒哒朝着霍华德府邸出发。
  ……
  卡文迪许府邸,卡文迪许公爵的书房里,灯火还没有熄灭。
  卡文迪许公爵常坐的那个位置被欺诈神占据了,他和伊丽莎白面前还有一张座椅,但谁都没有坐下去。
  欺诈神笑容满面:“别那么拘谨呀,坐下吧。”
  两个人都没有动。
  欺诈神换了另一个问题:“伊丽莎白准备好成为我的眷者了吗?”
  伊丽莎白开口:“我认为……”
  卡文迪许公爵看着她长大,看她一张嘴就知道她要说什么,霎时眼皮一跳,抢先一步开口:“咳!神灵大人,您曾经说过要帮忙摆平伊丽莎白的麻烦,但现在也并没有……”
  “不对不对。”欺诈神摇头晃脑地摆摆手,“我只答应会帮你把事情处理好,现在还不够好吗?她和王子彻彻底底地站到了对立面,那份婚约已经变成了空谈,你的愿望实现了,你的宝贝女儿不会嫁给那个废物了。”
  “而且现在已经没人关心她到底有没有纵火了,王子、伊丽莎白二选一,这已经不是一件纵火案了,这是政治斗争。”
  “我做的这么好,你不会还打算找茬吧?”
  他的语气一点也没有威胁的意思,但卡文迪许公爵已经出了一身冷汗,他赶紧摇头:“不、不……我非常感激您做的一切。”
  “父亲?”伊丽莎白似乎从来见过父亲露出这样的神色,她有些意外,也有些不安。
  “啊,你还不知道吧。”欺诈神笑起来,“你的父亲和我做了一些交易,所以你以后得跟着我,你的火系天赋很不错,成为我的眷属以后也能排上一点用场。”
  伊丽莎白拧起眉头:“什么交易?”
  父亲只告诉她,欺诈神要让她成为眷属,可没提起自己和他做过什么交易。
  “不对。”欺诈神摆了摆手,“现在还不是你提问的时候。”
  “是我提问的时候,让我来问问你,伊丽莎白·卡文迪许,你愿意成为我的眷属吗?”
  现场安静得落针可闻,伊丽莎白缓缓抬起头:“我不愿意,欺诈神冕下。”
  卡文迪许公爵闭上了眼睛,深深地呼出了一口气。
  欺诈神缓缓牵起嘴角,露出了一个意味深长的笑。
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  怎么这么快周末又要到了,我的日万技能还没冷却好啊——
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